通道入口的封锁如同破碎的黑色冰晶，消散在从地底涌出的、带着硫磺与腐朽气息的寒风中。那幽深的洞口之后，是向下延伸的、被人工开凿过的粗糙石阶，隐没在浓得化不开的黑暗里，仿佛直通九幽。
苍牙强忍着背脊和肋骨的剧痛，深吸了一口那令人作呕却带着熟悉“家乡”气息的寒风，琥珀色的竖瞳在昏暗中闪烁着野兽般的光。他没有丝毫犹豫，挣脱了影九和隼七的搀扶，一步踏出，魁梧的身形如同铁塔般堵在了通道入口，将虚弱的陆烬和惊魂未定的谢知味挡在了身后。
“跟紧。”他沙哑地吐出两个字，利爪在黑暗中划过微光，率先向下走去。每一步都牵动着伤口，让他的步伐显得有些沉重，但那背影却透着一种令人心安的、磐石般的坚定。
鸩十三立刻搀扶住几乎脱力的陆烬，影九和隼七则一左一右护住谢知味，拖着如同死狗般的陈森，紧随其后，踏入了这条通往未知深渊的道路。
石阶陡峭而湿滑，墙壁上覆盖着厚厚的、闪烁着幽蓝色微光的苔藓，那光芒非但不能照明，反而扭曲了视线，让人头晕目眩。地底那“心跳”般的嗡鸣在这里变得更加清晰、更加沉重，每一次搏动都仿佛敲击在灵魂之上，与空气中弥漫的、无孔不入的低语混合在一起，形成一种持续的精神折磨。
“守住灵台，别被低语侵蚀！”陆烬声音虚弱，却依旧提醒着众人。他心脏深处的心灯如同暴风雨中最后的烛火，微弱却顽强地燃烧着，散发出的暖意虽然无法完全驱散周围的阴寒与精神污染，却如同无形的屏障，庇护着他自身和紧挨着他的鸩十三、谢知味。
苍牙则凭借妖族强悍的体魄和迥异于人族的精神结构，硬生生抗住了大部分直接的精神冲击，但他绷紧的肌肉和偶尔因剧痛而微微抽搐的身体，显示着他承受的压力同样巨大。
下行约百丈，通道逐渐变得宽阔，两侧开始出现一些人工开凿的侧室和壁龛。里面散落着一些锈蚀的勘探工具、破碎的容器，甚至还有一些被冻结在冰层中的、穿着古老服饰的尸骸，他们的表情扭曲，充满了临死前的恐惧，仿佛看到了某种无法理解的大恐怖。
“这些…不是我们北冥的人…”谢知味借助仪器发出的微光，观察着一具保存相对完好的尸骸服饰上的纹路，声音带着惊疑，“这风格…至少是上千年前，甚至更早的‘玄商古国’时期的制式！难道在第七前哨站建立之前，早就有人探索过这里，并且…埋骨于此？”
这个发现让众人心头更加沉重。此地隐藏的秘密，比他们想象的更加古老，也更加危险。
继续前行，通道开始出现岔路，如同迷宫般错综复杂。有些岔路口残留着激烈的战斗痕迹，墙壁上布满了深刻的爪痕和能量灼烧的焦黑印记，地上散落着破碎的骨骼和扭曲的金属碎片。
“有东西在这里战斗过…不止一次。”隼七蹲下身，检查着一片非金非骨、边缘锐利的黑色甲壳碎片，眉头紧锁，“不是人类，也不是已知的妖兽…”
苍牙用鼻子嗅了嗅空气，竖瞳中闪过一丝凝重：“很浓的…死寂的味道，还有…一种令人作呕的‘活性’。”他指向其中一条弥漫着更浓郁硫磺气息的岔路，“这边，那股‘心跳’和低语的源头，更近了。”
选择变得至关重要。一旦走错，可能陷入绝境。
“走这边。”陆烬忽然开口，他指着另一条相对“干净”、战斗痕迹较少，但空气中精神污染似乎更强烈的岔路。他心脏深处的心灯，对那条路隐隐传来一种微弱的、带着警示意味的悸动。
“你确定？”苍牙看向他。
“我的…直觉。”陆烬没有解释心灯的感应，只是肯定地说道。
苍牙盯着他看了两秒，点了点头：“信你一次。”随即转向那条岔路。
这条岔路比主通道更加狭窄曲折，墙壁上的幽蓝苔藓愈发茂盛，散发出的光芒带着一种迷幻的色彩。低语声在这里变成了清晰的、仿佛就在耳边的窃窃私语，不断试图钻入脑海，勾起内心最深处的恐惧与欲望。
即便是苍牙，呼吸也变得更加粗重，眼中偶尔会闪过一丝暴戾的红光。鸩十三不得不加大了提神药香的剂量。谢知味更是几乎将整个头都埋在了仪器后面，依靠专注的研究来对抗精神侵蚀。
就在他们艰难前行，即将穿过一个狭窄的隘口时，异变陡生！
隘口两侧的墙壁上，那些茂盛的幽蓝苔藓猛地爆发出刺目的光芒！光芒中，无数扭曲的、半透明的、仿佛由纯粹负面情绪和精神能量构成的幽影，如同潮水般从墙壁中涌出，发出无声的尖啸，朝着小队扑来！
这些幽影没有实体，物理攻击几乎无效！它们直接穿透了苍牙挥出的利爪和影九射出的飞针，如同冰冷的烟雾般缠绕上每一个人！
“是‘噬魂瘴’！纯粹的精神能量聚合体！”谢知味惊恐地大叫，“它们会吞噬我们的精神力和生命元气！”
刹那间，所有人都感到一股冰寒刺骨的力量侵入识海，仿佛灵魂都要被冻结、撕碎！眼前的景象开始扭曲，无数幻象滋生！
苍牙发出痛苦的怒吼，周身血气狂暴涌动，却如同拳头打在棉花上，对幽影效果甚微。影九和隼七的动作变得僵硬迟缓，眼神开始涣散。鸩十三试图释放针对精神的毒素，却反而刺激得幽影更加狂躁。
陆烬首当其冲，数道幽影直接扑向了他！那冰寒的精神冲击让他本就虚弱的状态雪上加霜，心灯的光芒急剧摇曳，仿佛随时会熄灭！
就在这危急关头，陆烬猛地一咬舌尖，剧痛让他获得了一丝清明！他不再试图防御自身，而是将残存的所有心灯之力，不再凝聚，而是如同涟漪般，以自己为中心，猛地扩散开来！
温暖、纯净、带着微弱净化气息的白金色光芒，如同投入黑暗冰湖的石子，虽然微弱，却瞬间照亮了这片被幽蓝与负面能量充斥的狭窄空间！
“嗤嗤嗤——！”
那些扑向陆烬和小队成员的幽影，在接触到这白金色光芒的瞬间，如同遇到了克星，发出了凄厉的、仿佛来自灵魂层面的尖啸，身体如同阳光下的冰雪般迅速消融、蒸发！
心灯之力，对这些纯粹由负面精神能量构成的“噬魂瘴”，有着绝对的克制！
光芒只持续了短短一瞬便告消散，陆烬身体一软，彻底瘫倒在鸩十三身上，意识都开始模糊。但就是这短暂的光芒，清空了隘口附近所有的幽影，为小队打开了一条生路！
“冲过去！”苍牙强忍着精神被灼烧后的余痛，一把抓起几乎昏迷的陆烬扛在肩上，另一只手拽住谢知味，如同蛮牛般朝着隘口另一端发足狂奔！
影九、隼七和鸩十三紧随其后，拖着陈森，拼尽全力冲过了这片死亡区域。
直到冲出近百米，确认那些幽影没有追来，众人才敢停下来，靠在一处相对干燥的岩壁上，剧烈地喘息着，每个人都如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透。
苍牙将陆烬小心地放下，看着他苍白如纸、气若游丝的模样，又看了看惊魂未定的谢知味和其他狼狈的队员，沉默地拿出水囊，给陆烬灌了几口清水。
通道深处，那“心跳”的搏动似乎因为刚才心灯光芒的刺激，变得更加急促，更加…具有压迫感。
归途，从来不会平坦。而他们，才刚刚踏入这风暴的核心。
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