叶天一拉着林婉儿和凌雪在竹林中狂奔，身后的追兵声越来越近。他边跑边掏出说书人给的那本古书，书页在奔跑中哗哗作响。
“这书能帮我们指路！”叶天一喊道。古书的书页无风自动，最终停在一页绘制着竹林地图的页面上，一条发光的路径在地图上缓缓显现。
凌雪回头看了一眼：“他们追上来了，至少有十个人。”
林婉儿手中凝聚起淡蓝色的法术光芒：“我可以制造迷雾拖延时间。”
三人跟着古书的指引拐进一条狭窄的小径。古书突然又翻到另一页，上面写着“初代谜题之一：何为界核之源”。
叶天一快速扫过谜题内容：“先记下这个，等安全了再研究。”
竹林深处突然闪过数道寒光，几枚暗器钉在他们刚才经过的竹子上。暗影组织的追兵已经包抄过来。
“分开走！”凌雪当机立断，“我引开一部分人。”
叶天一拉住她：“不行，一起行动。古书显示前面有片适合设伏的区域。”
他们跟着发光路径来到一处竹子特别茂密的地方。这里的竹子交错生长，形成天然的屏障。古书上的地图标注着几个红点，似乎是建议的埋伏位置。
“婉儿，你能用法术让这里的雾气更浓吗？”叶天一问。
林婉儿点头，双手结印。周围的空气开始凝结，淡淡的雾气从地面升起，逐渐笼罩了整个区域。
凌雪观察着地形：“我可以利用这些竹子布置剑阵。”
古书又翻到新的一页，展示出几种简单的陷阱布置方法。叶天一迅速浏览后说：“我们按书上的方法布置陷阱。”
他们分工合作。凌雪用剑气在竹子上刻下标记，林婉儿用法术加固了几处关键节点，叶天一则按照古书的指示布置了几个简易的绊索和落网。
追兵的脚步声已经近在咫尺。叶天一最后检查了一遍古书，发现书页上又多了一行小字：“迷阵已成，待君入瓮。”
“他们来了。”凌雪低声道，手中的剑微微抬起。
五名黑衣人冲进雾气笼罩的区域。为首的那人做了个手势，其他人立刻分散开来搜索。
第一个陷阱被触发了。一根被压弯的竹子突然弹起，带着凌厉的破空声扫向两名黑衣人。他们敏捷地后撤，但衣服还是被划破了。
“小心埋伏！”其中一人喊道。
林婉儿趁机施展法术，雾气突然变得更加浓郁，能见度降到不足五步。黑衣人们不得不靠得更近。
凌雪悄无声息地移动到一名落单的黑衣人身后。剑光一闪，那人勉强架住她的攻击，却被震得后退数步，正好触发了第二个陷阱。
一张用藤蔓编织的大网从上方落下，将他罩在其中。他挣扎着想脱身，但藤蔓越收越紧。
“在那边！”另外四名黑衣人同时冲向凌雪的位置。
叶天一从藏身处跃出，手中不知何时多了一根竹杖。他按照古书上演示的招式，一杖点向最近那名黑衣人的手腕。黑衣人吃痛松手，武器掉在地上。
“不要恋战！”叶天一喊道，“趁现在突围！”
林婉儿释放出最后一道法术，无数竹叶像飞刀一样射向黑衣人。趁着他们格挡的间隙，三人按照古书指引的方向快速撤离。
他们穿过一片特别茂密的竹林，身后的打斗声渐渐远去。古书上的发光路径依然清晰，指引他们往竹林深处走去。
“暂时安全了。”凌雪收剑回鞘，但目光仍然警惕地扫视四周。
叶天一停下脚步，再次翻开古书。刚才匆忙一瞥的谜题页面现在可以仔细阅读了。
“何为界核之源......”他轻声念出谜题，“下面有几个选项：力量、平衡、生命、毁灭。”
林婉儿凑过来看：“说书人提到过，界核碎片是维持各个界面平衡的关键。”
凌雪却摇头：“暗影组织追求界核显然是为了力量。”
古书的页面突然泛起微光，在“平衡”二字上停留片刻，然后自动翻到下一页。新的一页显示出一幅地图，标记着下一个碎片可能的位置。
“看来答对了。”叶天一说，“古书在给我们指引。”
他们继续沿着发光路径前进，来到竹林中的一小片空地。这里的竹子围成一个天然圆圈，中间有块平坦的青石。
古书指示他们在此稍作休息。叶天一坐在青石上，仔细研究新出现的地图。
“下一个碎片在......云海界？”他有些惊讶，“那是什么地方？”
凌雪皱眉：“云海界是仙侠联盟管辖下的高阶界面，以浮空岛屿和云中城闻名。要去那里需要特殊许可。”
林婉儿若有所思：“仙侠联盟一向维护各界平衡，如果向他们说明情况，或许会得到帮助。”
古书又翻过一页，显示出几行新的文字：“暗影之眼无处不在，信任需谨慎。”
这句话让三人都沉默了。说书人最后的警告言犹在耳，现在古书又给出类似的提示。
“我们该相信谁？”林婉儿轻声问。
叶天一合上古书：“目前只能相信我们自己，还有这本书。”
他站起身，古书上的发光路径再次出现，指向竹林更深处。
“路径还在延伸，说明我们还没完全脱离危险。”凌雪说。
他们继续前进，但这次更加警惕。竹林的景色开始变化，周围的竹子逐渐变得稀疏，远处已经能看到竹林边缘的亮光。
就在他们即将走出竹林时，古树突然剧烈震动起来。书页疯狂翻动，最后停在一页全是警告符号的页面上。
“前面有埋伏。”叶天一立刻示意大家停下。
他们躲到几棵较粗的竹子后面，仔细观察前方。竹林边缘看似平静，但细看能发现几处不自然的阴影。
凌雪眯起眼睛：“至少有三个人埋伏在出口处。”
林婉儿担忧地看向叶天一：“怎么办？后退的路可能也被堵死了。”
叶天一快速翻阅古书，寻找解决办法。书页停在一张绘制着地下通道的地图上，标注显示竹林下方有一条废弃的水道。
“有办法了。”叶天一指着地图说，“古书显示下面有条通道，可以直接通到竹林外。”
他们按照地图指示，找到了一处被杂草掩盖的入口。掀开伪装，一个仅容一人通过的洞口显露出来。
凌雪率先下去探路，确认安全后示意其他人跟上。水道内阴暗潮湿，但还算宽敞，足以让他们弯腰前行。
古书在水道中发出柔和的光芒，照亮前路。叶天一注意到书页上又出现了新的谜题，但这次他没有立即研究。
走了约莫一刻钟，前方出现亮光。出口被藤蔓覆盖，凌雪小心地拨开藤蔓，观察外面的情况。
“安全。”她回头说，“外面是片荒地，看不到任何人。”
三人依次爬出水道，重新回到阳光下。远处，风鸣城的轮廓依稀可见，但他们已经处在城市的另一端。
古书的光芒渐渐消退，恢复成普通书籍的样子。叶天一轻轻摩挲着书皮，心中充满疑问。
“这本书......似乎能预知危险，还能根据情况给出指引。”林婉儿说。
凌雪补充道：“而且它明显不希望我们落入暗影组织手中。”
叶天一翻开古书，发现最初那个关于界核之源的谜题页面上，多了一行细小的批注：“平衡非静止，乃动态之和谐。”
他若有所思地合上书，望向远方的风鸣城。说书人的身影在他脑海中一闪而过，还有那句“不要相信任何人，包括我”。
“接下来去哪？”林婉儿问。
叶天一再次打开古书，发现新的一页已经显现出来。上面画着一艘飞往云海的舟船，旁边写着一行小字：“云海之约，三日后启程。”
他把这页展示给两位同伴看，三人面面相觑。古书不仅指引方向，连时间都安排好了。
“看来我们有三天的准备时间。”叶天一说，“先找个安全的地方，我需要好好研究这本书。”
他们朝着与风鸣城相反的方向走去，古书安静地躺在叶天一的怀中，仿佛一个沉默的向导，引领他们走向未知的旅程。
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