王管事靠着藤椅，慢吞吞地嘬着烟嘴，浑浊的烟雾在他干瘦的脸庞前缭绕，让那双精明的眼睛在明暗之间更显深邃。他没有立刻分配任务，而是用一种近乎审视货物般的目光，将霍天渊从头到脚又掂量了一遍，直看得霍天渊心里有些发毛，才缓缓开口，声音带着烟熏火燎后的沙哑：
“小子，既然入了我这杂役处，有些规矩，就得给你立清楚。”他伸出枯瘦的手指，在空中虚点了一下，“杂役处，听着不起眼，却是这百艺阁能转起来的根基。丹房里的老爷们要炼丹，器坊里的师兄们要炼器，离不开咱们这些人在外面伺候着。所以，第一条，也是顶顶要紧的一条——”
他停顿了一下，目光陡然锐利了几分，如同针尖般刺向霍天渊：“手脚，必须给我放麻利点！”
“该你清扫的地方，不能留下一丝灰尘；该你搬运的东西，不能有半点延误；吩咐你跑腿传话，腿肚子就得给我抡圆了！”王管事的语气带着不容置疑的严厉，“别学那些偷奸耍滑的，想着磨洋工、混日子。在我这儿，眼睛里头不揉沙子。谁勤快，谁懈怠，我心里门儿清。活干得好，自然有你的好处，至少能让你在这石屋里睡得安稳些。要是让我发现你偷懒……”
他冷哼了一声，没有说下去，但那声冷哼里的寒意，比直接说出来的惩罚更让人心惊。霍天渊甚至能想象到，那些“偷懒”的人，恐怕会被分配到更脏更累、甚至可能带有危险的活计。
“这第二条，”王管事吸了口烟，烟雾缓缓吐出，他的眼神也变得有些幽深，压低了声音，带着一种告诫的意味，“管好你的眼睛和你的嘴！不该你看的，别瞎看；不该你问的，别多问。”
他用烟杆虚指了指窗外，指向那片气象万千的百艺阁核心区域：“那里头，炼丹的方子、炼器的图谱、画符的诀窍，哪一样不是宗门秘传？哪个弟子没有点自己的看家本领？你一个杂役，凑近了，多看了，听到了什么不该听的，轻则挨一顿训斥，扣光月例，重则……被人当成心怀不轨之徒，废去修为，逐出宗门，那也是寻常！”
他的声音不高，却字字敲在霍天渊的心头。霍天渊明白，这并非危言耸听。修仙界弱肉强食，一个无权无势的小杂役，知道了不该知道的秘密，下场可想而知。
“尤其是那些丹房、器坊里头，”王管事似乎想起了什么，补充道，“师兄师姐们炼丹炼器到了关键时候，最忌打扰。你送东西进去，低着头，放下就走，莫要东张西望，更别好奇去瞅那丹炉里炼的是啥，火候如何。有些师兄脾气不好，万一因为你多看了一眼导致炸炉或者炼器失败，嘿嘿……”他发出一声意味不明的低笑，那笑声比直接的威胁更让人脊背发凉。
“还有这第三条，”王管事坐直了些身子，目光扫过霍天渊略显稚嫩的脸庞，语气缓和了些，却带着更深的告诫，“安分守己，莫要惹是生非。杂役处人多眼杂，各有各的来路，也各有各的算计。做好你自己的本分，莫要掺和别人的恩怨，也莫要轻易与人结怨。有些人，你看着不起眼，背后说不定就站着哪位管事，甚至和内门的某位师兄师姐沾亲带故。得罪了人，怎么死的都不知道。”
他顿了顿，看着霍天渊，一字一句地说道：“总之一句话，在这里，多看、多做、少说、少问。把你那点好奇心都收起来，把你那点小聪明，都用在干活上。平平安安熬过这一年，或许还能有点前程。要是自己作死，触犯了哪条规矩，到时候，可别怪我老王没提前给你打招呼。”
一番话说完，王管事不再看霍天渊，重新窝回藤椅里，拿起烟杆，吧嗒吧嗒地抽了起来，仿佛刚才那番严厉的告诫只是随口一提。
但霍天渊却知道，这些话，字字千斤。这不仅仅是规矩，更是这位老管事在底层摸爬滚打多年总结出的生存智慧。他躬身肃立，语气无比认真地回道：“是！王管事的教诲，弟子字字记在心里，绝不敢忘！定当勤恳做事，安分守己，绝不给管事您添麻烦！”
王管事从鼻腔里“嗯”了一声，挥了挥拿着烟杆的手，示意他听到了。
霍天渊知道，这次的见面和告诫到此结束。他再次行了一礼，这才小心翼翼地退出了这间昏暗而压抑的管事房。
站在门外，他深吸了一口杂役处那并不算清新的空气，感觉后背竟有些湿冷。王管事那双精明的眼睛和那番严厉的告诫，如同烙印般刻在了他的脑海里。
“手脚麻利……不该看的不看……不该问的不同……”他低声重复着这三条核心法则，眼神却渐渐变得清明而坚定。
规矩是死的，人是活的。在这看似严苛的框架下，如何既能保全自身，又能为自己谋取修炼资源，将是他接下来需要仔细琢磨和平衡的事情了。这杂役处，果然不是个简单的地方。
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