李铁柱打造的“冰魄针”所带来的惊喜尚未完全平复，机灵鬼小猴子便在一个月色朦胧的夜晚，如同真正的山间灵猴般，悄无声息地摸到了霍天渊的杂役房外，发出几声惟妙惟肖的虫鸣作为暗号。
霍天渊心中微动，悄然开门。只见小猴子瘦小的身影敏捷地闪了进来，随即迅速将门掩上。他脸上带着几分紧张，几分得意，还有一丝做了坏事般的狡黠，一双眼睛在昏暗的油灯下滴溜溜地转着，警惕地扫视了一下四周，这才鬼鬼祟祟地凑到霍天渊耳边，将声音压得极低，仿佛生怕被第三个人听去：
“渊哥，胖哥打探消息，铁柱哥打造利器，俺小猴子也不能落后！俺给你弄来了点……真正的好东西！”
说着，他小心翼翼地、如同捧着什么易碎的珍宝般，从自己那件洗得发白的杂役服最内层的口袋里，掏出了一把东西。
那是一些约莫指甲盖大小、通体红彤彤、仿佛由最纯净的红色玛瑙雕琢而成的浆果。果子表面光滑饱满，隐隐透着一层温润的宝光，一股奇异的、混合着炙热与清甜的香气瞬间在狭小的杂役房内弥漫开来，吸入一口，竟让人感觉精神微微一振，体内灵力流转似乎都加快了一丝。
霍天渊目光一凝，他认得此物！在藏书阁的某本杂闻异录中曾有简略记载，此果名为 “赤浆果” ，生长于云雾山深处某些阳气旺盛、地火灵脉外泄的险峻之地，颇为罕见。其内蕴含着一股精纯而霸道的火灵精气。
“赤浆果？”霍天渊低声道，语气中带着一丝惊讶。此物可不是寻常杂役能弄到的。
小猴子见霍天渊认得，脸上得意之色更浓，但随即又换上一种极其严肃认真的表情，声音压得更低，几乎如同蚊蚋：“渊哥好眼力！正是赤浆果！俺可是费了老鼻子劲，蹲了好几天，才从后山那头看守药园的‘蠢熊’眼皮子底下……咳咳，”他干咳两声，含糊带过获取过程，重点强调道：“这果子，据那本老药典上说，能短时间内激发修士潜力，让灵力沸腾，精神亢奋，实力能暴涨三成不止！持续时间大概有一炷香！”
实力暴涨三成？！霍天渊心中剧震！若在关键时刻，尤其是面对实力远超自己的强敌时，有此物相助，无疑是多了一张强大的底牌！这效果，简直堪比某些珍贵的爆发类丹药了！
然而，小猴子接下来的话，却像一盆冷水，浇熄了他刚刚升起的火热。“但是！”小猴子强调道，脸上露出一丝心有余悸的表情，仿佛亲身经历过一般，“这玩意儿霸道得很，是药三分毒，更何况这种近乎揠苗助长的方式。药效过后，副作用极大！首先，浑身会虚脱无力，灵力运转滞涩，至少需要调息一两天才能恢复。其次，也是最麻烦的……它会剧烈刺激肠胃，吃了之后，保准拉肚子，而且不是一般的拉，是那种……呃，翻江倒海、恨不得住在茅房里的那种，起码得折腾两三天！”
拉肚子……霍天渊嘴角微微抽搐了一下。想象一下在小比擂台上，正与对手激烈交锋，突然腹中一阵雷鸣，急需如厕……那画面太美，不敢想象。这副作用，着实有些尴尬和棘手。
小猴子看着霍天渊脸上变幻的神色，知道他在权衡利弊，他用力拍了拍霍天渊的胳膊（本想拍肩膀，奈何身高不够），语气带着一种与他年龄不符的郑重与江湖气：“渊哥！俺知道这玩意儿有风险，副作用难受。但是！你想啊，真到了拼命的时候，到了决定能不能进前百、能不能摆脱这杂役身份的关键时刻，是面子重要，还是机会重要？是暂时难受几天重要，还是错过这次可能再也无法重来的机缘重要？”
他顿了顿，眼神真诚无比：“这果子，是俺一点心意。关键时候，别怕那点副作用！说不定，就是这玩意儿，能帮你扛过最难的关卡，帮你赢下那场至关重要的比赛！赢了，啥都值了！”
霍天渊看着小猴子那清澈而充满信任的眼神，看着他手中那几颗仿佛燃烧着火焰的赤浆果，心中五味杂陈。他明白小猴子冒着风险弄来此物的心意，也清楚这赤浆果的确可能在某些绝境中起到逆转乾坤的作用。但其副作用，也同样真实而残酷，不仅影响赛后状态，若在战斗中突然发作，甚至可能带来致命危险。
犹豫，只是片刻。
霍天渊深吸一口气，压下心中的顾虑，脸上露出一个温和而坚定的笑容。他伸出手，没有丝毫嫌弃或犹豫，郑重地将那几颗尚带着小猴子体温的赤浆果接了过来，小心地用一块干净的软布包好。
“小猴子，多谢！”霍天渊的声音低沉而有力，“这份情，我记下了。你说得对，关键时刻，些许副作用，与机遇相比，不值一提。此物，或许真能成为我绝境中的一线生机。”
见霍天渊收下，小猴子顿时眉开眼笑，仿佛完成了什么了不起的重大使命，他嘿嘿笑道：“渊哥你明白就好！俺就知道你不是那种迂腐的人！放心，这事儿天知地知，你知我知，绝不会有第三个人晓得！”
送走如同完成秘密交接般兴奋离去的小猴子，霍天渊独自在油灯下，看着那几颗被软布包裹的赤浆果，目光深邃。
风险与机遇，永远是并存的。这赤浆果，就像是一把双刃剑，用得好，可斩破前路荆棘；用得不好，也可能伤及自身。
他仔细清点了一下，一共七颗。每一颗都红得剔透，蕴含着不容小觑的能量。
“七颗……意味着最多七次搏命的机会，或者，更可能是承受七次巨大的副作用……”霍天渊喃喃自语。他必须制定最严谨的使用策略。非生死关头、非决定晋级的最后时刻，绝不可动用。而且，使用时必须计算好时间，要么确保在一炷香内彻底解决战斗，要么就必须有承受接下来数日虚弱和尴尬的准备，并提前想好应对之策。
他将这包赤浆果与李铁柱打造的“冰魄针”、自己绘制的“爆裂符”等物分开放置，同样贴身收藏。这是真正的底牌中的底牌，非万不得已，绝不示人。
伙伴们的情报、利器、奇物，如同三根坚实的支柱，与霍天渊自身的苦修成果——修为、法术、身法、阵法——紧密地结合在了一起，共同支撑起他冲击小比前百的强大信心。
夜色深沉，霍天渊的心却如同那赤浆果一般，蕴含着炽热的能量与决绝的斗志。
前路已明，刀剑已利，奇物已备。
只待擂台钟响，便要以这杂役之身，试剑群英，搅动风云！
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