新大陆星系。
帝国最新下水的科研旗舰“求知者号”，如同一枚修长而优雅的银梭，静静地悬浮在星空背景中。
其舰体表面覆盖着数以万计的传感阵列，此刻正全部指向远方星系边缘那片虚无之地，贪婪地收集着那四条横亘深空，散发着诡异空间波动的“星轨”数据。
舰桥主厅内，数十名帝国最顶尖的物理学家和工程师围坐在巨大的环形全息工作台前，台上密密麻麻流动的数据和复杂的三维模型，足以让任何一个外行人瞬间头晕目眩。
凯蒂兹女皇一身简约的深紫色长袍，取代了往日繁复的皇袍。
她站在工作台中央，双手撑在台面上，冰蓝色的眼眸紧紧锁定着模型中那四条被高亮标注的金色“轨道”。
她已经在这里不眠不休地待了整整七十二个小时，精致的面容上带着难以掩饰的疲惫，但眼底深处燃烧的，却是近乎狂热的兴奋火焰。
“陛下，第八千三百次模拟运算结束。”一个教授的声音干涩沙哑，带着一丝颤抖，“结果…依旧一致。这结构，它根本不是自然形成的！它是被‘创造’出来的！”
“说重点，教授。”凯蒂兹的声音平静，“我们能不能利用它？”
“能！太能了！”老教授激动得差点跳起来，“它的空间结构稳定得不可思议。内部曲率被永久性改变，形成了…怎么说呢？对，一条‘高速公路’！”
“在上面移动需要的能量低到可以忽略不计！”
“按照现有的数据和实验结果来看，它完全可以让任何进入其中的物体，有效航行速度将达到万倍光速以上！”
“万倍光速？！”舰桥内响起一片倒吸冷气的声音。这个数字已经超出了他们现有的理解极限。
“但有限制.”另一位工程师泼了盆冷水，“这种空间结构最外围地方比较脆弱，对进入其中的物体质量有极苛刻的上限约束。”
“超过万吨的物体，会影响入口处空间的稳定性，导致不可预测的后果，最轻也是被抛飞到未知坐标。严重的话，可能引发结构坍塌。”
“万吨……”凯蒂兹沉吟着。这个吨位，大概相当于他们现在主力舰的十分之一了，和数量最多的驱逐舰差不多。
虽然主力舰队没法直接用星轨来快速移动，但用于探索、侦查以及中小规模的殖民先遣队，绰绰有余。
似乎是觉得女皇有些不满意这个结果，立刻有一个工程师做了解释：“不过根据模型计算，如果我们能制造一个‘入口’，连接到这条‘高速公路’上，那么，这个数字就可以得到极大的提升。”
“噢？‘入口’？”女皇抬起头，目光扫过众人，“我们如何制造一个稳定可控的‘入口’？”
科学家们面面相觑，脸上兴奋的表情稍稍收敛，露出了棘手的神色。
“陛下，这…这需要巨大的能量，我们目前难以企及。能瞬间扭曲并锚定局部空间的爆发型能量，我们没有相关的技术储备”一个教授打扮的人艰难地开口道。
“我们的聚变反应堆技术虽然成熟，但过于过于平稳，缺乏那种可以‘引爆’空间的瞬时功率。”
会议室陷入了短暂的沉默。技术瓶颈如同冰冷的墙壁，矗立在通往星辰大海的捷径之前。
不过，沉默是属于他们的，艾玛心中的情绪可是和他们完全相反。
因为，她有办法。
德尔塔文明的遗物中，有一种被称为‘能量核心’的技术。那正是一种极端不稳定、追求瞬间极致能量爆发的设计。
利用液态氢和液态氧和某种催化物混合后的顺式反应，在瞬间释放出足以因影响到空间曲率的能量激波。
虽然燃料简单，但整体来说却极其危险，控制不当就是一场大爆炸。
不是简单的燃烧，而是某种她尚未完全理解的催化过程，涉及极高的压力和能量引导技术。
根据资料内的记载，德尔塔文明似乎打算将其用于某种短途的空间跃迁技术。只可惜技术还没研发成功，天灾就毁灭了他们。
凯蒂兹猛地站直身体，命令道：“你们先拿几个可用的星门结构设计出来，能源部分朕来想办法。”
女皇的意志就是帝国前进的方向。一场围绕星门技术的攻坚战迅速展开。
三个月后，在帝国最大的轨道船坞旁，一座造型奇特的环形设施被建造出来。
它通体由暗金色的高强度合金构成，环体上布满了复杂的管道。这就是根据艾玛提供的能量核心建造出来的第一代实验性星门。
随后，星门就被运到了距离艾玛帝国最近的星轨空间处。
它的启动过程，充满了原始而狂暴的力量感，与星际和平公司那种举重若轻无声无息的技术风格截然不同。
“注入液态氢！”
“注入液态氧！”
“催化矩阵加压至临界点！”
“引爆倒计时！十、九、八……”
凯蒂兹女皇亲自站在“求知者号”的舰桥上，远程观看着这历史性的一刻。她的拳头不自觉地握紧。
“……三、二、一！引爆！”
轰！！！
在真空环境中，“看”到的那一声沉闷的能量轰鸣那是相当震撼。
星门环中央的幽暗虚空猛地被撕裂，耀眼夺目的白金色能量如同创世之初的第一缕光，疯狂喷涌而出，瞬间扭曲了周围的时空。
一个不稳定地闪烁着，边缘如同破碎玻璃般的能量漩涡，艰难地在环中央形成、维持。
“快！无人探测舰！发射！”
一艘两万吨级的大型探测舰，如同被巨人投掷出的石子，义无反顾地冲入了那狂暴的能量漩涡之中。
信号瞬间中断。
整个指挥中心鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
一秒……十秒……三十秒……
就在绝望情绪开始蔓延时，信号猛地恢复了！
探测舰再次从星门中跃出，传回的画面出现在了女皇所在的舰桥上。
那是一片完全陌生的星系，背景的星座图案与新大陆星系的截然不同。
而根据星图移位的偏差来计算，那里距离新大陆星系，足足有十五光年之遥。
而探测舰完成这次跨越，仅仅用了不到一分钟！
“成功了！我们成功了！”短暂的死寂后，指挥中心爆发出震耳欲聋的狂热欢呼，科学家们相拥而泣，工程师们激动地捶打着控制台。
星门，成了！
消息无法隐瞒，也无需隐瞒。
凯蒂兹女皇以无比强势的姿态，召集了盖伦特联邦的维克托和地联的科尔。
全息会议上，她没有过多寒暄，直接播放了星门实验成功的全部数据和影像记录。
维克托看得眼镜都快掉了，嘴里喃喃自语：“不可思议…”
科尔则看得目瞪口呆，半晌才猛地一拍桌子：“不是，这玩意儿是这么用的吗？”
“星门技术，艾玛帝国可以共享。”凯蒂兹女皇开门见山，“但有一个条件，所有通过星门的探索与殖民活动，必须由三方共同组成的‘管理委员会’协调指挥。”
“这次我们需要秩序，而不是又一场混乱的跑马圈地和无序竞争。”
维克托和科尔对视一眼，瞬间明白了凯蒂兹的意图。
她要凭借技术优势，确立艾玛帝国在新时代中的主导权。但星门的诱惑太大了，大到他们无法拒绝。
“同意。”
“地联也没意见。”
于是，在艾玛帝国的主导下，一场沿着神秘星轨足迹，轰轰烈烈的“大航海时代”，正式拉开了序幕。
成千上万艘吨位在万吨以下的各式舰船，被紧急改装或新建出来。
它们如同发现新大陆的西班牙葡萄牙帆船，满载着冒险家、科学家、工程师和怀揣着梦想或贪婪的殖民者，如同蝗虫般涌向那四座星门。
通过星门，他们瞬间便能抵达几甚至几十光年外的未知星系。
最初的探索是谨慎而缓慢的。但很快，一个更加惊人的发现，让所有人的理智彻底被燃尽！
他们发现，新大陆星系所处的这片广袤星域，根本不是一个普通的恒星稀疏区域，而是一个无比庞大且密集的恒星群系统！
这里的恒星密度远超银河系平均水准，成百上千的恒星系如同海洋中的群岛，被一条条星轨连接着。
这些星轨构成了一个复杂而庞大的星际高速公路网络。
他们将这片前所未有的富饶而广阔的星域，命名为，新伊甸。
“新伊甸…这是上帝赐予我们的乐园。”维克托看着不断扩大的星图，声音因激动而颤抖。
不过他很快发现，这片“乐园”似乎并非无主之地。
在一些星轨的节点星系，探测器发现了疑似非自然的信号特征，甚至还有少数极其古老似乎早已被废弃的太空建筑残骸。
但这丝毫无法阻挡殖民的狂潮，他也完全没有在意这一点。
深植于他们文化血脉中的海盗基因和对财富的无限渴望，被这扇突然打开的通往无尽星空的大门彻底激活了！
然而，运力相对于狂热的需求，依旧是杯水车薪。能够进行跃迁的飞船数量有限，且其本身的速度在星际尺度下依旧慢得令人发指。
于是，一种久违的看似落后却无比实用的技术再次登上了历史舞台，冬眠舱。
大批无法立刻获得船票的殖民者，选择进入漫长的冬眠，将自己的未来交给时间和命运。
他们的舰船将依靠惯性，花费数月、数年甚至更长的时间，缓缓航向星图上报标注的可能充满机遇也可能充满危险的新世界。
新伊甸的大门已经敞开，星轨指引着方向，星门缩短了距离。
但等待这些流亡者的，究竟是天堂，还是另一个残酷的猎场？
无人知晓。
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