凌灵悠闲地坐在屋檐下的躺椅上，手捧书卷，享受着王氏在一旁轻轻打扇带来的凉风。院子里，白露正一丝不苟地教导着凌玥和三丫蹲马步。凌玥自从那天听了凌灵的话后，思索了几日，终于下定决心要习武，她想着不管以后要做什么，起码得先学些自保的本事。凌灵对此颇为支持，虽白露说十二岁起步稍晚，但凌灵坚信“只要肯学，何时都不算晚”。三丫见凌玥学武，也懵懂地跟着一起比划。
不远处的空地上，牛二壮正挥汗如雨，按照凌灵的规划挖掘树坑，准备栽种果树。奥利奥因偶尔得凌灵灵泉水喂养，体型健硕，毛色油亮，此刻正不安分地围着练功的几人打转，时而试图扑蹭，惹得丹枫上前想要将它带开。奥利奥却误以为丹枫在与它嬉戏，兴奋地人立而起往她身上扑，丹枫怕伤着它不敢用力，一时间一人一狗闹作一团，引得凌玥、三丫和王氏都忍俊不禁，连凌灵嘴角也噙着一丝笑意。
这温馨宁静的氛围，被一阵突兀而急促的敲门声骤然打破。
凌灵神识微动，早已了然门外情形，她头也未抬，对牛二壮淡声道：“二壮，你娘带着你兄嫂弟弟找过来了。”
牛二壮闻言一愣，脸上露出茫然之色，放下锄头，讷讷地前去应门。门闩刚落下，牛婆子便带着大儿媳等人挤了进来。一见牛二壮，牛婆子立刻捶胸顿足，尖声叫骂起来：“你个没良心的畜生呦！自己躲在这里过上好日子，就不管你老娘的死活了！眼睁睁看着你兄弟在村里受人磋磨，你都不肯帮衬一把，你的良心让狗吃了吗？”
牛二壮本就嘴笨，被亲娘这一通劈头盖脸的责骂，更是涨红了脸，呐呐地不知如何分辩。
牛婆子见他这般模样，以为他心虚，立刻加大了攻势，一屁股坐倒在地，拍着大腿哭嚎起来：“哎呦喂！大家快来看看啊！我这不孝的儿子哟，有了富贵就忘了娘，连门都不让老娘进了！这是要逼死我老婆子啊！”
她这番做派，顿时将左邻右舍的村民都吸引了过来，指指点点，议论纷纷。不远处的李婆子见状，眉头紧皱，心知这牛婆子又要胡搅蛮缠，赶紧招手唤来自家孙子小栓子，低声吩咐：“快，跑去挖井那边找村长，就说牛婆子带人到凌公子家门口闹事了，让他赶紧来！”
小栓子机灵，应了一声，飞也似地跑了。挖井处的村民一听是凌公子家有事，生怕这位仁厚的贵人吃亏，纷纷放下活计，跟着村长往凌家跑去。
门外已然闹成一锅粥，院内，凌灵却依旧气定神闲地翻着书页。王氏听得外间污言秽语，尤其是针对凌灵的揣测，急得额角冒汗，忍不住唤了声：“公子……”
凌灵抬眸看了她一眼，目光平静却带着深意：“做人，终须自己立起来。我能帮你们一次，若你们自己立不住，依旧任人拿捏，我便不会再管。你也出去看看吧。”
王氏身子一颤，瞬间明白了凌灵的意思。这是给他们的考验，也是让他们彻底与过去割裂的机会。她定了定神，眼中闪过一丝决然，立刻起身朝门外走去。
见到王氏出来，牛婆子骂得更起劲了：“王氏你个贱蹄子！是不是你在背后撺掇我儿子不认老娘？你们在这儿吃香喝辣，穿金戴银，却不管亲娘的死活，就不怕天打雷劈吗？”
那大壮媳妇也在一旁阴阳怪气地帮腔：“就是！瞧瞧王氏，才跟了凌公子几天，就穿上细棉布了，脸色也红润了，怕是爬上了贵人公子的床，得了好处吧？”
牛婆子一听，如同抓住了什么把柄，立刻顺着话头往更腌臜处想去，口沫横飞地嚷道：“呸！王氏你个贱坯子，果然不是个好东西！那个什么凌公子，我看也不是什么好人！装得一副仁义道德的模样，背地里尽干些偷鸡摸狗的勾当！我那五十两银子，肯定是他偷的！这样既得了好名声，还不用出钱，白得了我老二一家子当牛做马……”
这凭空捏造、恶毒至极的污蔑一出，全场顿时鸦雀无声，所有人都被牛婆子这肆无忌惮的满嘴喷粪惊呆了。场面陷入一种诡异的寂静。
端坐院内的凌灵，心中也是无奈一叹，造黄谣、泼脏水这等手段，果然无论在哪里都能遇见。
就在这死寂之时，院内传来凌灵清冷平静，却不容置疑的一声：
“掌嘴。”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
下一瞬，众人只觉眼前一花，一道身影如轻燕般从院内掠出，正是白露。她身法极快，众人还未看清，她已经落在牛婆子和大壮媳妇面前，左右开弓，扬手便是两个结结实实的大耳刮子！
“啪！啪！”两声脆响。
白露是习武之人，手劲岂是寻常村妇能比？牛婆子直接被扇得眼冒金星，嘴角破裂，一颗老牙混着血沫子就飞了出来，惨叫着瘫倒在地。大壮媳妇也被打得踉跄后退，脸颊瞬间肿起老高，火辣辣地疼，吓得魂飞魄散。
村民们何曾见过这等阵仗？平日见白露虽不苟言笑，但也只是觉得这姑娘性子冷些，盖房子时也常见她忙前忙后，谁能想到她竟有这般“飞檐走壁”的身手，打人还如此利落狠辣？一时间，围观者皆觉腿脚发软，心生畏惧。连匆匆赶到的村长，看到这一幕，也一时语塞，不知该如何圆场。
白露冷冷地扫视了一圈噤若寒蝉的众人，目光最后落在捂着脸哀嚎的牛婆子身上，声音冰寒：“公子有令：牛婆子，你若想要回牛二壮一家，立刻拿出五十两银子，身契在此，人你立刻带走。若再敢满嘴污秽，上门闹事，下次便不是掌嘴，直接扭送官府，治你一个诽谤滋扰之罪！”
语毕，白露不再多看一眼，转身便走回院内，身姿依旧挺拔。
牛二壮和王氏对视一眼，心中最后一丝对牛家的犹豫也彻底断绝。牛二壮上前一步，对着地上的牛婆子沉声道：“娘，最后叫你一声娘。是你亲手画押，将我们卖与凌公子为仆，银货两讫。从今往后，我们与牛家，恩断义绝，再无瓜葛！”
王氏也坚定地站在丈夫身边，眼中已无半分怯懦。
说完，两人不再理会牛婆子的哭嚎咒骂，决然地转身进屋，重重地关上了大门。
围观的村民见状，纷纷唾骂牛婆子一家活该，自作自受。村长也走上前，厉声对牛婆子道：“听见没有？再敢来凌公子家门前撒野，我便召集族老，开祠堂，将你们一家逐出村去！还不快滚！”
牛婆子婆媳二人被打得晕头转向，又见众怒难犯，连村长都放了狠话，只得相互搀扶着，在一片鄙夷的目光和议论声中，灰溜溜地往家走。至于牛大壮和牛三壮？早在他们老娘挨那狠狠一巴掌时，就已见势不妙，偷偷溜得无影无踪了。
一场闹剧，终以闹事者狼狈不堪收场。夕阳余晖下，凌家小院再次恢复了宁静，仿佛方才的喧嚣从未发生过。
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