公主缓缓起身，纤手轻抬，声音不高，却带着不容置疑的威仪：
“诸位，请安静片刻。”
原本喧闹的大殿瞬间安静下来，连乐声也悄然低伏。
她环视四周，目光落在那群身披赤红罩袍、胸佩白狼徽的年轻骑士身上，语气中多了几分温和与骄傲：
“首先，我们要为这些骑士庆贺——他们不仅是今日之胜者，更是未来皇家骑士团的中流砥柱。”
话音落下，掌声如潮水般涌起。
骑士们站得笔直，神情肃穆而激动。
他们整齐划一地转身，向四周的贵族与朝臣行以军礼，动作干净利落，仿佛一柄柄刚刚出鞘的利剑，锋芒初露，气势如虹。
站在王座一侧的大王子林浩也含笑开口，声音清朗：
“不错，他们确实英勇非凡。
今日之胜，非侥幸所得，而是纪律与勇气的结晶。
王室以他们为傲。”
就在此时，一名年轻骑士从队列中迈出一步，神情坚定，声音洪亮：
“殿下，王子殿下，诸位大人——我们今日之战绩，皆赖骑士长李方清大人之引领！
是他以铁律锻我筋骨，以实战炼我胆魄！我们最想感谢的，是李方清大人！”
“对！”
另一名骑士紧接着高声应和。
“是他让我们从纨绔子弟，变成了今日能立于殿前的战士！”
“是他让我们明白了何为荣誉，何为责任！”
“是他让我们第一次觉得，自己也能成为王国的利刃！”
一声声感谢如潮水般涌来，真挚而热烈，回荡在金碧辉煌的大殿之中。
李方清站在人群中央，白狼披风随风微扬，神情温和却不失威严。
他抬手示意众人安静，语气沉稳而真挚：
“你们获得的荣誉，归根结底，是你们自己争取来的。
是你们的汗水、你们的成长，被国王陛下看见了，被王室记住了。
我们要感谢的，不只是我，也不只是训练——
我们要感谢国王陛下的信任，也要感谢你们自己，没有放弃。”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻而炽热的面孔，声音低了几分，却更重了几分：
“记住，真正的荣耀，不是别人赐予的，而是你们用剑与血、用坚持与信念，亲手挣来的。
今日之后，你们不再是王城的装饰，而是王国的脊梁。”
大殿再次陷入短暂的寂静，随即爆发出更加热烈的掌声与欢呼。
那一刻，年轻的骑士们眼中燃起的，不只是荣耀的火光，更是未来的希望。
李方清的话音落下，大殿静了半息，仿佛空气还在回味那句“王国的脊梁”。
下一刻，掌声、喝彩声、金杯相碰的脆响同时炸开，如万鼓齐擂，震得鎏金穹顶都嗡嗡回应。
彩绘玻璃外的夕阳恰好在此刻沉入地平线。
最后一缕红光像一柄巨剑斜斜劈进来，与殿内数千盏琉璃灯撞在一起，碎成漫天金雨。
“为王国——为白狼旗——为咱们自己！”
不知谁先吼了一嗓子，声音未落，人潮已涌向长桌。
长桌沿着大殿东西一字摆开，足有百步，雪白亚麻桌布垂地，绣银线的白狼徽在烛光下闪成一条奔跑的星河。
- 赤铜暖盘里，整只烤鹿以苹果与迷迭香填腹，油亮的外皮“滋滋”裂开，肉汁顺着腹部滴进下方的接汁盘，香雾腾起三尺；
- 银船形的冷盘托着黑鲟鱼子，灯光一照，颗颗如微型黑月，旁边叠着半透明的薄饼，薄到能透出后面侍女羞红的笑；
- 一只足有孩童高的冰雕天鹅立于中央，羽翼以碎钻点缀，颈间悬一条蓝缎带，带尾拴着一只鎏金小桶，桶内“咕嘟咕嘟”滚着热肉桂酒，酒香顺着天鹅喙尖的细孔溢出，像给整座冰雕披上一层暖雾；
- 再往里，是整只糖丝裹面的孔雀，尾羽用彩琉璃片拼成，侍女捧锤轻敲，“咔嚓”一声碎成满盘虹光，露出内层暗红的野莓馅，酸甜的果味瞬间压过肉香，引得贵妇们以扇掩唇，惊呼连连。
乐师们高踞西侧彩台，一色朱红外衣，金纽扣在胸口排成短促的节拍。
- 先是三声鼓，像心跳；
- 随后鲁特琴的弦被拨成一条清溪，长笛追逐而上，高低错落；
- 最后加入两支圆号，声音浑厚，把大殿穹顶抬得更高。
节拍渐快，少女们踢着软底舞鞋旋进舞池，裙摆飞扬，像一群被火光照亮的凤尾蝶。
东侧，少年骑士们围成一个小圈，把艾德文高高举起。
酒液从银杯里泼出来，在空中划出一道闪光的弧线，落在赤红披风上，瞬间被吸收，只剩暗色的英雄勋章。
“再来一杯！”
他们哄笑着，把空杯递回，侍女捧壶穿梭，壶嘴一倾，金液成线，溅起的泡沫像微型焰火。
高阶贵族们则倚着白玉栏杆，低声议论：
- “听说燕赵伯爵下一步要整训北境私兵？”
- “嘘——没看见凌海大公的脸色？那笑比冰雕天鹅还冷。”
凌海大公果然站在阴影里，手里转着一只空杯，金线海波纹在烛光下像暗潮翻涌。
他偶尔举杯向人群示意，酒却一滴未沾，唇角弧度僵硬，仿佛那笑容是早些年用钝刀刻在脸上的，再无法更改。
公主坐在高台主位，没有动筷，只以指尖轻抚杯沿。
她换了身月白长裙，肩披一条薄如蝉翼的绛红纱，灯火透过纱罗，在她锁骨投下细碎的赤斑，像一瓣瓣未凋的蔷薇。
李方清被人群簇拥着推上前方，一只只手拍在他后背、肩膀、臂甲，发出清脆的金属声。
- 有人把整只鹿尾塞进他手里；
- 有人把缀着珍珠的酒杯强行与他碰杯，酒液溅在他白狼披风上，像点点血色霜花。
他笑着一一回应，目光却越过人海，与公主遥遥对视。
公主抬杯，以口形无声致意：
“——敬你的王国脊梁。”
李方清微微一笑，举杯回敬，仰头饮尽。
灯火更亮了，乐声更响了，琉璃灯映着金杯，金杯映着赤红披风，披风映着一张张被酒与荣誉烧红的脸。
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