残阳斜照，主街石板犹带血迹。
卫青正欲挥军向城中心挺进，忽见一名粗布少年从断壁残影后蹿出，双臂张开，硬生生拦住去路。
他衣衫褴褛，却抬首挺胸，掌中高擎一枚青铜令牌，狼纹在血光里熠熠生辉。
“将军！”
少年声音嘶哑，却带着与年纪不符的沉稳，
“在下段云霆，城主之子。
府中遭逆贼围困，父侯负伤，特趁乱突围，求将军速往援救！”
校尉闻言，立即按剑上前，低声提醒：
“卫帅，令牌真伪难辨，恐有诈术。”
卫青抬手止住校尉，目光落在少年满是尘土与血渍的肩头——那里衣料破裂，露出尚未结痂的擦伤。
少年呼吸急促，胸口剧烈起伏，显然方才一路奔逃，历尽艰险。
然而卫青只是微微摇头，声音压得极低，仅校尉可闻：
“我们此行，并非来主持正义，而是来控制这座城。
真假与否，先带在军中，再作处置。”
他抬手示意，两名兵卒立即上前，一左一右护住少年，却未收缴令牌。
卫青朗声对少年道：
“段公子，令牌我收下，你且随军前行。
城主之事，我自会料理。”
少年愕然，欲再开口，却被兵卒礼貌却坚定地引至阵后。
校尉低声嘀咕：
“若真是城主之子，留在军中，便是人质；
若是刺客，也翻不起浪。”
卫青未再言语，只轻摇折扇，目光掠过远处高耸的城主府屋脊——那里浓烟未散，喊杀声隐约可闻。
他心中已有计较：
无论少年真假，城主府的乱局，正是他接管砚川的踏板。
正义与否，不在此刻，而在未来新律的条文里。
他收回目光，折扇向前一点，阵列继续推进，铁蹄踏过血迹，沿着主街长驱直入。
夕阳将他与少年的影子拉得很长——一道青衫沉稳，一道粗布倔强，两道影子在血色的石板路上短暂交叠，又迅速被铁流淹没，奔向即将易手的城中心。
卫青与少年并肩，身后铁流滚滚，踏破主街最后一道血痕，直抵城主府前。
夕阳将赤色照壁映得通红，府门半塌，残砖断瓦散落，硝烟尚未散尽。
门前空地上，叛军贵族横七竖八，或抱头蹲地，或重伤呻吟，血迹在石阶上蜿蜒成河。
李存孝银甲染血，披风猎猎，手提长戟，戟尖尚滴着未干的血珠。
自府内阔步而出，阳光在他肩头溅起一片刺目寒光。
他抬手抹去颊边血痕，朝卫青朗声一笑，声音如铁：
“卫帅，外头已清，里头也静——该我们进去了！”
铁蹄声随之顿止，只余晚风卷过残旗，发出猎猎碎响，像为这场无声收刀，补上最后一声喝彩。
残阳斜照，血色的光铺满半塌的照壁。
卫青抬手止住身后铁流，独自走到府门前，青衫被晚风吹得猎猎作响。
他抬眸，隔着残破的铜钉大门，声音温润却穿透力十足：
“段城主，在下五市总督特使卫青。
外间叛军已尽数平定，贵族伏诛，城防已归总督府。
请城主开门一叙，共商善后。”
门内一片死寂，只有重伤府兵压抑的呻吟。
半晌，一个沙哑却带着戒备的声音传出：
“我怎知你不是叛军同党？退后！”
卫青侧首，朝段云霆递了个眼色。
少年会意，扑到门缝前，急切高呼：
“父亲，是我！
孩儿无恙，叛军已被平定，请快开门！”
门内传来急促脚步与铁甲碰撞声，却戛然而止。
段伯熙声音更低哑，带着颤抖的怒意：
“敌人抓我儿子来骗我？
滚！再近一步，我便与府共存亡！”
卫青叹了口气，眉间掠过一丝无奈。
他退后半步，抬手拍了拍李存孝的肩甲，低声道：
“撞门。”
李存孝怒骂一声，银甲撞开残阳，带着两名壮硕司马，肩并肩冲向府门。
三具铁躯如移动的山岩，“轰——”一声巨响，铜钉大门应声而裂，木屑与铜环飞溅，烟尘卷起残光，像一道血色帷幕被猛然撕开。
府门洞开，铁流涌入，夕阳将影拉得很长——新政与旧患，在这一撞之间，彻底交汇。
轰然一声巨响，铜钉大门应声而裂，木屑飞溅，尘土卷起残阳。
堵在门后的段伯熙被巨力撞得倒飞出去，重重摔在青石地面上，衣袍凌乱，金冠滚落一旁。
他挣扎着欲起身，嘴角已渗出血丝。
“父亲！”
段云霆惊呼一声，扑过去扶住城主，声音里满是惊惶与愧疚。
尘埃未散，卫青已跨过门槛，青衫在晚风中猎猎作响。
他单膝跪地，双手捧起那枚鎏金总督令牌，高举过顶，声音清朗而坚定：
“段城主，五市总督李方清大人特使卫青，奉令平定砚川叛乱，救城主于危局。
叛军已尽数伏诛，城防已归总督府，请城主安心！”
夕阳透过残破大门，照在令牌上，金光耀眼，也照在段伯熙惊疑未定的脸上。
他怔怔望着那枚令牌，又望向卫青身后列阵的铁甲兵卒，终于明白——
这不是叛军，这是真正的援军。
他深吸一口气，强忍疼痛，推开儿子的搀扶，整了整凌乱的衣袍，郑重其事地伏地一拜：
“砚川城主段伯熙，拜见总督特使！
多谢特使救命之恩，伯熙愿率全城，归附总督府，共守新章！”
卫青连忙起身，亲手扶起城主，声音温和：
“城主请起，新章伊始，还需城主鼎力相助。
请即刻整顿府兵，安抚百姓，共商善后。”
夕阳将三人影子拉得很长——青衫温润，银甲冷冽，粗布少年搀扶着踉跄却坚定的城主——
像一幅新旧交汇的画卷，静静铺在砚川城残破的府门前，也铺在即将翻开的新政篇章上。
李存孝斜倚在残缺的照壁旁，银甲沾着斑斑血迹，长戟随意往肩上一扛，朝府门外那群蹲地的叛军贵族努了努嘴，声音带着几分懒洋洋的哂笑：
“段城主，外边这些杂碎——就不用咱们哥几个再费神了吧？
您若喜欢，尽管拿去发落；
若想留几个活口做见证，也随您心意。”
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