夜，已深。xIo日本支部基地的独立宿舍区内，一片寂静，只有走廊尽头安全指示牌散发着幽幽绿光。
副队长橘小百合猛地从床上坐起，额头冷汗涔涔，胸口剧烈起伏，心脏在寂静中狂跳的声音清晰可闻。梦境残留的碎片如同冰冷的刀刃，切割着她的神经。
梦里，阳光明媚的公园，女儿们清脆的笑声仿佛还在耳边。下一秒，天空被撕裂，狰狞的阴影笼罩大地，从未见过的恐怖巨兽发出震碎灵魂的咆哮。人群尖叫逃散，她拼命想抓住女儿们的手，却被混乱的人潮冲开。她看见小满跌倒，看见那巨大的、覆盖着粘液的兽爪朝着无助的女儿狠狠踩下——
绝望如同冰水灌顶。
就在那时，她的心中，仿佛有什么东西破碎了。不是恐惧，而是一种更深层、更灼热的情感——守护，不顾一切的守护。她甚至没有意识到自己在呼唤，只是用尽全部的灵魂力量，朝着那片绝望的黑暗嘶喊。
然后，光出现了。
不是阳光，不是灯光，而是一种温暖、坚定、仿佛能驱散一切阴霾的银辉。光芒中，一个巍峨的、银色与黑色交织的巨人身影轮廓浮现，他姿态坚定，毫不犹豫地挡在了坠落的兽爪与她的女儿之间。那双仿佛由光芒凝聚的眼眸，朝她的方向微微侧目一瞬，平静，却带着令人心安的无匹力量。
奈克瑟斯……
这个名字莫名地浮现在她混乱的意识中。
画面就此定格，然后破碎。她惊醒过来。
窗外，东京的夜空依旧平静，远处城市的灯火如同地上的星河。但梦境中的心悸与那光芒带来的奇异温暖感，却久久不散。她抬手按住依旧急促起伏的胸口，眉头紧锁。这已经不是第一次做关于怪兽的噩梦，但这次……如此清晰，如此真实，尤其是最后那道光芒和那个身影……
她甩了甩头，试图将不切实际的梦境抛诸脑后。或许是最近工作压力太大了，又或许是远在加拿大的女儿让她潜意识里更加担忧。看了一眼床头电子钟，距离她通常起床的时间还有几个小时，但睡意已全无。
起身，简单洗漱后，她换上常服，离开了宿舍，径直走向指挥中心旁边的通讯室。凌晨时分的基地走廊空旷而安静，只有她规律的脚步声回荡。
熟练地启动加密通讯协议，屏幕亮起，等待连接的提示音在寂静中格外清晰。几秒后，画面接通，显示出两张她此刻最想看到的脸庞——她在加拿大的两个女儿。背景是她们家中温馨的客厅，晨光透过窗户洒进来。
“妈妈！”大女儿的声音充满惊喜，“这么晚……啊，你那边是凌晨！你怎么还没休息？”
看到女儿们安然无恙的笑脸，橘小百合紧绷的心弦终于松了一丝，脸上不自觉地露出温柔的微笑：“突然醒了，就想看看你们。你们那边怎么样？小满还好吗？”
“我很好啦，妈妈！”小女儿小满挤到镜头前，活力十足地挥舞着手，“爸爸说今天天气超级棒，我们要去国家公园露营！能看到好多松鼠和鹿！要是妈妈你也能飞来就更好了……”说到最后，小丫头的声音带上了一丝显而易见的失落和期盼。
橘小百合的心像是被轻轻捏了一下，涌起强烈的歉疚和思念。她何尝不想立刻飞到女儿身边，拥抱她们，亲眼确认她们的安全，享受那份平凡的幸福。“妈妈也很想立刻飞过去啊。”她的声音放得更柔，“但妈妈这边还有重要的工作要完成。答应妈妈，和爸爸一起玩得开心，一定要注意安全，听爸爸的话，好吗？”
“嗯！”两个女儿用力点头。大女儿关切地说：“妈妈你才是，一定要注意身体，按时吃饭，不要太拼命了！新闻报道说日本那边又出现怪兽了，你在xIo一定要小心！”
“放心，妈妈会保护好自己的。xIo的大家都很可靠。”橘小百合保证道，目光扫过女儿们身后熟悉的客厅布置，那是她无法常伴左右的家的角落。
小满抢着说：“妈妈放心！我们这里很安全，加拿大还没有出现过怪兽呢！”
又聊了几句家常，叮嘱了无数琐事，在女儿们“妈妈再见”的清脆道别声中，通讯结束。屏幕暗下去，映出橘小百合带着温柔笑意的脸庞，但那笑意深处，一丝忧虑的阴霾始终未曾散去。没有怪兽吗？……那个梦，实在太不祥了。
“副队长？”一个温和的男声从门口传来。
橘小百合迅速收敛情绪，恢复平日的干练神情，转身看去。是研究部门的年轻精英，大空大地，他手里拿着一个平板电脑，似乎刚结束夜间巡查或研究。
“大地队员，这么晚了还在工作？”小百合点点头，问道。
“啊，我刚从楼顶下来。”大地挠了挠头，有些不好意思地笑了笑，“在那里……听宇宙的声音。”他的眼神清澈，带着一种科研人员特有的专注和好奇。
“是用你母亲留下的那台宇宙电波接收器吗？”小百合记得这个有些特殊的设备，以及它背后的故事。
“是的。”大地点点头，眼神中闪过一丝怀念，随即问道，“副队长是在和女儿通话吗？她们是在……加拿大吧？”
“嗯，是的。我丈夫觉得那边目前相对……平静一些。”小百合没有隐瞒，语气平静，但大地能听出那平静之下的一丝复杂。
大地犹豫了一下，还是问出了口：“副队长，如果……如果您没有加入xIo，没有担任副队长，您会和他们一起移居过去吗？”
这个问题让橘小百合沉默了片刻。指挥中心柔和的灯光下，她仿佛看到了另一种可能性——平凡的妻子和母亲，陪伴在家人身边，远离怪兽和战斗的日常。那画面美好得令人心动。
“……或许会吧。”她最终轻声回答，声音里有一丝几不可闻的叹息，但随即，她的眼神重新变得坚定锐利，“但既然选择了这条路，穿上了这身制服，守护这里的和平，就是我此刻不容推卸的责任。这里，也是需要保护的家园。”
大地看着副队长坚毅的侧脸，心中涌起敬意。他没有再说什么，只是认真地点了点头：“我明白了。那……副队长也请早点休息。”
告别副队长，大地并没有立刻回宿舍，而是再次搭乘电梯，来到了基地主建筑的天台。夜风微凉，拂动着他的头发。东京璀璨的夜景在脚下铺展，更上方，是浩瀚无垠的星空。
他坐在母亲留下的那台经过他多次改造升级的宇宙电波接收器旁，戴上耳机，闭上眼睛，让意识沉入那些来自遥远星海的、常人无法理解的电磁波与粒子流中。这能让他平静，也能让他捕捉到一些不寻常的预兆。
不知过了多久，在仿佛宇宙摇篮曲般的白噪音中，大地浅浅地睡了过去。
“大地！大地！快醒醒！”一个急切而独特的声音直接在他脑海中响起，是艾克斯！
大地一个激灵清醒过来：“艾克斯？怎么了？有怪兽出现？还是异常能量反应？”
“不是，大地，你快听听这个！”艾克斯的声音带着前所未有的严肃和一丝困惑。
大地立刻集中精神，将接收器的灵敏度调到最高，并启动实时频谱分析。耳机里传来的不再是和谐的宇宙背景音，而是一种……扭曲的、间断的、仿佛某种巨大生命体低沉呻吟与尖锐金属摩擦混合而成的诡异波动。它微弱，却异常清晰，而且正以一种缓慢但稳定的速度增强。
“这是……什么？”大地眉头紧锁，快速操作着平板电脑连接接收器进行深度解析，“频率和调制方式……完全不像是已知的任何一种宇宙现象或人造信号。而且，这波动里……有种让人很不舒服的感觉。”
“大地，我也感觉到了，”艾克斯的声音凝重起来，“这波动里……掺杂着非常细微的……黑暗能量反应。虽然极其隐蔽，但性质……很像我们以前遭遇过的那些被暗黑雷暴能量影响的存在，但又有些不同，更……深邃。”
就在大地和艾克斯试图进一步分析这异常电波时——
“呜——————！！！”
尖锐刺耳的最高级别警报声，毫无预兆地响彻了整个xIo基地！红色的警示灯瞬间将走廊和各个房间染上紧张的颜色。
“所有队员，立刻到指挥中心集合！重复，所有队员，立刻到指挥中心集合！”通讯器中传出神木正太郎队长沉稳却充满紧迫感的声音。
大地脸色一变，一把抓起设备和终端，以最快速度冲向指挥中心。当他赶到时，橘小百合副队长、山濑明日奈、贵岛隼人、风间渡等其他队员已经全副武装，集结完毕。神木队长站在主屏幕前，面色严峻。
“情况！”橘小百合副队长立刻进入状态，沉声问道。
神木队长指向主屏幕，上面是东京市区地下结构图，一个醒目的红点正在t-1地区的大型地下停车场位置疯狂闪烁，旁边跳动着触目惊心的数据。
“三分钟前，t-1地区地下停车场深层，监测到大规模、高强度的未知生命反应！数量……无法精确统计，能量读数正在急剧攀升！反应特征与任何已知地球生物或友好宇宙生命均不符！”操作员的声音带着急促。
“未知生命？大规模？”风间渡握紧了拳头。
“难道又是外星入侵者？”贵岛隼人眉头紧锁。
神木队长目光扫过每一位队员，斩钉截铁地下令：“现发布2级警备状态命令！橘副队长，你带领明日奈、隼人、渡，组成第一梯队，立刻乘坐xIo阿托斯前往t-1地区地下停车场入口！优先任务：建立外围封锁线，疏散可能滞留的民众，使用xIo爆裂枪谨慎接近，评估目标性质与威胁等级，严禁贸然深入！大空大地，你在指挥中心待命，协助格尔曼博士调查分析数据原因！
“明白！”所有人齐声应道，没有丝毫犹豫。
橘小百合副队长最后检查了一遍自己的配枪——xIo爆裂枪，深吸一口气，眼神锐利如刀。
“第一梯队，出发！”
引擎的轰鸣打破了基地凌晨的寂静，载着四位精锐队员的xIo阿托斯战车，如同离弦之箭般冲出基地大门，朝着东京市区那未知的黑暗深处疾驰而去。车窗外，城市的霓虹飞速倒退，而在他们前方，地下停车场的入口，仿佛一张通往未知深渊的巨口，正静静等待着。
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