夜风从窗缝钻入，烛火轻轻晃了一下。薛明蕙将玉佩贴在额上，压着脑中一阵阵抽痛。
她闭了会儿眼，从怀中取出一张折得整整齐齐的纸条——是春桃刚送来的消息：崔姨娘今早去账房请安时，袖口沾了墨。
她缓缓坐起，手腕上的布条已染红一角。昨夜耗得太狠，连呼吸都像被刀割过一般疼痛。可她不能停，也不敢停。
“他到底知不知道？”她低声自问，声音轻得几乎消散在空气里，“谢珩...究竟是帮我，还是害我？”
她想起那日宫宴，他从殿角缓步走出，嘴角微扬，言语不多，却句句直击三皇子软肋。那时她便明白，那不是巧合，更非顺手相助。他是有意为之。
可一个终日流连画舫、醉卧花楼的纨绔世子，为何要帮她？
天还未亮，府中寂静无声。她换下染血的衣裳，披上深青色斗篷，将断掉的玉簪插进发髻，又往袖中藏了一包镇心散。
临出门前，她让春桃去厨房传话，说大小姐夜里做了噩梦，需抄经静心，不见任何人。
她从侧门悄然离府，绕过两条小巷，直奔成国公府后墙。
墙根处有个通风口，铁栅年久失修，缝隙刚好容一人侧身挤入。五年前灯会那晚，谢珩曾指着这面墙笑道：“走这条路最快。”当时她只当玩笑，如今才懂，原来他早已布下伏笔。
她屏息钻入，贴着回廊阴影一步步前行。巡夜护卫每半刻钟经过一次，脚步声由远及近，再渐渐远去。她默数节奏，在第三次换岗前，悄然闪进书房外的小耳房。
透过门缝，她看见谢珩独坐案前，背对着门。桌上摊着一块龟甲，裂纹交错，朱笔正勾画其中一道走势。
他左手按图，右手执笔，动作沉稳，全然不似传闻中的浪荡子弟。
她眯起眼，终于看清那图——山川走势、关隘标注、兵道走向，分明是北狄边境地图！而龟甲边缘，还露出半截红绳，系着一枚狼牙坠。
与她在破庙捡到的那一枚，一模一样。
心跳骤然加快，指尖不自觉掐进掌心。
谢珩忽然停笔，低声道：“乾三爻动，客犯主位，应在西北六十里。”
语毕，他抬手翻转龟甲，盖住了地图。随即缓缓抬头，目光直直望向门口。
“外头冷得很，”他声音不高，“不如进来暖一暖？”
薛明蕙未动。
门“吱呀”一声开了。
她立于门口，兜帽遮住半张脸，唯余苍白的唇。
“世子耳力真好。”她步入屋内，脚步极轻，“这么快就知道是我？”
谢珩未答，只是望着她，眼神深邃如渊，仿佛能看透人心。他起身绕过书案，走近两步，忽而伸手扣住她的手腕，力道不大，却让她挣脱不得。
下一瞬，她已被拉至他面前。
体温隔着衣料传来，她心跳漏了一拍。
他低头凝视她，另一只手抬起，拇指缓缓落在她掌心，开始描画。
一道线，自虎牢关起笔，斜穿雁门，止于阴山口。
她认得这条防线。三年前北狄突袭，朝廷正是凭此守住三州。
“你说，我算得准不准？”他嗓音低哑。
她盯着自己的手掌，那一笔一划仿佛刻入骨髓。“你在查北狄？”
“我在等一个人。”他并未松手，反而更近了些，气息拂过她耳畔，“等她主动走进我的局。”
她猛地抬头：“你早就知道我会来？”
谢珩笑了笑，既未否认，也未承认。指腹仍在她掌心摩挲，仿佛要将那幅图烙进她的血肉。
“你不怕我告发你？”她声音微颤，“私藏边防图，可是死罪。”
“你会吗？”他反问，眸光渐沉，“你昨夜刚用一本染血的经书逼退崔姨娘，今日却跑来探我的底细。你不也在冒险？”
她喉头一紧。
他怎会知晓经书之事？
不等她开口，谢珩忽而压低声音：“我知道你在想什么。你觉得我装疯卖傻，另有所图。
可你想过没有，若我不是真心护你，那一夜破庙中的弩箭，为何偏偏射穿的是萤石囊，而非你的喉咙？”
她瞳孔骤缩。
原来他全都知道。
不止青崖，不止机关，甚至连她掷出绣囊那一刻的心思，他都看得一清二楚。
“你到底想要什么？”她终于问出口。
谢珩沉默片刻，松开她的手，转身走到案边，拾起那枚狼牙坠，轻轻摩挲。
“我要的，从来只有一个答案。”他背对她说道，“五年前灯会上，你为何逃？明明是你先递出玉簪的。”
她怔住。
那是她藏了五年的秘密。那夜，她亲眼见谢珩和尚书令之女并肩而立，手中各执一支玉簪。她以为自己只是误会一场，便转身离去，再未回头。
可如今听他这般言语...
“你根本未曾订亲？”她声音微颤。
谢珩未回头，只将坠子放回原处，语气平静：“我父亲烧了婚书，因她家通敌。”
屋内骤然安静。
她忽觉寒意袭来。
若谢珩一直在暗中追查北狄势力，那她身边发生的一切——兄长被绑、母亲旧信被毁、药方遭人动手脚——是否皆在他的掌控之中？
她是否，早就在他的注视之下？
正思忖间，眼角余光忽扫见窗外。
檐角立着一人，全身黑衣，左眼戴着玳瑁眼罩，在月光下泛着冷光。那人静静伫立，朝屋内看了一眼，随即翻身跃下，消失于院墙之外。
冷十三。
她认得那个眼罩。
上次在鬼市外，她曾远远见过一次。
谢珩仍背对她而立，似无所觉。但就在那人消失的刹那，他右手在案角轻敲三下，节奏短促，宛如某种暗号。
她明白了。
这不是巧合。谢珩不仅识得冷十三，他们之间还有联络方式。
她攥紧拳头，指甲陷入掌心。
“你监视我多久了？”她问。
谢珩转过身，神色平静：“不是监视，是保护。”
“用一把随时可能割破我喉咙的刀？”
“刀指向何处，取决于握刀之人。”他上前一步，“你现在可以选择相信我，也可以转身离开。但从这一刻起，你踏出的每一步，都会有更多双眼睛盯着你。”
她冷笑：“那你告诉我，为何偏偏是我？”
他看着她，良久未语。
然后，他忽然抬手，掀开右袖。
袖口内侧，以极细墨线绣着一朵残缺玉兰。花瓣边缘焦黑，似曾遭火焚。
她呼吸一滞。
那是她生母留下的记号。唯有掖庭老人才识得。
“你娘临终前，托人送了一封信给我娘。”他低声说道，“信中言明，她女儿活不过二十岁，除非有人能在月圆夜替她挡一次劫。”
她眼眶发热，却强忍着未眨眼。
“那你呢？”她问，“你为何要接这劫？”
谢珩垂下手，缓缓掩好袖子。“因为我欠她一条命。也因为你...本不该被困在这盘死局里。”
她立在原地，脑中嗡鸣不止。
这时，远处传来打更声，三更已过。
她知道，该走了。
她转身朝门口走去，脚步比来时沉重几分。
即将迈出门槛时，谢珩忽然唤住她。
“下次别空手来。”他说，“带些药粉也好。我这儿不备茶。”
她未回头，只轻轻点头。
推开门的瞬间，冷风灌入，烛火剧烈摇曳。她抬手扶了扶斗篷，左手掌心仍残留着他指尖划过的痕迹，热得发烫。
马车候在巷口。她坐入车内，帘子刚落，一口闷血涌上喉头。她咬住帕子，硬生生咽了回去。
车轮碾过青石路，发出单调的声响。
她摊开手掌，在昏暗光线下凝视那道无形的边防图。指尖微微颤抖。
她知道，从今夜起，有些事再也无法回头。
而最让她不安的，不是崔姨娘的报复，也不是三皇子的阴谋。
是那个明明可以利用她，却选择在她掌心画出一条生路的人。
马车行至半途，她忽然掀起帘子，对赶车仆从道：“改道，去西街陈记香铺。”
仆从应了一声。
她放下帘子，从袖中取出那包镇心散，倒出些许于掌心。药粉微苦，泛着淡青之色。
她记得，谢珩袖口沾上的那种蓝，与春桃撒在汤碗中的萤石粉，颜色几乎相同。
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