谢珩推开屋门，江风迎面吹来，寒意刺骨。他没有回头，只是抬手轻握了腰间的玉佩，随即松开，任它垂在衣外，随着步伐轻轻晃动。
马车已在院外等候。青崖立于车旁，低声禀报：“人已安排妥当，下游三里处有船接应。”
谢珩微微颔首，登上了马车。帘子垂下前，他最后望了一眼薛府。那里依旧亮着灯，他知道，她在等他。
车轮碾过石板路，缓缓驶向渡口。天光未明，江面雾气弥漫，两岸芦苇静立不动。马蹄声、水声与风声交织，悄然融入夜色。
无人察觉，西岸浅滩上，一艘小船正悄然滑入水中。船头伫立一人，头戴斗笠，手中提着一只红漆木箱。
马车行至渡口石桥时，忽听得“砰”一声巨响，水面猛然炸起一道浪柱。
谢珩眼神一凛，右手瞬间扣住判官笔。
下一瞬，一艘铁甲船破雾而出，直冲而来！
车辕断裂，马匹嘶鸣。谢珩一脚蹬向车厢借力跃起，半空中挥出判官笔，击飞一枚袭来的链刃。
然而第二条锁链如蛇般缠上他的左脚踝，铁钩穿透靴底，深深扎入皮肉。他身形一坠，尚未站稳，那铁甲船骤然转向，锁链猛然收紧，将他整个人从半空拽落，狠狠砸入江中！
冰冷的江水灌入口鼻，刺骨寒凉。他屏息下沉，右手疾挥判官笔，割向锁链。一段铁链应声而断，但钩子已嵌入骨中，难以挣脱。更糟的是，方才撞击之际，腰间玉佩脱落，随水流飘远。
对岸高坡之上，二皇子撑伞而立，指尖轻转翡翠扳指，唇角微扬。
“这一回，看她还能不能救你。”
江底暗流汹涌，谢珩被拖着不断下沉。他闭气潜行，借着乱流一点一点割断剩余锁链。每一次动作都牵动伤处，剧痛钻心。他咬牙强忍，手中始终紧攥着一段缰绳——这是从马车上带下的唯一之物。
远处传来第三艘船的声响，敌友难辨。他不再挣扎，任身体被漩涡卷向江心深处。意识渐趋模糊，胸口尚存一丝温热，提醒他还活着。他不知道，那枚玉佩正顺着水流，悄然漂向渡口岸边。
薛明蕙坐在房中，忽觉喉头一甜，一口鲜血喷在帕子上。
她低头一看，血迹竟自行扭动，浮现出一幅画面：浑浊江水中，一人倒悬沉落，黑衣翻涌，正是谢珩。他面色苍白，双目紧闭，左手无力垂下，而那枚玉佩，正离他越来越远。
她猛地起身，膝盖撞翻凳子也浑然不觉。又一口血涌出，滴落在帕上，画面微颤，浮现三个字——“江心沟”。
“青崖！”她声音沙哑，“备船！沿江搜寻，活要见人，死要见尸！”
话音未落，第四口血呛上喉咙，她扶住桌角才未跌倒。七块白帕已有三块染红，双手冰凉，额头却滚烫如火。她知道不能再用血纹，可若不用，连他在何处都无法知晓。
青崖冲入屋内，身后跟着六名暗卫，人人背负潜水绳，手持火把。
“小姐，我们调来两条快船，准备从下游三十里开始排查。”
“不必。”她打断，“先去江心沟。他就在那里。”
“可那处水深流急，礁石密布，寻常水性根本无法靠近。”
“那就找不怕死的人去。”她抓起披风裹住身子，转身往外走，“我要亲自去。”
“不行！”青崖挡在门口，“您如今咳血不止，经不起风浪颠簸。”
她直视着他：“你是听我的，还是听他的？”
青崖怔住。
她抬手将染血的帕子甩在他面前：“你看清楚，这不是猜测，是他正在沉下去。你说我不该拼命，可他已经在拼命了，我怎能坐着等？”
青崖沉默良久，终于侧身让开。
“我带人先行探路，您乘后船，不得涉险。”
她未言语，一步步走出门去。风吹起披风一角，露出袖中靛蓝荷包。她不再看帕子，可血纹仍在蔓延——最后一幕定格在一只提着红漆木箱的手，箱子角落刻着细小符文，似是封印。
渡口一片混乱。百姓奔逃，官差封锁现场。薛明蕙踏上船头时，见一渔夫从水中捞起一物。那人认出是贵重之物，连忙捧上前。
“姑娘，可是你们遗失的？”
她接过一看，正是谢珩的玉佩。沾着水草与淤泥，触手却仍温润。她指尖抚过玉面，忽然额间一暖，体内翻腾的血气竟稍稍平复。她什么也没说，只将玉佩紧紧攥在掌心，仿佛抓住了最后一丝希望。
船队启程，逆流而上。江面宽阔，浪拍船身，发出沉闷声响。薛明蕙立于船头，目光扫过每一寸水面。青崖命人在两侧抛下浮灯，火光映照江面，宛如一条条红蛇游动。
“小姐，前方便是江心沟。”一名暗卫禀报，“水下多礁石，船不可靠得太近。”
“放下潜水绳。”她下令，“派人下去搜。”
话音刚落，江面突生异动。一个漩涡凭空出现，水花翻腾，仿佛水底有物搅动。
“下面有人！”另一名暗卫惊呼。
青崖立即命人放下绳梯。片刻后，一名水性极佳的暗卫浮出水面，脸色惨白。
“底下...有一具尸体，身穿黑袍，缠着铁链...但...”
“但什么？”薛明蕙声音微颤。
“那人手里还攥着缰绳，手指...尚有余温。”
她呼吸一滞。
“再派两人下水，立刻把他带上！快！”
船员迅速行动。潜水绳再度沉入水中，火把照亮江面，众人屏息以待。时间流逝，水面却毫无动静。
薛明蕙紧握玉佩，指甲掐进掌心。她深知江底凶险，一旦被卷入暗流，九死一生。可她不信他会死。
她不信。
忽然，江心漩涡再起波动。
一道人影被水流推出，半浮半沉，衣衫破碎，左腿血迹斑斑。
“是他！”有人喊道。
船工急忙划近，青崖跃入江中，将人拖上船。那人浑身湿透，面色发紫，气息微弱，唯独手指仍死死攥着那段缰绳。
薛明蕙扑跪甲板，伸手探他鼻息。一丝极细微的气息拂过指尖。
她颤抖着将玉佩贴上他额头。
刹那间，他眼皮微微一动。
虽未睁眼，却低咳一声，嘴角渗出些许血沫。
她的眼泪瞬间落下，却来不及哭。
“快回岸！送他回府！”
船只迅速调头。江风吹乱她的长发。她蹲在谢珩身旁，一手紧握他冰冷的手，一手死死压着玉佩，唯恐那点温热散去。
船将靠岸时，她忽然察觉异样。
谢珩的右手不知何时抬起，指尖轻轻勾住了她的袖角。
她低头看他。
他仍闭着眼，嘴唇极轻微地动了动，吐出两个字：
别...信...
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