薛明蕙睁开眼时，天已大亮。她第一眼便看见谢珩的手搭在床边，指尖微曲，仿佛睡梦中也不愿松开。他倚在软榻上，面色青白，肩头的绷带渗出暗色血迹，早已凝结。
她轻轻动了动手腕，想要坐起，胸口却猛地一痛。喉间发痒，她侧过头，咳出一口血，正落在手帕上。那帕子沾了血，竟浮现出八个字：谢珩称帝日，我被绑架。
她怔怔盯着那几行字，许久才缓缓将帕子折好，藏进袖中。
枕头下压着一张纸条，是冷十三昨夜送来的暗卫名单。她抽出纸页，手指微颤，一行行往下看。看到第三列时，又是一阵咳嗽，鲜血从指缝溢出，滴落在纸上，模糊了一个名字。
“小姐！”春桃端着热水推门进来，见她已坐起，惊得险些打翻铜盆，“您怎么起来了？世子还没醒，您这样会伤身子的！”
薛明蕙不语，只将名单递过去：“去书房取笔墨来，要小楷的。”
春桃愣住：“现在？您该躺着才是……”
“听话。”她的声音轻，却不容置疑。
春桃咬着唇退了出去。薛明蕙靠在床头，闭了闭眼。耳畔尽是心跳声，一下比一下沉。她清楚自己的身体撑不了多久，可有些事，必须在闭眼前做完。
名单里有忠有奸。谢珩登基那日，必会大赦天下，封赏功臣。但她看得分明，有三人绝不能留。其一是城门副将，曾在北狄使团入京当夜私自开启西门；其二是礼部郎中，曾为二皇子伪造玉牒；最后一人，竟是谢珩身边的老仆——五年前慈恩寺外，正是他引开了守卫，才让阿史那有机会接近她。
她要将这三人圈出，附上证据线索。待谢珩掌权后，依此行事，方能稳住朝局。
春桃捧着笔墨回来，搁在床边小几上。砚台尚未磨开，她伸手去接墨块，却不慎失手，墨块落地，裂作两半。
“对不起……”她慌忙俯身去捡。
“无妨。”薛明蕙低头提笔，笔尖微顿，又咳出一口血。她以帕掩唇，袖口早已染红一片。
春桃看得心酸：“小姐，您不能再熬了。世子醒来见您如此，定会心疼。”
“他若伤心，我在九泉之下更痛。”她写完最后一个字，将名单仔细折好，放入贴身荷包，“寻个可靠的人，等他伤愈后再交予他。莫说是我的意思。”
春桃急道：“可若您……”
“我死之前，总得让他活得安稳。”她说罢，终于躺下，呼吸沉重而缓慢。
话音未落，门外传来脚步声。帘子一掀，谢母走了进来，手中端着一碗药。
“醒了？”她走到床前，将药碗放在桌上，伸手探了探薛明蕙的额头，“还是凉的。”
薛明蕙勉强一笑：“劳母亲费心。”
谢母扶她起身，顺手垫了个软枕。“喝些药，能压住咳。这是南疆传来的方子，当年我为你求药时，巫医所授。”
薛明蕙望着那碗黑褐色的药，没有伸手。
谢母察觉她的迟疑，轻叹一声：“我知道你未必信这药能救命。但这药，不是治咳的。”
“那是为何？”
“它让你看见过去的事。”谢母低声道，“有人说，人临死前，会走一遍前生。这药，便是让人提前走一遭。”
薛明蕙心头一震。
就在此刻，袖中帕子忽地发烫。她悄然触摸，发现血迹竟在蠕动，渐渐拼成两个字——轮回。
她望向谢母，声音极轻：“母亲，这药叫什么名字？”
谢母未即答。她拿起药碗，吹了吹热气，递了过来：“叫‘归途’。”
薛明蕙接过碗，指尖触到碗底刹那，袖中帕上的血纹猛然一跳。
她低头望去。
碗底朝上，斜光映照，隐约可见刻着两个小字：轮回。
她紧紧握住药碗。
谢母坐在一旁，目光温和：“喝了它，哪怕只看一眼，也是福分。你这一生太苦，或许前世，有人一直在等你。”
屋内寂静。炭盆中火苗轻响。
薛明蕙的手指在碗沿缓缓移动。药面映着光，波光晃动。
她忽然想起五年前那个雪夜。谢母跪在庙外，用簪子刺破指尖，在斗篷内侧写下“愿减寿十年”。那时她以为那是最深的牺牲，是最绝望的抉择。
可如今，她开始怀疑。
若有轮回，为何一次次重来？为何一次次坠入劫难？这一切，究竟是谁在安排？
她抬头问：“母亲，您见过喝这药的人吗？他们……后来如何？”
谢母垂眸：“都安定了。有的忘了过往，有的记得，也不再挣扎。”
“可若有人不愿安定呢？”
谢母抬眼，目光深了几分：“那说明，他的债，还未还清。”
薛明蕙不再言语。
她低头看着药碗，袖中帕上的血纹一闪而逝，只剩下一个字：逃。
但她没动。
窗外扫地声停了。风从门缝吹入，熄了桌上的灯。
谢母起身：“你先歇着，晚些我再来看你。”
帘子落下，屋中只剩她与昏睡的谢珩。
她将药碗送到唇边，却迟迟未饮。
手指一点点收紧，指节泛白。
碗底那“轮回”二字，在昏暗光影中，清晰如刻。
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