冷十三的手指动了，这一次动作清晰可辨。谢珩正低头注视着他，立刻察觉到了这细微的变化。医官刚离开去更换药水，帐中此刻只有谢珩一人。
薛明蕙掀帘而入，手中端着一碗温水，轻轻放在小几上。她未发一言，只伸手探了探冷十三的脉象。
片刻后，冷十三的眼皮微微颤动，缓缓睁开了眼睛。初时目光还有些涣散，待看清谢珩的脸，嘴角轻轻牵起一丝弧度，仿佛终于放下心来。
“你醒了。”谢珩开口。
冷十三张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“还没……死。”
薛明蕙舀起一勺水，扶起他的头，小心翼翼地喂进去。他喝了两口便摇头拒绝，喘息着，额上渗出细密的汗珠。
“别急着说话，”她轻声劝道，“你伤得太重。”
他仍固执地摇头，眼神逐渐清明而坚定：“不能等……北狄……不会停手。”
谢珩皱眉：“你是说刚才那些只是试探？”
“是。”冷十三闭了闭眼，再睁开时已多了几分清醒，“他们要的是乱局。边关开战，朝廷无暇他顾，内里的人就能趁机动手。”
薛明蕙脸色微变：“你是说京城有内应？”
他点头：“被囚那几年，我听过不少话。北狄一直在等机会——外敌入侵，内有呼应，一举颠覆大胤。”
帐外传来急促的脚步声，一名探子奔至帐前，单膝跪地。
“世子，雁门关外发现敌情！北狄三万骑兵集结，粮草已运抵黑水坡，前锋开始扎营。”
谢珩起身：“领军的是谁？”
“尚未露面，但有人看见‘狼牙令’在传递。”
薛明蕙指尖一紧，袖中帕子沾了血也未察觉。血痕在布面上悄然蔓延，她却压下心头波动，未曾多看一眼。
这时又有一人自营地外疾步而来，身着灰衣，腰间挂着信袋。他是京中派来的密探，专递紧急军情。
他径直走入医帐，将一封信交到薛明蕙手中。
她展开一看，神色骤然转冷。
“户部郎中前夜秘密会见魏长忠旧部。账册显示，过去三个月调拨的边军粮饷，竟有三成下落不明。另有奏折残片提及‘迎真主归位’。”
谢珩冷笑：“真主？李承恪一直自称北狄正统，这话分明是冲他来的。”
薛明蕙看向冷十三：“你早就知道他们会内外夹击？”
冷十三靠在垫上，气息尚弱：“我在北狄牢中时，曾听他们提起‘双线策反’。一边用死士搅扰前线，一边由朝中之人断我后援。只要中枢一乱，边军无粮无令，自然溃败。”
谢珩沉默片刻，转身走出医帐。
天光已亮，义军正在清理战场，搬运尸体，收整兵器。有些士兵坐着包扎伤口，也有三两低声交谈。
他立于高处，遥望北方。
不到半个时辰，所有将领齐聚议事帐。谢珩居主位而坐，薛明蕙静立其后。冷十三仍在医帐休养，无法前来。
“北狄在雁门关外集结三万骑兵，”谢珩开门见山，“目的并非强攻，而是牵制。他们知道我们刚经历恶战，意图逼我们分兵防守，消耗我们的战力。”
一名副将沉声道：“此战伤亡不小，弟兄们急需休整。若此时再战，恐怕难以支撑。”
另一人附和：“不如先返京揭发户部之事。只要皇上醒悟，便可斩断内线。”
薛明蕙上前一步：“若我们现在撤兵，北狄必将立刻南下。而京城那边，等我们赶到，宫门或许早已关闭。一旦李承恪掌控皇帝，一切皆晚。”
“可我军人数不足！”幕僚焦急道，“连番作战，士卒疲惫，补给亦难以为继。”
“所以我们不能等。”谢珩目光锁定地图，“他们想拖时间，我们偏不给。明日一早出发，直扑边境，打他们一个措手不及。只要挫其锐气，他们便不敢轻举妄动。”
“然后呢？”有人问。
“然后回京清君侧。”他语气平静，“先把内鬼揪出，再谈其他。”
帐中一时寂静。
良久，副将点头：“好。听你的。”
会议结束，众人陆续离去。谢珩未动，依旧盯着地图上的雁门关。
薛明蕙走到他身旁：“你觉得他们会等我们抵达边境才动手吗？”
“不会。”他收起地图，“他们一定会在路上设伏。越是这个时候，越要警惕。”
她没有再多言，转身返回医帐。
冷十三已沉沉睡去，呼吸比先前平稳了些。医官说他能活下来已是奇迹，接下来全凭自身意志能否扛住。
春桃在角落整理药材，见小姐进来，低声问道：“瓶底那句话……‘血尽则亡，七日为期’，是真的吗？”
薛明蕙望着冷十三苍白的脸庞：“我不知道。但我清楚，如果没人拦他，他会拼到最后。”
春桃垂首：“他为何对我们如此忠心？”
薛明蕙没有回答。
她想起昨夜谢珩的话——“你要是死了，以后谁还给我画王八？”
那时，冷十三的手指动了一下。
如今回想，或许那不是无意，而是他在回应。
她坐在床边，轻轻握住冷十三的手。手很凉，却仍有温度。
外面响起号角声，巡逻队换岗。营地渐渐忙碌起来，士兵检查武器，马匹被牵出喂料。明日即将启程，人人皆在准备。
薛明蕙走出帐外，看见谢珩站在营门处，凝望着北方的地平线。
她走过去，站到他身边。
“你觉得我们能在他们动手前解决问题吗？”她问。
谢珩望着远方：“不知道。但如果不试，就一点机会都没有。”
她点头：“那我就再信一次我的判断。”
他侧头看她：“你不打算用血纹看看未来？”
她摇头：“我不想再靠咳血预知了。这一次，我想用自己的脑子赢。”
他笑了笑，没有说话。
两人并肩而立，直至朝阳完全升起。
医帐内，冷十三忽然睁开了眼睛。
他没有唤人，也没有动弹，只是静静地听着外面的脚步声、兵器碰撞声、传令声。
他知道他们要做什么。
他抬起手，看了看自己的指尖。
干了。
他闭上眼，再度陷入沉睡。
营地东侧，一名传令兵骑马疾驰而入，翻身下马便朝议事帐奔去。
他手中紧攥一封加急军报，封口沾着红泥。
他不知信中所写何事。
但他知道，这封信，将改变所有人的计划。
他掀开帐帘，高声禀报：
“启禀世子！边境急报——”
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