布料摩擦的声音由远及近，仿佛有人穿着长裙从地底深处缓缓走来。
春桃站在原地未动，手却骤然收紧。她低头看向袖口，里面的裁衣剪竟微微发烫，似有灵性，想要挣脱而出。她并未主动出手，脚却不由自主地向前迈了一步。
又一步。
谢珩察觉异样，侧头望向她。薛明蕙依偎在他身旁，身体虚弱至极，听到声响也只是勉强睁开双眼。冷十三握紧手中长剑，目光如钉，紧紧锁定春桃的身影。
春桃走到地缝边缘，停下了脚步。
嫁衣自裂缝中飘出，悬于半空。空荡的袖管随风轻晃，无人穿戴，却笔直立着，仿佛内里藏着一个看不见的人影。春桃凝视良久，忽然抬手，从那虚空中取出一把裁衣剪。
咔的一声，剪刃张开。
她反手一划，割破了自己的左手掌心。
鲜血瞬间涌出，顺着指尖滴落。第一滴血落在地面，悄然消失。第二滴恰好碰触到耶律弘掉落的狼牙。
血珠滚入狼牙上的刻痕之中。
整块狼牙骤然亮起。
北狄文字逐一浮现，最终连成一句箴言：“十世轮回尽，医神归仙位。”
冷十三眼神微变。他认得这种文字——与狼牙内侧所刻相同。他也记得，春桃那把裁衣剪上亦有此类铭文，只是从前无人能解其意。
春桃双膝一软，跪倒在地，膝盖砸在石面上发出闷响。她没有呼痛，也未曾倒下，仅以右手撑地，剧烈喘息。鲜血仍不断流淌，顺着手腕覆上狼牙，那些文字愈发明亮，宛如烧红的铁条。
“奴婢……该还了。”她说完这句话，头一偏，昏死过去。
裁衣剪落地，发出清脆一响。
薛明蕙浑身一震。她见春桃倒下，本能想爬起，却被谢珩按住肩膀。
“别动。”他说。
她动弹不得，也无法回避。一股热流自胸口直冲脑门，她抱住头颅，牙齿咬得咯咯作响。眼前并非黑暗或光明，而是一幕幕画面飞速闪现。
她看见自己死过无数次。
一次在雪地中，利箭贯穿咽喉；一次饮下毒酒，倒在床畔；还有一次纵身跃下高崖，寒风呼啸耳畔，身躯不断坠落。
每一世皆不同，结局却始终如一——她死了。
每一次死亡，都有一个人伫立身旁。
有时是谢珩，有时不是。但总有那么一人，手持某物，静静守候，仿佛只等她走完这一轮回，便开启下一世。
记忆如潮水般涌来，几乎将她淹没。她张嘴欲喊，却发不出声音。耳边尽是低语，男女老少，齐声呢喃：
“该醒了。”
谢珩见她异状，立即松手，转身抽出判官笔。笔尖点地，画出一圈符痕，金光一闪，一道薄如轻纱的屏障升起，将四人护在其中。黑气扑击而至，触碰屏障即发出嘶嘶之声，被尽数挡在外面。
他回头时，忽觉胸前玉佩滚烫。
不是温热，而是灼烧般的高温，紧贴肌肤，如同烙铁，令他呼吸沉重。他伸手探去，指尖刚触及玉佩，其上便爆发出一道强光。
天穹裂开。
一道金色阶梯自云层垂落，自上而下，直抵大地。每级台阶皆泛光芒，似由纯光铸就，风吹不散，黑气难侵。
此乃仙界接引梯。
谢珩仰首而望，手仍按在玉佩之上。他明白这意味着什么——只要踏上阶梯，便可脱离此境，重返原本世界。
但他未曾移动。
冷十三立于屏障之外，长剑插入地面，抵御源源不断涌来的黑气。他回首看了春桃一眼，又望向薛明蕙。
她正缓缓坐起，眼神已截然不同。不再虚弱，也不再迷茫。她望着天际阶梯，又看向脚下裂缝。
“原来我们一直都在局中。”她说。
声音不高，却字字清晰，落入每个人耳中。
冷十三心头一震，忽然忆起一事。
许多年前，他在鬼市见过一名女子。那日大雨倾盆，女子怀抱婴儿，立于屋檐之下。她见到他，走上前来，将孩子塞进他怀中。
“替我护好她。”她说，“代价是你三世早夭。”
他当时不解其意，以为疯言妄语。后来虽活了下来，可每逢濒死之际，总会梦见那张脸。
如今终于明白。
那名婴孩，正是薛明蕙。
而他自己，早已签下契约，以自身性命换取她的十世平安，誓守她十轮回。
他低头看向春桃。她躺在地上，手掌仍在淌血。那血蜿蜒流淌，在地面勾勒出奇异纹路，似某种阵法的起始之笔。
裁衣剪忽然颤动。
它自行浮起，离地半寸，刃口朝天。鲜血顺着剪刃滴落，每落一滴，地上的纹路便亮上一分。终至整片地面被红线串联，宛如一张巨网铺展而开。
谢珩的玉佩震动愈烈。他感到胸口如遭重压，几乎窒息。他咬牙坚持，不肯松手。
天上的阶梯越来越亮，仿佛在催促离去。
地底裂缝也在扩张。黑气不再只是弥漫，竟凝聚成人形。一张张面孔在雾中浮现，男女老少，皆张着嘴，似在呐喊。
薛明蕙听清了。
他们在喊：“不要走。”
她望着天梯，又看向深渊。
她知道，若踏上阶梯，一切终将终结。她不必再咳血，不必再预知未来，不必再目睹身边之人相继离世。
但她更清楚，若她离开，此局永无破解之日。
春桃的血将白流，冷十三的誓言无法实现，谢珩也将失去留下选择的机会。
她缓缓抬起手，攥住了谢珩的袖子。
“我不走。”她说。
谢珩转头看她。
她脸上无悲无喜，唯有一片平静。她注视着他，仿佛要将这一刻深深镌刻于心。
冷十三突然厉喝：“小心！”
地底黑气猛然暴涨，化作一只巨手，直扑春桃，意图夺走那把裁衣剪。
冷十三拔剑冲出屏障，一剑斩向黑气。剑光闪过，黑气断开一段，旋即又迅速弥合。他再斩一剑，倾尽全力，整个人撞上前去。
黑气终于溃散。
他却被震飞出去，后背重重撞上石壁，一口鲜血喷出。
他顾不上伤势，挣扎起身，再度冲上前，挡在春桃身前。
天上的阶梯开始摇晃。
一道声音自云端传来，冰冷无情：
“时辰已至，接引未归者。”
话音落下，阶梯光芒大盛。谢珩的玉佩不受控制地升腾而起，牵引着他整个人即将离地。
他死死握住薛明蕙的手。
她另一只手伸向空中漂浮的裁衣剪。
剪刀缓缓调转方向，刃口对准天梯。
“咔。”
一声轻响。
剪刃合拢。
刹那间，天梯断裂。
金光碎裂，如玻璃崩解，尚未落地便已消散。云层闭合，天空重归黑暗。
地底黑气发出凄厉尖叫，尽数缩回裂缝。裂缝迅速闭合，仿佛被无形之手从下方拉紧。
春桃的手指微微抽动。
她睁开眼，第一眼便望向薛明蕙。
两人对视片刻，皆未言语。
冷十三喘息着走回，站到她们身边。他看了一眼地上的裁衣剪，又看向春桃。
“你早就知道了？”他问。
春桃未答。她慢慢坐起，摊开左手掌心。
伤口仍在渗血，但已不再汹涌。她凝视着那道裂痕，低声说道：
“我本不该活着说出这些话的。”
谢珩终于松开玉佩。它不再发光，安静地贴在他胸前。他低头看了一眼，随即抬头望向三人。
“现在怎么办？”
薛明蕙望着地面最后一丝裂缝消失之处，轻声道：
“去找药王谷留下的东西。”
春桃点头，弯腰拾起裁衣剪。
这一次，她将它收进怀里，不再是藏入袖中。
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