跟着莫怀远默默走出峰主洞府，两人一路无话，只有呼啸而过的山风，衬托着这份压抑的沉默。直到回到了莫怀远居住的那处院落，关上了院门，才隔绝了外界的风雪声。
许星遥再也按捺不住心中翻涌的疑问，他看向莫怀远，道：“莫师兄……峰主他……究竟是怎么了？我离宗之前，他老人家虽已是一头华发，但气息渊深，远非……远非今日这般……这般生机黯淡之态啊！”
莫怀远闻言，面部微微抽动了一下，眼中掠过一丝深切的痛楚。他沉默地走到院中石桌旁，示意许星遥也坐下，而后缓缓开口：“此事……说来话长，其实，其中缘由，你也应当知晓一二。”
许星遥心念电转，一个模糊的猜测浮上心头，他试探着问道：“莫非……峰主他老人家身体受损，是与西北灵湖有关？”
莫怀远点了点头，目光变得悠远，陷入了那段不愿回首的往事：“当年，东南禁煞之事后，师尊他为先宗主以及那神鹰族大长老鹰无双所迫，不得不前往西北苦寒之地，去镇压那口濒临失控的雪顶灵湖。”
“只不过，灵湖之眼破损严重，其下连接着地脉深处淤积了不知多少年的污秽浊气。师尊为了永绝后患，保西北生灵与地脉安宁，不惜……不惜以自身苦修近千载的本源为引，混合着生机寿元，施展禁法，强行弥合了湖眼，稳住了躁动的地脉。此举……虽成功保得了西北一方数百年的安宁，但师尊也因此元气大伤，寿元……更是折损大半……”
许星遥听得心中一阵绞痛，他终于明白，昔日那位威严的峰主，为何会变成如今这般模样！
“自剿灭无垢教之后，宗门局势稍稳，师尊便再也支撑不住，开始时不时地闭关疗伤，试图延缓生机的流逝。”莫怀远哽咽着，他别过头去，不忍让许星遥看到自己眼中的水光，“但……但本源之伤实在太重，药石罔效。如今……师尊他老人家……大限将至，恐怕……就在这一两年之间了。”
院落之中，陷入了死一般的长久沉默。许星遥只觉得胸口堵得厉害，仿佛塞满了一团浸透了冰水的棉絮。他张了张嘴，想问些什么，比如是否有挽回之法，是否有奇珍异宝可延寿，却发现喉咙干涩发紧，什么声音也发不出来。
两人就这般静静地坐在冰冷的石凳上，仿佛化作了两尊石雕，目光不约而同地望向墨雪峰顶那被厚重冰雪永恒笼罩的洞府方向。心中充满了对命运无常的无力，以及对一位长者即将逝去的悲凉。
三日之后，一道寒冰传讯符再次落入许星遥手中，符中依旧是莫怀远的声音，召他即刻前往峰主洞府。
许星遥不敢怠慢，再次来到峰顶洞府。他迈步而入，立刻察觉到洞府内的气氛与上次有所不同。
除了端坐的江雪寒，以及一如既往静默侍立在旁的莫怀远之外，洞府内还静静地伫立着另外四道身影。这四人分立两侧，一人身形魁梧，气息沉稳如山岳；一人脊背挺直如松，周身隐隐散发着凌厉的剑意；另一人气质温和，仿佛静水流深；最后一人则身形略显模糊，气息缥缈如天际流云。这四人修为皆在玄根境，尤其是那气息如山岳者，其修为竟已达到了玄根后期。
未等许星遥行礼，江雪寒便微微地摇了摇头。
只这一个动作，许星遥已然明了，自己恳请宗门出兵支援浮珑海府之事，恐怕是……事不可为了。
果然，江雪寒缓缓开口，直接切入主题：“许小子，你所禀报的鬼刃岛之事，老夫已在天鼎峰议事之时，正式提出。”他话语微顿，回忆起了当时那并无人附议的场面，脸上皱纹更深，“然而，你应当也知晓，自老夫归来后，西北便起了纷争，至今未曾平息，牵扯了宗门大量的人力与资源。去年，在老夫的竭力举荐之下，宗门已将眠玉长老派往西北坐镇，全力处理那边愈演愈烈的乱局。”
他带着一种复杂的情绪看向许星遥，那其中有关切，有无奈，甚至……带着一丝身为师长却无法满足弟子合理请求的歉意：“今日老夫提及东海鬼刃岛之事，陈明利害，却被几位峰主以‘鬼刃岛终究是海外弹丸之地，纵然有些许野心，亦难成气候，不足以动摇我道宗根基’等诸多理由，给……驳了回来。”
江雪寒长长地叹息一声：“此事，老夫实是……力不从心了。”
许星遥默默听着，虽然心中就已预料到可能会是这般结果，但此刻亲耳听到从峰主口中说出，依旧深感沮丧。海外烽火连天，而近在咫尺的强援却因内部纷争与战略取舍无法出动。
他压下心中的不甘，对着那身形愈发显得单薄的老者深深一揖，道：“弟子明白。宗门大局为重，弟子理解。此事让峰主您劳心费力，是弟子考虑不周。无论如何，弟子多谢峰主为此事奔走！”
禀报已毕，结果已知，他本欲就此告退，不再打扰峰主静修。
然而，江雪寒却抬起了那只枯瘦的手，做了一个阻止的动作：“且慢。”
许星遥停下转身的动作，重新站直身体，目光带着询问望向峰主，等待着他后续的指示。洞府内，那四位玄根境修士的目光，也似有若无地落在了他的身上。
江雪寒的目光在他身上停留了许久，才道：“老夫如今这这般境况，想必你莫师兄……私下里，都已经跟你详说了吧？”
许星遥喉头滚动了一下，却没有说话，只是将头埋得更低，缓慢地点了点头。
江雪寒看着他这般反应，脸上露出了一个带着几分释然的浅浅笑容。然而，他接下来吐出的话语，却如同九霄惊雷，在许星遥耳边轰然炸响：
“既然如此……老夫也就不再与你绕什么圈子了。许星遥，”他直呼其名， “不知你……可愿意，拜在老夫门下，做我的……关门弟子？”
“轰！”
许星遥心神俱震，只觉得脑海中一片空白，以至于他身体都晃了一下！他抬起头，难以置信地看面前的老人。
关门弟子！
他从未敢奢望过，自己一个并无特殊背景、资质也非绝顶的弟子，竟能得这位威震宗门数百年的墨雪峰主如此青眼，在其生命最后的时光里，被选为他的弟子！
几乎是本能驱使，是内心此刻汹涌澎湃的感激之情催动，许星遥“噗通”一声，结结实实地跪倒在地面上，对着江雪寒深深地伏下身去，声音颤抖：“师尊在上，请受弟子一拜！”
看着行此大礼的许星遥，江雪寒浑浊的眼中闪过一丝欣慰与满足。他虚抬右手，一股柔和的力量凭空生出，轻轻地将许星遥从地上托扶起来。
“起来吧，孩子。” 江雪寒的声音带着长辈的怜爱，“只是……老夫如今这副形骸，恐怕……将不久于人世。往后，能教给你的东西，恐怕已经不多了。日后的修行之路，更多需靠你自身……勤勉不辍，上下求索。”
许星遥站直身体，眼眶不禁微微泛红，强忍着鼻尖的酸意，坚定地道：“能拜入师尊门下，得师尊认可，已是弟子几世修来的福分！弟子定当竭尽全力，不敢有负师恩！”
江雪寒点点头，目光随即转向旁边那五道身影，对许星遥道：“既已入我门墙，便来见过你这几位师兄吧。他们，便是你日后在宗门内的依靠。”
他依次指向那几人，介绍道：“这是你四师兄，陈观雨。” 那位修为已达玄根境后期的中年修士，对着许星遥这个新入门的小师弟微微颔首，算是打过了招呼。
“五师兄，赵墨。” 那位气息凌厉如出鞘寒剑的青衣修士，只是淡淡地看了许星遥一眼，并未有其他表示。
“七师兄，李若愚。” 那位眼神清澈如同山涧溪流的蓝袍修士，对许星遥露出了一个友善的微笑，令人如沐春风。
“九师兄，卫长风。” 那位气息缥缈不定仿佛随时会融入周围环境的灰衣修士，则带着几分毫不掩饰的好奇，上下打量着许星遥，似乎对他很感兴趣。
最后，江雪寒的目光落在一旁的莫怀远身上，语气中多了一份熟稔：“至于他，你早已熟悉，是你十师兄，莫怀远。” 莫怀远脸上带着由衷的喜悦笑容，对着许星遥重重地点了点头。
许星遥不敢有丝毫怠慢，依次面向四位初次见面的师兄，以及莫怀远，郑重其事地躬身行礼拜见：“许星遥，拜见四师兄、五师兄、七师兄、九师兄、十师兄！”
那名为首的四师兄陈观雨，代表几人开口道：“十一师弟不必多礼。既入师门，从此便是一家人。日后若是遇到什么难处，皆可来寻我等。”
简单的见礼之后，江雪寒对莫怀远道：“怀远，带你小师弟下去吧。”
“是，师尊。”莫怀远恭敬应下，随后对许星遥使了个眼色。
许星遥会意，再次向江雪寒以及四位师兄行礼告退，这才跟着莫怀远退出了洞府。
沿着山径向下而行，两人一时无话。沉默了片刻，许星遥低声问道：“莫师兄，今日在师尊洞府之内，只见到了在场几位师兄，不知……另外几位师兄师姐，如今何在？”
莫怀远闻言，脚步微微一顿，道：“师尊此生，连你在内，共收录过十一名亲传弟子。”莫怀远的声音在风雪中显得有些飘忽，“前三位师兄皆是师尊在早年，尚未突破至涤妄境时所收。”
“只是，修道之路，劫难重重。二师兄与三师兄，终究未能跨过灵蜕至玄根的天堑，寿元耗尽，先后……坐化陨落了。”
许星遥虽然早知修行路上多枯骨，但亲耳听闻未曾谋面的师兄如此结局，仍不免感到一丝悲凉。
莫怀远继续道：“自四师兄陈观雨起，皆是师尊在成功突破至涤妄境，位列宗门峰主之后所收的弟子。我等入门之时，修为皆已至玄根境。”
“你没见到的六师姐和八师姐……她们并非寿尽而终……六师姐是为了驰援一处附属宗门，力战而亡；八师姐则是在探索一处上古秘境时，为掩护同门，身陷绝境，最终未能归来……”
莫怀远见许星遥神色黯然，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝安抚：“师弟，这些事情，即便你今日不问，过后我也必定要告知于你。既入师门，这些过往，你需知晓，也需铭记。”
许星遥点了点头，他忽然想起一人，追问道：“那……大师兄呢？师尊最早收入门下的大师兄，他……”
提到这位神秘的大师兄，莫怀远却摇了摇头：“关于大师兄岳明……我知道的也极其有限。只知其名讳，却从未得见。似乎……在场诸位师兄中，也只有四师兄，早年或许曾有幸见过大师兄一面。至于大师兄是生是死，是远游在外，还是……其他的情况，师尊从未细说，我等也不敢多问，其余便一概不知了……”
连莫怀远都对大师兄知之甚少？许星遥心中疑窦丛生，但见莫怀远不似作伪，也只能将这份好奇暂且压下。
与此同时，墨雪峰顶洞府之内。
许星遥与莫怀远离去后，江雪寒缓缓闭上双目，调息了半晌，才重新睁开。目光扫过侍立眼前的四位弟子，他们的脸上虽然恭敬，但那细微的神情波动，却逃不过他的感知，他开口道：“观雨……你们四人心中，是否对为师如此轻易，便收下这许星遥为关门弟子，颇感不解？甚至……觉得有些草率？”
四人连忙躬身道：“弟子不敢！”
江雪寒微微摆手，示意他们不必如此紧张：“此子……根骨天资，在你等之中，或许算不得顶尖，甚至可称平庸。但他身上，有一股而今宗门内愈发稀罕的东西……重情，念旧，心中有自己的一套准则与坚持。”
他顿了顿，语气带着一丝隐忧：“宗门如今……外有强敌环伺，内里暮气沉沉，权衡算计多于道义担当。老夫是怕……怕有朝一日，宗门行事会寒了这等弟子的心。若真到了那一步，他或许不会激烈反抗，但可能会选择……像……”
江雪寒没有说出那个名字，但陈观雨脑海中几乎瞬间就浮现出了一个尘封已久的身影。他忍不住上前半步，压低声音道：“师尊！您是指……大师兄？可是师尊，若这许星遥将来真如大师兄那般，心灰意冷之下……出走宗门，一去不回，那您今日这般看重于他，我等又该如何自处？”
江雪寒那双原本疲惫的眸子骤然迸发出一抹惊人的亮光，带着不容置疑的笃定，打断了陈观雨的话：
“不会的！”
“你大师兄他……一定会回来的。”
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