冰冷的雨水混合着灰烬，将林风浇得透湿，却无法洗刷掉深入骨髓的疲惫和无处不在的钝痛。他拄着那根焦黑的木棍，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞的荒芜之地，远离身后那片依旧被硝烟和混乱笼罩的城市。
每一步都如同踩在刀尖上，左腿依旧麻木，仅靠右腿和木棍支撑，每一次落地都震得五脏六腑隐隐作痛。视线因虚弱和雨水而模糊，只能勉强辨认着方向，向着地图上标示的、更偏远的郊区废弃地带挪动。
他不知道自己走了多久，时间仿佛失去了刻度。天空始终阴沉，雨时大时小，远处的爆炸声逐渐稀疏，最终被呼啸的风声和雨声取代。
终于，在天色彻底暗沉下来之前，他找到了一处似乎可以容身的地方——一个半埋在山坡下的、废弃的护林员小屋。小屋木质结构早已腐朽，窗户破碎，门板歪斜，但至少能提供一个相对干燥、可以躲避风雨的角落。
他几乎是爬着进了小屋。里面空间狭小，充斥着一股浓重的霉味和动物粪便的气息。地上散落着枯枝败叶和一些破烂的杂物。他顾不上肮脏，瘫倒在墙角一堆相对干燥的稻草上，再也动弹不得。
极致的寒冷和虚弱如同潮水般将他吞没。身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。失温症和伤势正在迅速剥夺他最后一点生机。
不能睡……睡了就可能永远醒不过来了……
他拼命集中起涣散的意识，尝试感应体内那空空如也的能量回路，尝试去触碰那仿佛已经消失的“源”之印记和暗金符文。
一片死寂。仿佛那场惊天动地的爆发，不仅摧毁了祭坛，也彻底焚尽了他所有的力量根基。
绝望开始蔓延。
就在意识即将再次沉入黑暗时，一点微乎其微的、几乎无法察觉的悸动，忽然从他能量核心的最深处传来。
不是能量，而是一种……感觉。一种与脚下大地、与周围风雨、甚至与空气中残留的微弱能量尘埃产生的一丝极其微弱的……连接感？
那感觉源自那个新获得的、暗金色的符文烙印。它并没有消失，只是黯淡到了极致，并且仿佛改变了某种性质，不再主动散发能量，而是像一颗休眠的种子，极其缓慢地、贪婪地汲取着外界最微薄的能量粒子——雨水中的湿气、风中流动的微弱电荷、大地散发的些微地热……甚至是这破败小屋中沉淀的、微不足道的自然能量。
这种汲取速度慢得令人发指，对于修复他沉重的伤势来说简直是杯水车薪。
但却带来了一种前所未有的体验——他不再是孤立地依靠自身能量回路，而是仿佛成为了环境的一部分，一个极其微小的能量节点，与周围的世界产生着一种潜移默化的、极其初步的能量交换。
这是“守秘人”烙印带来的改变？还是濒死状态下，身体本能产生的异变？
他无法理解，但这细微的、不断持续的、来自外界能量的注入，如同滴入干涸河床的露珠，勉强维系着他那即将熄灭的生命之火，并带来了一丝微弱的暖意，对抗着体内的严寒。
他不再尝试主动引导，而是放松身心，彻底沉浸在这种奇特的、被动的能量循环中，如同冬眠的动物，将一切生理活动降至最低，全力吸收着那微不足道的给养。
时间在寂静和寒冷中缓慢流逝。
雨停了又下，窗外天色由暗转明，又由明转暗。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。
林风再次睁开眼时，虽然依旧虚弱不堪，但至少那种濒死的冰冷感已经褪去，身体恢复了一丝微弱的气力。伤口不再流血，但离愈合还差得远。左腿依旧无法受力。
他艰难地坐起身，打量着这个临时的容身之所。在角落里，他发现了一个生锈的铁皮罐子，里面还有半罐不知多少年前的、已经板结的压缩饼干，以及一个破旧的、但似乎还能用的军用水壶（里面是空的）。
食物！水！
他如同发现了宝藏，小心翼翼地刮下一点饼干碎末，混合着接来的雨水，艰难地吞咽下去。干涸的喉咙得到滋润，胃里有了些许东西，感觉又好了一点。
他靠在墙上，休息了片刻，开始冷静地分析现状。
身体严重受损，能量尽失（或者说改变了形态），几乎失去战斗力。“判官”和“塔”的威胁并未解除，城市内的混乱也可能波及郊区。他需要情报，需要了解在他昏迷期间到底发生了什么，需要知道“判官”和“导师”的现状，需要评估“塔”的后续动作。
但以他现在的状态，根本无法潜入任何有网络或信息的地方。
他的目光落在了那个破旧的军用水壶上。一个念头闪过。
他挣扎着挪到门口，接满雨水，然后回到屋内。他闭上眼睛，再次将意念沉入那几乎感知不到的暗金符文，尝试着不是汲取，而是……引导和凝聚。
过程比之前主动运转能量艰难无数倍，如同用无形的意念去推动千斤巨石。精神力的消耗巨大，额头很快渗出冷汗。
但渐渐地，水壶中的雨水，仿佛受到某种极其微弱的力场影响，开始极其缓慢地旋转，内部一些细微的杂质和微生物，在一种难以理解的能量频率振动下，渐渐沉淀、析出……
几分钟后，当林风几乎要再次虚脱时，他睁开眼，看向水壶。
里面的水变得清澈了许多，甚至隐隐散发出一丝极其微弱的、令人舒爽的能量气息——虽然远不如源核碎片的效果，但至少是干净、甚至略带一点活性化的水！
他成功了！虽然效率低得可怕，但这证明了他并非完全失去了能力，而是以一种全新的、更基础、更贴近自然的方式在缓慢恢复和运作！
希望，如同微弱的火苗，再次在他心中点燃。
他喝下几口清水，感觉一股微弱的生机流淌过干涸的经脉。
他需要更多时间，需要食物，需要药品。
他看向窗外荒芜的山野。
生存，变成了眼下最原始，也是最紧迫的任务。
他从角落里找到一根磨尖的金属片，拄着木棍，蹒跚地走出小屋，像一个最原始的猎人，开始在这片被遗忘的土地上，为了活下去，而艰难地搜寻着一切可能利用的资源。
过去的阴影依旧笼罩，未来的危机四伏。
但现在，他首先要做的，是活下去。
如同一株在废墟中顽强生长的野草，在无人问津的角落，默默积蓄着力量，等待着……复苏的那一刻。
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