彻底湮灭了那具“噬族”残骸的核心，凌皓并未立刻离去。他悬浮于空洞中央，混沌之眸扫过四周那七块构成稳定区域的巨大陨石，以及更远处无尽漂浮的碎星。
指间那块刻有三蛇标记的碎片微微震动，其上残留的“虚无”气息，与这片空域无处不在的“绝灵”特性，产生着某种微妙的共鸣。这共鸣极其微弱，若非凌皓此刻对混沌与归墟的感知已臻化境，绝难察觉。
“果然……这碎星带本身，或许就是一个巨大的……‘筛选场’或者‘囚笼’？”凌皓心念电转，“绝灵环境，压制常规修行者。而那‘噬族’残骸，则是潜伏的‘清道夫’，专门对付那些能适应此地环境，或者……身怀特殊力量，比如混沌之气的存在？”
他想起了银镰记忆中关于“噬族”是“变量清除者”的片段。自己这身混沌归墟之力，在“巡天者”乃至这“噬族”眼中，恐怕正是最需要清除的“变量”之一。
“以此残骸为饵，布下陷阱，倒是一步好棋。”凌皓冷哼一声，“可惜，棋手算错了棋子的力量。”
他不再停留，身形一晃，已回到玄影等人藏身之处。
“尊上！”见凌皓安然返回，且那令人心悸的残骸气息已彻底消失，玄影十人松了口气，同时心中震撼更甚。那让他们险些全军覆没的诡异存在，在尊上手中，竟如此不堪一击？
“碎星带情况复杂，远超预期。你等任务已完成，即刻随我返回龙渊休整。”凌皓道。此地已非玄影小队能独立执行任务之所。
“谨遵尊令！”众人无异议。
凌皓正欲带人离开，心中忽然一动。他再次看向手中那枚三蛇碎片，同时将自身一缕精纯的混沌之气缓缓注入其中。
碎片剧烈震颤起来，表面的三蛇标记仿佛活了过来，扭曲蠕动，散发出强烈的排斥与贪婪并存的矛盾意念，疯狂对抗、试图吞噬那缕混沌之气。但凌皓的混沌层次太高，它根本无法吞噬，反而在对抗中，使得碎片内部某种隐藏的、指向性的波动，被放大了无数倍！
一道极其隐晦、却无比清晰的“线”，自碎片延伸而出，指向碎星带的某个深邃方向！那方向传来的，是一种与碎片同源，却更加庞大、更加凝聚的“虚无”气息，并且……夹杂着一丝属于“巡天者”造物的、冰冷秩序的能量残留！
“找到了！”凌皓眼中精光一闪。这碎片，不仅是信物，更是一个……指向标！指向“巡天者”在此地据点，或者，是它们与“噬族”产生某种关联的关键节点！
他立刻改变计划。
“玄影，你带小队按原定路线，小心返回龙渊，将此物交予雨薇。”凌皓将一枚记录了方才所有发现与推演的玉简交给玄影，“告知她们，按第二套方案布防，重点防范精神污染与规则侵蚀。”
“尊上，您呢？”玄影接过玉简，担忧问道。
“我循此线，去探一探那‘巡天者’在此地的巢穴。”凌皓目光投向那无形线索指引的黑暗深处，“有些账，该提前收点利息了。”
不等玄影再劝，凌皓袖袍一挥，一股柔和却无法抗拒的力量包裹住十人，将他们瞬间送出数万里之外，朝着太阳系方向疾驰而去。同时，他分出一缕混沌印记附着在玄影身上，确保他们能安全回归。
送走玄影小队，凌皓再无顾忌。他收敛所有气息，身形融入周围的环境，仿佛化作一块普通的宇宙尘埃，沿着那“虚无之线”指引的方向，悄无声息地潜行而去。
越往深处，碎星带的景象越发诡异。不再是杂乱无章的漂浮，而是开始出现一些规律性排列的巨型星骸，它们如同被无形之手摆放，构成某种庞大而古老的阵法雏形，散发出令人心悸的压抑感。甚至在一些星骸表面，凌皓发现了与那残骸类似的、但更加复杂深邃的几何纹路。
这里，绝不仅仅是自然形成的碎石带。
沿途，他也遇到了几波巡逻的“东西”。并非生物，也非纯粹机械，而是一种半能量半实体的构造体，形态类似放大版的昆虫，通体暗沉，复眼闪烁着冰冷的红光，在碎星间敏捷穿梭，似乎在执行着警戒任务。它们身上，带着明显的“巡天者”技术风格，但其能量核心深处，却隐隐缠绕着一丝与“噬族”同源的“虚无”气息，显得极不协调。
凌皓没有打草惊蛇，凭借高超的隐匿手段与对空间的掌控，轻易避开了这些巡逻构造体。
如此潜行不知多久，前方视野豁然开朗。
一片相对空旷的星域中心，悬浮着一座……岛屿？
那并非自然天体，而是一块巨大无比、堪比月球的暗银色金属造物，其表面遍布着规整的几何结构、能量管道与炮台阵列，风格冷峻而高效，正是“巡天者”的典型造物。然而，在这座金属岛屿的基座部位，却被无数粗大的、仿佛活物血管般的暗红色肉质触须紧紧缠绕、包裹！那些触须蠕动着，不断抽取着金属岛屿的能量，同时又将一种充满“虚无”特性的暗红能量反向注入岛屿内部！
金属的秩序，与血肉触须的诡异，两种截然不同的画风，以一种令人不适的方式强行融合在一起！
在金属岛屿的正上方，一个巨大的、由暗红能量构筑的三蛇缠绕标记，如同活物般缓缓旋转，散发着吞噬一切的恐怖气息！
“巡天者”的前哨基地！
而且，正在被“噬族”的力量……侵蚀？或者说……共生？
凌皓隐匿在一块巨大的星骸之后，混沌之眸穿透虚空，冷静地观察着这超乎想象的景象。
银镰记忆中对“噬族”的忌惮与敌意，与此地所见，似乎产生了矛盾。
“巡天者”并非在与“噬族”合作，而是在……被其寄生？
局势，似乎比他预想的还要复杂。
但无论如何，这座基地，必须探上一探。
凌皓的目光，锁定了那被肉质触须包裹的金属岛屿，一个潜入计划，迅速在脑中成形。
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