共生堂的选址定在黑风谷入口处一片开阔的谷地，这里既靠近黑风兽的栖息地，又离村落不远。李砚带着几名万兽峰弟子动手搭建时，黑风兽首领亲自领着族群来帮忙——壮硕的黑风兽用宽厚的脊背驮来巨石，灵巧的幼兽穿梭在林间传递藤蔓，连最胆小的母兽都衔来柔软的干草铺在屋顶。
“它们比咱们还积极呢。”负责木工的弟子笑着擦汗，手里的斧头刚落下，一头黑风兽就叼来一截更直的木料，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，像是在说“用这个更好”。
李砚蹲在溪边绘制阵法，灵曦化出原形趴在他肩头，尾巴尖偶尔扫过图纸。“你看这‘聚灵阵’的边角，是不是该再拓宽些？”她指着图纸上的纹路，“黑风兽的灵力偏厚重，阵眼得容下它们的气息才行。”
李砚顺着她的指尖看去，果然发现纹路间距太密，连忙调整：“还是你细心。”话音刚落，就见黑风兽首领叼来一块半透明的晶石，放在阵法中央——正是之前李砚赠予解毒花粉时，它偷偷藏起来的“兽核”，此刻正散发着温和的灵光。
“这是……”李砚有些惊讶。
“它说，用这个当阵眼，阵法能更稳。”灵曦翻译着黑风兽的低吼，“还说以后共生堂的灵泉，它们分文不取，全给来往的村民和修士用。”
李砚摸着兽核温热的表面，突然想起刚入青云宗时，万兽峰的老执事说过的话：“灵兽比人更懂‘报偿’，你给它一分好，它能记一辈子。”那时他还似懂非懂，此刻看着谷地里忙碌的身影，忽然就懂了。
三日后，共生堂的木楼刚搭起框架，附近村落的村民就挎着篮子来了。为首的老村长颤巍巍地捧着一筐刚蒸好的杂粮糕，对着李砚作揖：“多谢仙师救了我们村子……这些兽以前看着凶，现在竟帮咱们盖房子，真是奇了。”
李砚忙扶起老人，把杂粮糕分给黑风兽们——幼兽们吃得吧唧嘴，母兽则把粘在嘴角的糕渣舔给幼崽，看得村民们直笑。有个扎羊角辫的小姑娘大着胆子，把手里的糖葫芦递给身边的小兽，小兽犹豫地嗅了嗅，轻轻叼过糖球，还回蹭了蹭她的手心。
“它跟我好了！”小姑娘蹦起来欢呼，村民们的拘谨顿时散了大半，纷纷拿出带来的吃食分给灵兽，谷地里满是笑语。
这时，执法峰的弟子带着宗门派发的法器来了——二十面“通语镜”，能将灵兽的叫声转化成简单的人语。“掌门说让村民们也学着用，以后跟黑风兽打交道更方便。”弟子一边分发镜子，一边忍不住多看了几眼跟小姑娘玩闹的小兽，“没想到这些大家伙还有这么温顺的一面。”
李砚教村民们调试镜子时，灵曦突然拽了拽他的衣袖。顺着她示意的方向看去，只见赵轩带着几名剑峰弟子站在谷口，每人背上都捆着几卷竹简。
“这些是宗门藏的《灵兽习性考》，”赵轩把竹简递给李砚，脸上难得带了点温度，“我让师弟们抄了副本，或许对共生堂有用。”他瞥了眼正在啃杂粮糕的黑风兽首领，补充道，“剑峰弟子轮值时，也能过来帮忙巡逻，就当……是赔之前的不是。”
李砚接过竹简，指尖触到上面工整的字迹，心里微微一动：“多谢师兄。”
赵轩没再多说，转身时却被小姑娘手里的通语镜吸引了——镜子里正传出小兽的“心声”：“还要糖葫芦……还要……”他脚步顿了顿，嘴角几不可查地扬了一下，才带着弟子们离开。
日子在忙碌中过得飞快，共生堂的木楼渐渐有了模样。李砚每日带着村民和灵兽修整土地，种上从青云宗带来的灵谷；灵曦则教大家辨识有毒的草木，免得黑风兽误食。通语镜成了谷地里最抢手的物件，村民们常举着镜子跟灵兽“聊天”——
“阿黑说今天想喝溪上游的水，那里的石头更软。”
“小花说它找到了一窝灵芝，就在东边的石缝里！”
连之前最怕兽的猎户王大叔，都能对着通语镜跟黑风兽首领商量：“ tomorrow 我想去山北打猎，你帮我看看有没有野猪群？”镜子里传出闷闷的声音：“有三只……我帮你赶过来。”
这日傍晚，李砚正在整理赵轩送来的竹简，忽然听到外面传来争吵声。出去一看，是血煞门逃走的那个阴鸷男人，正被黑风兽群围在中间，身边还押着个瑟瑟发抖的青年。
“说！你们还有多少人藏在附近？”李砚厉声问道。
男人啐了口血沫：“要杀要剐悉听尊便！想从老子嘴里套话……”话没说完，就被黑风兽首领一爪子按在地上，通语镜从他怀里掉出来，正好对着青年。
镜子里突然传出青年带着哭腔的声音：“是他们逼我的！他们抓了我妹妹，让我在溪水里撒腐心草……我不敢不做啊仙师！”
李砚心中一凛，让黑风兽松开男人：“你妹妹在哪？”
青年报了个山洞的位置，李砚立刻让赵轩派来的剑峰弟子前去救人，又让村民看好男人。等他安抚好受惊的黑风兽，却见灵曦正盯着男人掉在地上的一个令牌——令牌上刻着血红色的骷髅，眼眶处隐约有黑色雾气流动。
“这雾气……”灵曦指尖泛起火焰，“跟我上次在秘境碰到的‘蚀魂烟’很像，是修邪术的人才会用的东西。”
李砚拿起令牌，果然感觉到一股阴冷的气息顺着指尖往上爬。他忽然想起太上长老的话——血煞门背后有人撑腰。难道是修炼邪术的邪修门派？
这时，通语镜里传来黑风兽首领的声音：“西边的林子里，还有好多这种雾气……藏在树洞里。”
李砚眼神一沉，立刻让剑峰弟子去禀报宗门，自己则带着黑风兽群往西边赶。灵曦紧随其后，火焰在她掌心跳动：“这次可不能再让他们跑了。”
西边的林子比别处阴暗，树洞里果然藏着十几个血煞门修士，正围着一个黑鼎念咒，鼎里飘出的黑雾跟令牌上的一模一样。
“不好！是‘炼魂鼎’！他们在炼化灵兽魂魄增强修为！”灵曦的声音带着怒意，火焰瞬间暴涨。
黑风兽群早已按捺不住，发出震耳的咆哮冲了上去。李砚吹起兽骨笛，笛声带着凛冽的灵力，蚀心蛊如白色潮水般涌向修士们的法器。血煞门修士没想到他们来得这么快，顿时阵脚大乱。
混战中，李砚瞥见那个阴鸷男人偷偷摸向鼎边的一个匣子，立刻指挥蚀心蛊缠住他：“想毁证据？晚了！”匣子被蛊虫撞开，里面掉出一卷黑色绢布，上面画着复杂的阵法，角落还盖着个陌生的印章。
“是‘骨幽教’！”灵曦认出了印章，“他们专以灵兽和修士的魂魄修炼，三年前被各大门派联手打压过，没想到藏到了血煞门背后！”
就在这时，天边传来破空声，玄清真人和太上长老带着青云宗弟子赶到。看到炼魂鼎，太上长老怒喝一声：“孽障！竟敢重操旧业！”
有了宗门支援，战局很快逆转。血煞门修士被一网打尽，炼魂鼎被太上长老用灵力封印，黑色绢布则被小心收好——上面的阵法，正是用无数灵兽精血绘制的“引兽阵”，看来骨幽教不仅想借血煞门搅乱青云宗，还想利用黑风兽群做更大的阴谋。
处理完残局，太上长老拍了拍李砚的肩膀：“若不是你设了共生堂，及时发现异常，后果不堪设想。这绢布上的阵法，还得靠你从黑风兽那里多探些线索。”
李砚看着围过来蹭他手心的黑风兽们，通语镜里满是它们的关切：“你没事吧？”“那些坏人被打跑了吗？”他笑了笑，回握住首领的爪子：“没事，以后有我们在，不会再让你们受欺负了。”
月光洒在共生堂的木楼上，刚搭好的牌匾在风里轻轻晃动。李砚铺开骨幽教的阵法图，灵曦凑过来指着其中一个符文：“这是‘献祭’的意思……他们可能想抓灵兽做祭品。”赵轩不知何时也来了，手里拿着剑峰的《异兽志》：“我查了，黑风兽的魂魄最适合炼制‘兽魂丹’，骨幽教肯定是冲着这个来的。”
三人围着图纸讨论到深夜，谷地里的黑风兽群安静地趴在周围，像一圈温暖的屏障。偶尔有通语镜传出几声呓语：“保护……朋友……”
李砚抬头看向窗外，月光下，共生堂的轮廓渐渐与记忆里万兽峰的样子重叠。他忽然明白，所谓修行，从来不是孤高清修，而是在与万物的牵绊里，找到彼此守护的意义。
灵曦像是看透了他的心思，递过来一块刚烤好的红薯：“想什么呢？”
“在想，”李砚接过红薯，热气暖了手心，“等处理完骨幽教的事，就把共生堂的牌子再漆一遍，用最亮的漆。”
赵轩啃着红薯，含糊不清地接话：“我让剑峰的师弟来帮忙……用朱砂漆，辟邪。”
远处的黑风兽首领似乎听到了，发出一声悠长的低吼，通语镜里传来清晰的声音：“还要挂灯笼……红红的那种。”
李砚和灵曦相视而笑，月光穿过木楼的窗棂，落在他们年轻的脸上，也落在摊开的阵法图上——那些阴冷的符文，仿佛也被这暖意融化了几分。
共生堂的故事，才刚刚开始。
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