天启五年的端午刚过，西苑太液池畔柳絮纷飞。天启帝朱由校坐在廊下，指尖捻着枚新摘的荷苞，忽然抬眼对身旁内侍说：“备小舟，去池心亭看看。”
内侍连忙躬身应下，转身快步传旨。魏忠贤凑上前，脸上堆着笑：“陛下今日兴致好，奴才陪您去，路上也好照应。”
客氏也跟着上前，手里递过件薄披风：“池边风凉，陛下披上些，仔细着凉。”
朱由校摆摆手，站起身：“不用，这点风算什么。”他迈步向外走，脚步有些虚浮，魏忠贤忙上前半步，虚扶着他的胳膊，客氏跟在另一侧，两人一左一右，将皇帝护在中间。
小舟早已泊在岸边，几个内侍躬身扶着朱由校上船。魏忠贤和客氏也跟着登舟，其余宫人太监或站在岸边，或乘另一艘小舟随行。船桨划动水面，溅起细碎的水花，小舟缓缓向池心亭驶去。
行到半途，一阵风刮过，吹得船身轻轻一晃。朱由校本就久病体虚，脚下一个踉跄，身体猛地向前倾。身旁内侍惊呼着去扶，却慢了一步，只听“噗通”一声水响，朱由校直直跌入了池水中。
“陛下！”魏忠贤瞳孔骤缩，厉声嘶吼。
“快救驾！快救驾！”客氏尖叫着扑到船边，脸色惨白。
岸边的宫人太监瞬间乱作一团，纷纷朝着小舟的方向奔跑。船上几个会水的太监不敢耽搁，立刻纵身跳下水，奋力向朱由校落水的地方游去。朱由校在水里挣扎着，呛了好几口冷水，四肢渐渐无力，身体慢慢下沉。
太监们赶到近前，七手八脚将他捞起来，托着他的身体往小舟上送。魏忠贤俯身，一把将朱由校抱进怀里，手指探到他鼻下，还能感觉到微弱的气息，悬着的心稍稍落下些，随即又提了起来。
“快传太医！立刻传太医！”魏忠贤对着岸边嘶吼，声音里带着不易察觉的慌乱。
朱由校浑身湿透，头发贴在脸上，嘴唇乌紫，浑身不停发抖，蜷缩在魏忠贤怀里，时不时咳嗽几声，每咳一下，都要呛出几口冷水。客氏取来披风，盖在他身上，又伸手去擦他脸上的水渍，指尖触到他的皮肤，冰凉刺骨。
小舟飞快地划回岸边，内侍们早已铺好毡毯，魏忠贤抱着朱由校快步上岸，径直往西苑的临时寝宫走去。一路上，朱由校的咳嗽声越来越重，气息也越发微弱，到了寝宫门口，几乎连睁眼的力气都没有了。
太医们接到消息，提着药箱一路小跑赶来，进门看到朱由校的样子，都吓得脸色大变，连忙跪地行礼，随后立刻上前诊脉。几个太医轮流诊过脉，相互交换了个眼神，都从对方眼里看到了凝重。
领头的太医起身，对着魏忠贤躬身道：“厂公，陛下龙体本就虚弱，此番落水，寒邪入体，伤及肺腑，情况凶险，臣等只能尽力诊治。”
“尽力？”魏忠贤盯着太医，声音冰冷，“必须治好陛下，治不好，你们都得陪葬！”
太医们连忙躬身应下，不敢再多说，立刻动手配药、煎药。朱由校躺在床上，盖着厚厚的被子，依旧抖得厉害，嘴唇乌紫的颜色越来越深，咳嗽时，嘴角开始溢出淡淡的血丝。
魏忠贤守在床边，看着朱由校奄奄一息的样子，手指不自觉地握紧，眼神阴晴不定。客氏站在一旁，悄悄拉了拉他的衣袖，低声道：“咱们现在该怎么办？陛下要是有个三长两短……”
魏忠贤抬手打断她，声音压得极低：“先盯着太医，让他们用药仔细些，无论如何，得让陛下撑住。”
客氏点头，转身走到门口，召来几个亲信太监，低声吩咐了几句，太监们躬身应下，转身离去。魏忠贤坐在床边的椅子上，目光落在朱由校苍白的脸上，心里飞快地盘算着，脸上渐渐露出一丝阴狠。
接下来几日，太医们日夜值守，用尽各种方法诊治，朱由校的病情却丝毫没有好转，反而越来越重。高烧一直不退，意识也开始模糊，偶尔清醒片刻，连话都说不完整，更别说拿起木工工具了。乾清宫内药气弥漫，气氛压抑得让人喘不过气。
皇帝病重的消息被魏忠贤严密封锁，除了乾清宫内的内侍、宫女和太医，宫外几乎无人知晓。但司礼监值房内，气氛却早已凝重到了极点。
魏忠贤坐在主位上，背对着门口，望着窗外沉沉的夜色。值房内只留下李永贞、崔呈秀、田尔耕和许显纯四人，都是他最核心的党羽。
沉默许久，魏忠贤缓缓开口，声音低哑：“皇上，怕是不中用了。”
李永贞身子一震，往前凑了凑，试探着问道：“干爹，国不可一日无君，这继统之事，咱们得早做打算。”
魏忠贤猛地转过身，眼中闪烁着野心与不安交织的光芒，盯着几人：“信王年已十七，素来跟咱们不对付，平日里对咱家的所作所为，更是诸多不满。他要是继位，咱们这些人，还有活路吗？”
崔呈秀立刻明白了他的意思，上前一步，压低声音道：“厂公的意思是，不让信王继位？”
“自然不能让他继位。”魏忠贤冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，“皇上如今没有子嗣，这皇位，未必就该轮到他。”
田尔耕皱了皱眉：“可信王是陛下的嫡亲弟弟，名分早就定了，朝中大臣那边，怕是不好交代。”
“交代？”魏忠贤猛地拍了下桌子，声音陡然拔高，“东林余孽早就被咱们扫荡干净了，剩下的大臣，哪个不是咱们的人？内阁、六部，谁敢多说一句废话？”
许显纯连忙附和：“厂公说得对，如今朝中大权都在咱们手里，只要咱们想，就能定夺皇位继承人。”
魏忠贤点点头，脸上露出一丝狰狞：“咱家听闻，前几日有宫人说，后宫有位选侍似有孕兆。”他顿了顿，眼神闪烁，“只要能证实此事，让她诞下龙种，那便是嫡脉正统，皇位自然该由龙种继承。就算一时无法证实，也能从宗室里挑个懵懂幼童继位。主少国疑，到时候，朝政还不是咱们说了算？”
几人交换了个眼神，都从对方眼里看到了贪婪。李永贞道：“干爹英明，若是立个幼主，咱们就能一直把持朝政，再也不用担心有人威胁咱们的地位了。”
“只是那选侍有孕之事，是真是假？”崔呈秀有些顾虑，“要是被人拆穿了，后果不堪设想。”
“真假不重要。”魏忠贤眼中闪过一丝狠厉，“只要咱们说她有孕，再找几个太医作证，谁敢不信？后宫都是咱们的人，她就算没孕，也得说有孕。等事情定下来，木已成舟，就算有人怀疑，也来不及了。”
田尔耕还是有些犹豫：“信王府那边，怕是不好控制。信王要是知道咱们的打算，肯定会反抗。”
“反抗？他有那个本事吗？”魏忠贤冷笑，“立刻调可靠的人手，严守诸王馆，尤其要看好信王府，任何人不许随意出入，连信王身边的人，也得盯紧了，不能让他跟外界有任何联系。”
“是。”田尔耕躬身应下。
魏忠贤又看向李永贞：“你去太医院，跟那些太医说清楚，用药仔细些，务必让皇上撑到咱们把事情安排妥当。要是皇上提前驾崩，咱们的计划就麻烦了。”
李永贞连忙点头：“干爹放心，奴才这就去办，保证让太医们听话。”
“还有，”魏忠贤补充道，“立刻传令下去，京营和锦衣卫都要加强戒备，尤其是宫门附近，不许任何可疑之人进出。一旦有异动，立刻镇压，格杀勿论。”
许显纯躬身道：“奴才这就去调兵，一定把宫禁守得严严实实。”
魏忠贤摆摆手：“都去吧，抓紧时间，别出任何纰漏。此事关乎咱们所有人的性命，谁要是办砸了，别怪咱家不客气。”
四人连忙躬身行礼，转身快步离去。值房内只剩下魏忠贤一人，他走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。权力的诱惑就在眼前，他绝不会放手，哪怕付出再大的代价，也要牢牢抓住皇权。
坤宁宫内，烛光摇曳。张皇后坐在床边，手里拿着一封书信，指尖微微颤抖。她早已察觉到乾清宫的异常，魏忠贤借口皇帝需要静养，隔绝了内外联系，连她这个皇后，想要去探视皇帝，都被太监们阻拦，说什么陛下需要休息，皇后若是进去，会打扰陛下养病。
她心里清楚，魏忠贤根本不是担心皇帝休息，而是想封锁消息，掌控局面。皇帝病重，魏忠贤党羽异动频频，她隐约猜到了魏忠贤的心思，心中越发不安。
“皇后娘娘，信王殿下到了。”贴身宫女轻声禀报，语气带着警惕。
张皇后立刻起身，快步走到门口，看到朱由检跟着宫女走进来，连忙挥手让宫女退下，关上殿门，转身对着朱由检道：“王爷，快进来。”
朱由检走进殿内，眉宇间带着与他年龄不符的沉郁，刚站稳脚步，就急忙问道：“皇嫂，你冒险召我进来，是不是陛下那边出了什么事？”
张皇后点点头，拉着他走到床边坐下，压低声音，语气急促：“陛下落水之后，病情越来越重，如今已经奄奄一息了。魏忠贤和客氏把持着乾清宫，隔绝内外，连我都见不到陛下，他们肯定在谋划着什么。”
朱由检瞳孔一缩，手心瞬间沁出冷汗：“魏阉想干什么？”
“他想废立。”张皇后语气决绝，“陛下没有子嗣，按规矩，你是嗣君不二人选。可魏忠贤素来忌惮你，绝不会让你顺利继位。他肯定会找借口，要么谎称后宫妃嫔有孕，立未出世的孩子为帝，要么从宗室里挑个幼童，做他的傀儡。一旦他得手，大明江山就危险了，你我也必死无疑。”
朱由检浑身一震，脸色变得惨白。他虽然早就知道魏忠贤野心勃勃，却没想到对方竟然敢做出废立之事。他握紧拳头，声音有些发颤：“皇嫂，这该怎么办？魏阉势大，朝中都是他的人，我们根本不是他的对手。”
“硬抗肯定不行，只会白白送死。”张皇后从袖中取出一枚小巧的令牌，塞到朱由检手里，“这是先帝所赐，凭此令牌，可以通行北安门等几处宫门。你记住，一旦宫中有变，或者接到我的密信，立刻拿着令牌从北安门出宫，宫外自有忠义之士接应你，保护你的安全。”
朱由检握着令牌，指尖冰凉，抬头看着张皇后：“那皇嫂你怎么办？我走了，你留在宫里，魏阉肯定不会放过你。”
“我是大明的皇后，名分在这里，魏阉就算再嚣张，也不敢轻易对我动手。”张皇后眼神坚定，“我留在宫里，还能盯着魏阉的动向，想办法给你传递消息。你现在最重要的是保住性命，只要你活着，就有机会扳倒魏阉，继承皇位，保住大明的江山。”
她顿了顿，又叮嘱道：“回去之后，千万不要轻举妄动，装作什么都不知道，尽量减少外出，避免被魏阉抓住把柄。魏阉肯定会派人监视你，你要小心行事，不要跟任何人谈论宫中之事，保护好自己。”
朱由检点点头，将令牌紧紧攥在手里，眼眶有些发红：“皇嫂放心，我知道该怎么做。你在宫里也要多加小心，千万保重。”
张皇后点点头，起身走到门口，轻轻打开一条缝，观察了片刻，对朱由检道：“外面没人，你快走吧，从侧门出去，别让人看到。”
朱由检躬身行了一礼，转身快步走向侧门，脚步匆匆，却又尽量放轻，生怕被人察觉。张皇后看着他的背影消失在门外，轻轻关上侧门，靠在门上，胸口剧烈起伏，眼中满是担忧。她知道，接下来的日子，将会是一场生死较量，稍有不慎，就是万劫不复。
魏忠贤自以为封锁了所有消息，掌控了整个紫禁城，却没想到，紫禁城的角落里，还有许多心存忠义之人，他们早已察觉到异常，开始悄悄行动起来。
信王府周围的街巷里，几个穿着普通百姓服饰的汉子，每日轮换着，隐在茶肆、酒馆和墙角阴影里，目光警惕地扫视着每一个靠近信王府的人。他们是王安昔日提拔的旧部，有些曾在司礼监任职，有些在京营当兵，还有些在锦衣卫做闲职。王安被魏忠贤害死之后，他们一直隐忍不发，暗中联系，等待机会为王安报仇，也想保住大明的江山。
得知皇帝病重，魏忠贤异动频频，他们立刻自发组织起来，悄悄来到信王府周围，暗中保护信王的安全。领头的汉子名叫赵忠，曾是王安身边的贴身太监，后来被魏忠贤贬到京营做了个小校尉，他看着信王府门口几个鬼鬼祟祟的身影，低声对身旁的汉子道：“那几个是魏阉的人，盯着点，别让他们靠近王府。”
身旁的汉子点点头，握紧了腰间的短刀：“放心，只要他们敢动手，咱们绝不客气。”
赵忠摇摇头：“现在还不能动手，咱们人少，不是他们的对手，只能暗中盯着，不让他们伤害王爷。等时机成熟，再想办法帮王爷脱身。”
汉子们纷纷点头，继续警惕地观察着周围的动静。他们知道，自己的力量微弱，根本无法与魏忠贤庞大的党羽正面抗衡，但他们还是选择站出来，哪怕付出性命，也要保护信王，保住一丝希望。
坤宁宫内，张皇后担心魏忠贤会在皇帝的药里动手脚，也担心自己和信王会被下毒，一直想找些预防毒物的药物，却苦于无法与外界联系。净军中的老太监王义，曾受过王安的恩惠，对魏忠贤的所作所为早已不满，得知张皇后的困境后，利用自己在净军的威望，悄悄收集了一些甘草、绿豆等能解毒的寻常药物，又找了个机会，将药物混在打扫宫殿的杂物中，让负责运送杂物的宫女悄悄送入坤宁宫。
宫女将杂物送到坤宁宫，趁着没人注意，悄悄对张皇后的贴身宫女道：“这是王公公让我送来的，里面有皇后娘娘需要的东西。”
贴身宫女点点头，明白了她的意思，连忙将杂物收好，转身走进内殿，将药物交给张皇后。张皇后看着手中的药物，眼中闪过一丝感激，低声道：“告诉王公公，多谢他，日后必有重谢。”
贴身宫女连忙点头，转身出去传话。张皇后将药物收好，心里稍稍安定了些，至少现在，不用担心被轻易下毒了。
御马监内，小火者刘全正在收拾马匹，忽然看到魏忠贤的亲信太监王体乾带着几个人走进来，手里拿着一批宫禁令牌，交给御马监的管事太监，低声吩咐了几句。刘全心里一动，悄悄躲到柱子后面，竖起耳朵听着。
只听王体乾道：“这些令牌，立刻交给你们手下可靠的人，今晚三更，调一批御马监的侍卫，去守住北安门和东华门，任何人不许进出，就算有令牌，也要仔细查验，若是可疑之人，直接拿下。”
管事太监连忙躬身应下：“公公放心，奴才一定办妥。”
王体乾点点头，又叮嘱道：“此事事关重大，绝不能泄露出去，要是出了差错，你我都担待不起。”
管事太监连连点头，送走王体乾后，立刻召集人手，分发令牌，安排值守。刘全躲在柱子后面，心里咯噔一下，他知道，魏忠贤肯定要动手了，调侍卫守住宫门，大概率是为了阻止信王脱身。
他不敢耽搁，趁着没人注意，悄悄溜出御马监，绕了几条小巷，来到信王府附近的一家茶肆，找到赵忠，压低声音道：“赵大哥，不好了，魏阉的人今晚三更要调侍卫守住北安门和东华门，任何人不许进出，怕是要对王爷动手了。”
赵忠脸色一变：“消息可靠吗？”
“绝对可靠，我亲眼看到王体乾送令牌过来，亲耳听到他们的吩咐。”刘全急声道，“咱们得赶紧想办法，通知王爷，让他提前做好准备，不然就来不及了。”
赵忠皱紧眉头，沉思片刻道：“现在去通知王爷，怕是会被魏阉的人察觉。这样，你先回去，继续盯着御马监的动静，有任何情况，立刻来报。我想办法联系王爷身边的伴读太监，把消息传进去。”
刘全点点头：“好，我这就回去盯着，有情况立刻来找你。”
刘全转身快步离开，赵忠立刻起身，朝着信王府的侧门走去。他走到侧门附近，看到一个熟悉的身影，正是信王身边的伴读太监王承恩。赵忠悄悄走过去，压低声音道：“王公公，有急事找你，事关王爷性命。”
王承恩一愣，认出了赵忠，连忙拉着他躲到墙角阴影里：“赵校尉，什么事这么紧急？”
“魏阉的人今晚三更要调侍卫守住北安门和东华门，任何人不许进出，怕是要对王爷动手了。”赵忠急声道，“你赶紧进去告诉王爷，让他提前做好准备，若是情况不对，就立刻拿着皇后娘娘给的令牌，从北安门出宫，我们在宫外接应他。”
王承恩脸色大变：“此事当真？”
“千真万确，我刚刚得到的消息，绝对不会错。”赵忠道，“时间不多了，你赶紧进去通知王爷，千万不要耽搁。”
王承恩点点头：“好，我这就进去告诉王爷，多谢赵校尉提醒。”
王承恩转身快步走进侧门，赵忠看着他的背影消失，心里稍稍松了口气，转身回到茶肆，继续盯着信王府周围的动静。他知道，今晚注定是个不眠之夜，一场生死较量，即将开始。
乾清宫内，药气越来越浓，天启帝的呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口微微起伏，每一次呼吸，都带着沉重的喘息。太医们守在床边，脸色凝重，不停地给朱由校施针、喂药，却依旧无法挽回他的性命。
魏忠贤坐在床边，看着朱由校奄奄一息的样子，心里越发焦躁。他时不时抬头看向窗外，盼着天色快点亮起来，盼着自己的计划能顺利实施。客氏站在一旁，不停地擦拭着眼泪，看似伤心，眼神里却满是算计。
“厂公，时间差不多了，太医那边说，陛下怕是撑不了多久了。”李永贞走进来，压低声音道。
魏忠贤点点头，眼神阴狠：“传令下去，让田尔耕和许显纯，立刻调动人手，包围信王府，不许任何人进出。让守宫门的侍卫，提前上岗，严守各个宫门，一旦发现信王试图出宫，立刻拿下，格杀勿论。”
“是，奴才这就去传令。”李永贞躬身应下，转身快步离去。
魏忠贤站起身，走到床边，低头看着朱由校，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“陛下，不是奴才不忠，是你命薄，撑不起这大明江山。这江山，该由能掌控它的人来坐，而奴才，就是那个能掌控江山的人。”
朱由校似乎听到了他的话，眼皮动了动，却没能睁开，只是微弱地咳嗽了几声，嘴角溢出更多的血丝。魏忠贤看着他的样子，眼中没有丝毫怜悯，转身走出寝宫，对守在门口的太监道：“传令下去，乾清宫戒严，任何人不许进出。”
太监躬身应下，立刻去传令。乾清宫周围，瞬间聚集了大量的侍卫和太监，将整个乾清宫围得水泄不通。
信王府内，王承恩将赵忠带来的消息告诉了朱由检，朱由检脸色惨白，握紧了拳头：“魏阉果然要动手了，看来今晚，咱们必须离开这里了。”
王承恩急声道：“王爷，现在离开，怕是会被魏阉的人发现，太危险了。”
“留在府里，更是死路一条。”朱由检道，“魏阉包围王府，就是要置我于死地，与其坐以待毙，不如冒险一试。皇后娘娘给的令牌能通行北安门，咱们今晚就从北安门出宫。”
他起身走到柜子前，打开柜子，取出一件普通的百姓服饰换上，又将令牌藏在怀里，对王承恩道：“你也换上百姓服饰，跟我一起走。外面有赵校尉他们接应，应该能顺利出去。”
王承恩点点头，立刻换上百姓服饰，两人悄悄走到侧门，王承恩轻轻打开一条缝，观察着外面的动静。只见外面几个魏忠贤的手下正来回踱步，目光警惕地扫视着周围。
“王爷，外面有魏阉的人看守，不好出去。”王承恩压低声音道。
朱由检皱紧眉头，沉思片刻道：“等会儿我引开他们的注意力，你趁机打开侧门，我们冲出去，朝着北安门的方向跑，赵校尉他们应该在附近接应。”
王承恩点点头：“好，王爷小心。”
朱由检深吸一口气，捡起一块石头，朝着不远处的墙角扔去。石头落地，发出一声闷响，外面的几个魏阉手下立刻朝着声音传来的方向跑去，嘴里喊道：“什么人？出来！”
趁着他们离开的间隙，王承恩立刻打开侧门，朱由检率先冲了出去，王承恩紧随其后。两人快步朝着北安门的方向跑去，刚跑没几步，就被魏阉的手下发现了。
“是信王！快追！别让他跑了！”魏阉的手下大喊着，朝着两人追了过来。
朱由检和王承恩不敢回头，拼命往前跑。就在这时，赵忠带着几个汉子从旁边的小巷里冲了出来，拦住了魏阉的手下。
“给我拦住他们！”赵忠大喊一声，率先朝着魏阉的手下冲了过去，手里的短刀一挥，划伤了一个魏阉手下的胳膊。
汉子们也纷纷冲上去，与魏阉的手下缠斗在一起。魏阉的手下人数不少，但赵忠等人都是身经百战，下手狠辣，一时之间，双方打得难解难分。
“王爷，快走！我们拦住他们！”赵忠大喊道。
朱由检回头看了一眼，见赵忠等人死死缠住魏阉的手下，心里一热，对着他们拱了拱手，转身和王承恩继续朝着北安门的方向跑去。
两人一路狂奔，不敢有丝毫耽搁，很快就来到了北安门。只见宫门口果然有侍卫值守，手里拿着兵器，仔细查验着进出的人。
朱由检心里一紧，拉着王承恩躲到墙角阴影里，观察着侍卫的动静。他看到侍卫们对进出的人都要仔细盘问，查看令牌，心里有些担忧，生怕自己的令牌被识破。
“王爷，怎么办？侍卫查得很严。”王承恩低声道。
朱由检深吸一口气：“只能赌一把了，拿着令牌过去，就说家里有急事，要出宫。”
他整理了一下衣服，和王承恩一起走了出去，朝着宫门走去。侍卫立刻拦住他们：“站住，干什么的？要出宫？可有令牌？”
朱由检从怀里取出令牌，递了过去，尽量让自己的声音平静：“这位大哥，家里有急事，要出宫一趟，这是令牌。”
侍卫接过令牌，仔细看了看，又抬头看了看朱由检和王承恩，眼神有些怀疑。就在这时，远处传来一阵脚步声，魏忠贤的亲信太监王体乾带着一群侍卫赶了过来，大喊道：“拦住他们！那是信王！不许放他出宫！”
侍卫们脸色一变，立刻握紧兵器，将朱由检和王承恩围了起来。朱由检心里一沉，知道自己被发现了，他握紧令牌，看着侍卫们，沉声道：“我乃信王朱由检，先帝赐我令牌，可自由出入宫门，你们谁敢拦我？”
侍卫们有些犹豫，面面相觑，不知道该怎么办。王体乾快步走过来，一把夺过侍卫手里的令牌，看了一眼，冷笑一声：“什么先帝赐的令牌？分明是伪造的！信王意图谋反，私自出宫，给我拿下！”
侍卫们立刻上前，朝着朱由检和王承恩扑了过来。王承恩挡在朱由检身前，大喊道：“谁敢动王爷！”
就在这时，远处传来一阵喊杀声，赵忠带着几个汉子冲了过来，他们虽然身上都受了伤，却依旧拼尽全力，朝着侍卫们冲去。“王爷，快走！”赵忠大喊着，一把推开身前的侍卫，朝着王体乾扑了过去。
王体乾吓了一跳，连忙后退，侍卫们立刻上前拦住赵忠。双方再次缠斗在一起，宫门口一片混乱。朱由检知道，不能再耽搁了，他趁着混乱，拉着王承恩，朝着宫门冲去。
一个侍卫拦住他们，朱由检一把推开他，和王承恩一起冲出了宫门。宫门外，早已停着一辆马车，一个汉子看到他们冲出来，立刻喊道：“王爷，快上车！”
朱由检和王承恩连忙上车，汉子立刻挥鞭赶车，马车飞快地朝着城外跑去。王体乾看到朱由检冲出宫门，气得大喊：“快追！别让他跑了！”
侍卫们立刻朝着马车追去，赵忠等人死死缠住他们，拼命阻拦。赵忠看着马车越来越远，嘴角露出一丝笑容，随即被侍卫们围住，身上挨了好几刀，倒在了血泊中。其他汉子也纷纷倒下，用自己的性命，为朱由检争取了逃生的时间。
马车一路狂奔，很快就出了京城，朝着郊外跑去。朱由检坐在马车上，看着窗外渐渐远去的京城城墙，眼眶发红，拳头紧紧握紧。他知道，赵忠等人肯定已经遇害了，是他们用性命救了自己。
“王爷，安全了。”赶车的汉子道，他是王安的旧部，早已在郊外安排好了藏身之处。
朱由检点点头，闭上眼睛，脑海里浮现出赵忠等人倒下的身影，心里充满了悲痛和愤怒。他暗暗发誓，一定要扳倒魏忠贤，为死去的忠义之士报仇，保住大明的江山。
乾清宫内，天启帝朱由校的呼吸彻底停止了。太医们上前探查，发现皇帝已经驾崩，连忙跪在地上，颤声道：“陛下……驾崩了。”
魏忠贤听到这话，身体一震，随即眼神变得冰冷。他没有丝毫悲伤，反而立刻对李永贞道：“传令下去，封锁皇帝驾崩的消息，任何人不许泄露。立刻带那名‘有孕’的选侍到乾清宫，让太医们作证，她怀有龙种。再派人去宗室，挑选一个年幼的宗室子弟，带到宫中，准备继位。”
“是，奴才这就去办。”李永贞躬身应下，转身快步离去。
客氏走到魏忠贤身边，低声道：“信王跑了，怎么办？要是他在外召集人手，回来对付我们，就麻烦了。”
魏忠贤眼神阴狠：“跑了也无妨，他现在就是丧家之犬，翻不起什么大浪。等我立了幼主，掌控了朝政，再派人去抓他，到时候，他插翅难飞。”
他走到朱由校的尸体旁，看着这位年轻的皇帝，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“陛下，安心去吧，大明的江山，奴才会替你‘守护’好的。”
坤宁宫内，张皇后得知皇帝驾崩的消息，悲痛万分，却又无可奈何。
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