晋中军区指挥部内，桌上摊开山西地图及晋西北、晋中地区地图，上面密密麻麻标注着敌我态势、交通要道和大小村镇。
“总部和延安的批复已经到了，”关政委将一份电文轻轻放在地图边缘，语气里带着一丝不易察觉的振奋：“中央强调，在当前形势下，壮大主力，巩固并向外发展，是打破敌人封锁、争取战略主动的关键。”
萧参谋长指着地图上晋中盆地一带：“扩编是基础，目标是向这里—晋中，鬼子指挥官更换，新任的这位梅津美治郎，搞‘治安肃正’，他目前的重点在晋南、晋北、晋东，企图用‘三光’政策制造无人区，割裂我们与群众的联系，困死我们，我们偏偏要在他认为相对‘稳定’的晋西北，利用这个短暂的稳定期练出一支强军，然后打到他的腹地去，”
张百川的目光停留在同蒲铁路和汾河谷地的区域：“是啊，梅津这一手很毒辣。‘三光’政策之下群众受苦，我们的压力也倍增，但危机也是机遇，正因为鬼子把注意力集中在边缘的残酷扫荡，我们晋西北核心区反而赢得了一段相对宝贵的稳定期，这段时间必须抓住，一天也不能浪费。”
他抬起头，看向两位搭档，语气诚恳：“政委，参谋长，关于这新增四个旅的组建，我想听听你们的详细意见，架子怎么搭，干部怎么配，训练如何抓，特别是如何确保这些由地方武装升格上来的部队，尽快形成战斗力？”
关政委拿出一个笔记本：“我和参谋长，还有政治部的同志们初步议了个方案，新编旅的骨干，主要从我们现有的四个老旅中抽调。每个老旅负责帮带一个新旅。比如，358旅对口新1旅，359旅对口新2旅，教一旅对口新3旅，教二旅对口新4旅，营连级干部，三分之一从老部队抽调战斗经验丰富的，三分之一从现有的县大队、区小队优秀指挥员中提拔，另外三分之一，从我们正在办的高级军官培训班里选拔尖子学员。”
“这个办法稳妥。”张百川点头：“老带新是我军的传统，能最快速度把作风、经验传下去，政治工作必须同步跟上，确保部队拧成一股绳。”
萧参谋长接过话：“装备方面压力不小，虽然我们之前缴获颇丰，但要一下子武装起四个旅，还是有些缺口，我的想法是，新增加的四个旅第一步先保证每个团有配齐日式装备和足够弹药，作为核心主力。重武器更缺，炮兵团要优先保障老部队，新旅暂时只能配属少量迫击炮和掷弹筒。更多的，得靠在后续战斗中从鬼子手里夺，”
“穷家富路，咱们一直是这么过来的。”张百川笑了笑：“告诉各旅旅长，想要好装备，就得有本事从敌人手里拿，兵工厂那边，复装子弹和造手榴弹的产量要再提一提，至少保证基础消耗。”
接下来的几天，晋西北军区一道道命令从军区司令部发出，一批批干部带着介绍信奔赴新的岗位，宁静的吕梁山区，处处洋溢着扩编备战的热潮。
新1旅旅部，暂设在一个叫李家坳的大村里。
旅长王振，一位猛将团长，脸上带着一道拼刺刀留下的伤疤，他正对着刚任命的三位团长和主要营以上干部做动员。
“同志们，上级信任我们，把新1旅的担子交给我们，723团、724团、725团，这仨团番号听着就提气，”王振看着就爽朗：“可咱别光顾着高兴，架子搭起来了，里面得填实在货，各团立即清点人员、武器，缺额多少，训练水平如何，三天内给我报上来，从明天起，全旅进入强化训练期，上午练射击、投弹、刺杀，下午练战术配合、土工作业，晚上开班排讨论会，总结学习，谁要是掉了链子，别怪我老王不讲情面，”
下面一位刚提拔的724团团长挠挠头：“旅长，咱们不少战士是从区小队上来的，打过游击，但大兵团作战的经验几乎为零，这……”
“没经验就学，”王振一挥手：“我当年也是从扛红缨枪开始的，军区马上要开高级军官培训班，你们团一级、营一级的主要干部都给我去听课，司令员、政委、参谋长亲自讲，还有老旅长们分享经验，回来再教给连长、排长，一级带一级，得给我教会怎么打枪怎么冲锋，”
类似的场景，在新2旅、新3旅、新4旅的组建地同时上演。周第、胡才、高士一这几位新任旅长，也都是久经战火考验的干部，深知责任重大，无不卯足了劲整训部队。
根据地成了练兵场，口号声和脚步声打破根据地的寂静；白日里，靶场上的枪声、训练场上的喊杀声不绝于耳；夜晚，各营地干部战士围坐一起，学习战术条例，讨论战例。
军区高级军官培训班，在司令部附近一个隐蔽的山谷里开班了。第一期学员，主要是新编旅、团的军事主官和部分优秀营长。张百川上了第一课。
他没有讲高深的理论，而是结合湘江血战、四渡赤水、七桥山战斗、老鹰涧设伏、二十里铺围歼鬼子第16旅团、吕梁反扫荡、黄崖底伏击以及刚刚结束的晋中战役等一个个鲜活战例，深入浅出地讲解运动战、伏击战、袭击战的精髓，重点剖析如何“你打你的，我打我的”，如何调动敌人、创造战机、集中兵力打歼灭战。
“打仗，不能光靠猛冲猛打，”张百川站在一块简陋的黑板前，上面用粉笔画着简易的战术示意图：“要动脑子，鬼子装备好，火力强，我们就要利用地形，靠近了打，夜战、近战，让他们的重火力发挥不出来，鬼子要分进合击，我们就要找准它一路，速战速决，打掉它，其他几路自然就缩回去了……”
台下，那些从血火中爬出来的团长、旅长们听得聚精会神，不时埋头记录，这些经验，都是用鲜血和生命换来的，此刻被系统地总结出来，让他们有种豁然开朗的感觉。
关政委主讲政治工作和群众路线：“我们的队伍为什么能打胜仗？因为我们背后有千千万万的老百姓，扩编不是简单的招兵买马，要把根深深扎进群众的土壤里，每一个战士都要明白为谁扛枪，为谁打仗，”
萧参谋长则侧重后勤保障、侦察通讯、工事构筑等具体业务：“现代战争，打的是后勤，是信息。电台怎么用？地图怎么判？遭遇战怎么展开？伤员怎么后送？这些细节，往往决定一场战斗的胜负。”
培训班的学习气氛异常浓厚，课后，学员们三五成群地讨论到深夜，老部队的旅、团长们也常来交流，传授带兵心得、这种大规模的、系统性的军事培训，极大提升了晋西北军区各级指挥员的战术素养和指挥能力。
兵工厂的规模也在不断扩大，三岔沟深处机器昼夜不息。从阳泉、榆次等地缴获的车床设备被安装起来，工人们日夜倒班，复装子弹，制造木柄手榴弹和地雷，虽然还无法生产重武器和炮弹，但能保障部队基础的弹药消耗，已是意义重大，张百川鼓励技术人员和工人师傅们克服困难，多造枪弹，支援前线。
与此同时，针对晋中地区的侦察和渗透工作悄然加强。
由军区侦察科和敌工部联合派出的多支精干小分队，化装成商人、农民，伪军人员，陆续潜入榆次、太谷、平遥、祁县等晋中核心县城，以及同蒲铁路沿线的重要据点，他们的任务是摸清敌兵力部署、火力配置、交通补给线以及日伪人员活动规律，为下一步进军晋中搜集情报，武工队的活动范围也逐步向平川地区延伸，打击小股日伪，宣传抗日，在敌占区播撒火种。
这天傍晚，张百川、关政委、萧参谋长再次聚在指挥部，桌上摊开着最新整理的扩编进度报告和各部队训练情况汇总。
“四个新编旅，架子基本搭起来了，人员补充了七成，骨干已经配齐，正在进行高强度训练。”萧参谋长汇报：“预计再有一个月，基本战术协同可以成型。老部队的换装和强化训练也在同步进行。”
关政委补充道：“政治动员很深入，战士们求战情绪很高，地方上的支前工作也组织得不错，粮食、被服都在筹集。”
张百川仔细看着报告，沉吟片刻：“训练还要加大难度，特别是夜战、山地作战和长途奔袭，晋中地形不同于山区，要增加村落攻防、平原隐蔽接敌的课目。告诉各旅长，不能练成只会打山头的老爷兵。”
他走到地图前，手指点向晋中盆地：“梅津的‘治安肃正’还在进行，129师那边的压力不轻，我们这边动静这么大，鬼子不可能毫无察觉，要防备敌人可能发起的报复性扫荡，通知各部训练不忘战备，侦察警戒不能松懈。”
关政委点头同意：“对，越是顺利的时候，越要警惕。我看可以派出小股部队，在根据地边缘进行游击活动，既锻炼部队，也迷惑敌人，掌握主动权。”
“好主意。”张百川表示赞同：“另外，通知王振的新1旅，月底组织一次团规模的实兵对抗演习，我和你们一起去看看成色。”
晋西北十万大军的雏形正在吕梁山中孕育，一把指向晋中、乃至更广阔战场的雄狮，正在悄然磨砺。
这时，机要参谋送来一份最新敌情通报。张百川接过快速浏览，眉头微微蹙起，随即递给关政委和萧参谋长。
通报显示：据内线消息和多方侦察印证，鬼子华北方面军对晋西北我军的快速扩张高度关注，梅津美治郎已密电驻蒙军和驻山西第一军，要求加强对我根据地边缘的侦察和封锁，并提及“不排除在晋中方向采取先发制人行动的可能”。
“看来，梅津这只老狐狸，是坐不住了。”萧参谋长沉声道。
张百川目光盯着地图上敌我交错的地带：“他想先动手那得问问我们手里的枪答不答应，通知下去各级指挥员，尤其是前沿部队，眼睛都给我瞪大点，这短暂的平静期，恐怕要提前结束了。”
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