鲁中根据地，山东军区指挥部。张百川、谢福治、陈榘、肖桦四人围坐在一张摊开的大地图前，地图上山东的形势已然大变，代表八路军控制区域的红色标记连成了大片。
张百川敲了敲桌面：“冈村宁次的三路围攻被我们砸碎了，眼下鬼子缩在几个大城市里，暂时不敢露头。可咱们不能闲着，小鬼子在舔伤口，咱们就得抓紧时间，把自己养得更壮实。”
政委谢福治接口道：“司令员说得对，目前咱们主力八个旅，加上地方部队，拢共二十八万人。控制着鲁中、鲁南、鲁西南、胶东大部，人口超过两千万。家底是厚了，可要应对鬼子下一步可能狗急跳墙，还有将来反攻的需要，这点力量还不够看。”
张百川站起身，走到地图前在整个山东区域画了一个圈：“不够，远远不够，咱们的目标，不是守着这点地盘过日子，是要把鬼子彻底赶出山东，还要有能力配合全国的反攻，下一步，我们要打的就是济南、青岛这样的硬骨头，没有绝对优势的兵力，啃不下来，”
参谋长陈榘语气沉稳：“司令员，政委，根据我们参谋部的测算，以及结合延安的指示精神，要确保山东战场的绝对主动权，并具备持续攻坚和战略反攻的能力，我们的主力部队，至少需要扩大到四十万人。同时，地方武装和民兵也需要相应加强，至少二十万人，负责巩固根据地、配合主力作战、补充兵员。”
“四十万主力，二十万地方部队……”政治部主任肖桦沉吟着，“这个目标不小啊。兵源方面，咱们控制区人口基数大，群众基础好，动员起来有潜力。关键是干部和装备。”
“干部的问题，老肖你多费心。”张百川看向肖桦，“‘淬火班’要继续办，还要扩大规模，不仅要培训营团级，连排级骨干也要大规模轮训。”
肖桦点头：“放心吧司令员，政治部已经制定了详细的干部培训和分配计划。思想动员和群众工作也会跟上，保证兵员质量和参军热情。”
“好，”张百川目光转向陈榘：“老陈，装备呢？尤其是扩编后，武器装备如何解决？总不能让我们的新战士空着手上战场吧？”
陈榘显然早有准备，他翻开一个笔记本：“装备问题，我们分几步走。第一，主力部队目前基本完成了日式装备的换装，储备的武器和历次缴获，可以优先保障新编部队的基础装备，主要是步枪和轻机枪。第二，也是关键的一点，我建议，将各主力旅目前装备的超过半数的迫击炮，以及部分替换下来的老旧步枪、机枪，加强给地方部队和新成立的县大队、区中队。”
他解释道：“这样一来，主力部队虽然暂时减少了部分支援火力，但我们可以集中资源和产能，为扩编后的主力部队换装更统一、更精良的武器，特别是鲁中兵工厂正在试制和新产的火炮、重机枪。而地方部队得到了这批迫击炮和机枪，战斗力将得到质的提升，不仅能更好地承担守备任务，在配合主力作战时也能提供有效的火力支援，甚至具备独立拔除中小据点的能力。这叫‘磨刀不误砍柴工’。”
谢福治眼睛一亮：“这个办法好，既解决了地方部队火力弱的问题，又促使我们主力部队的装备向更标准化、重型化发展。老陈，你这账算得精。”
张百川仔细听着，思考了片刻：“我看行，就这么办，告诉各旅旅长，别舍不得那几门迫击炮，眼光放长远点，主力部队将来要有更好的炮，地方部队强了，根据地才能更巩固，主力才能放心出去打大仗，”
他回到座位：“参谋长，你记一下，做如下部署，第一，扩编计划正式启动，目标是四十万主力，二十万地方部队，各旅、各军分区立即着手动员和筹备。”
“第二，各主力旅，以现有的教导队、骨干为基础，立即成立教导团，这个教导团，不仅是训练新兵，更重要的是培养初级指挥员、技术骨干，要把我们‘淬火班’学到的东西，普及到连排一级，教导团的团长、政委，要选最有经验、最会带兵的同志担任，”
“第三，装备调整按参谋长说的办。各旅列出清单，军区统一调配。兵工厂的生产要加速，特别是子弹、手榴弹和炮弹，要保证部队训练和作战消耗。告诉弗里茨和李师傅，他们肩上的担子重得很，”
“第四，”张百川看向肖桦和老谢，“政治工作和后勤保障必须跟上。老谢，地方上的动员、政权建设，你得盯紧了。老肖，战士的思想动态、军民关系，不能出任何岔子。我们要扩编的，是一支听党指挥、能打胜仗、作风优良的铁军，不是一群乌合之众，”
“明白，”谢福治和肖桦齐声应道。
“老陈，”张百川最后看向陈榘：“参谋部要尽快拿出详细的扩编方案和部队整训计划，下发各旅。哪个旅动作慢了，落实不到位，我拿他旅长是问，”
“是，我马上组织人手，三天内把方案拿出来，”陈榘立刻回答。
命令很快下达。山东军区在各主力旅的驻地，成立教导团的命令引起了热烈反响。
第二旅旅部，旅长钟伟对着电话筒嗓门洪亮：“王山吗？对，是我，司令员的命令听到了吧？咱们旅的教导团，你来兼团长，对，就按你在‘淬火班’学的那套来，给我往死里练，兵员军区统一调配，你先把手底下的骨干给我拢起来，架子先搭起来，装备少不了你的，先把老兵手里的家伙事熟悉一遍再说，”
类似的场景在各旅不断上演。原本就作为训练骨干存在的教导队迅速扩编，一个个教导团的架子很快搭了起来。从各连队抽调的优秀班长、老兵，以及一批有文化、表现好的新兵被选拔进来。这些教导团未来不仅是新兵训练的摇篮，更是初级军官和特等射手、爆破能手等专业人才的孵化器。
与此同时，装备调配也在紧张进行。各主力旅虽然有些干部对要交出部分迫击炮感到肉疼，但都知道这是大局，执行起来毫不含糊。一门门迫击炮，一挺挺轻重机枪，连同保养良好的旧步枪，被集中起来，由军区统一登记造册，然后陆续配发到各个军分区、县大队。
得到这批“重火力”支援的地方部队欣喜若狂。许多县大队以前最多有几挺轻机枪，如今竟然拥有了迫击炮，战士们围着这些“宝贝”摸了又摸，兴奋地讨论着将来怎么用它来敲鬼子的炮楼。
鲁中兵工厂更是进入了加班加点状态。在李师傅和弗里茨的带领下，工人们三班倒，机器轰鸣声日夜不息。新的炼钢炉冒着滚滚浓烟，子弹生产线、手榴弹生产线、炮弹生产线全速运转。虽然自产的新式子弹和炮弹产量还在爬坡，但复装子弹和手榴弹的产量已经能够基本满足部队日常训练的巨大消耗。
张百川也没闲着，带着指挥部的几个人，不断地下到各旅、各教导团视察，了解扩编和训练的实际情况。
在一处教导团的训练场上，他看到新兵们正在老兵的带领下，一遍遍练习战术动作和武器操作，虽然动作还显稚嫩，但态度极其认真。
“司令员，这些都是好苗子，”陪同的教导团团长介绍，“有点文化底子，学东西快，吃苦耐劳。”
张百川点点头：“严是爱，松是害。平时多流汗，战时少流血。要把我们在实战中总结出来的经验，一点不落地教给他们，”
在另一个旅的装备交接点，他看到地方部队的战士正小心翼翼地将配发下来的迫击炮搬上大车，脸上洋溢着发自内心的笑容。
一个县大队的老队长拉着张百川的手，激动地说：“司令员，有了这炮，以后狗汉奸的据点，我看他还敢不敢那么嚣张，您放心，我们一定用好这些武器，保护好咱们的根据地，”
看着眼前热火朝天的景象，张百川对身边的谢福治、陈榘说道：“看到了吗？这就是我们山东军区的底气，有这么好的兵，有这么坚实的群众基础，别说四十万，就是六十万、八十万，我们也能拉起来，装备起来，”
谢福治感慨道：“是啊，人心齐，泰山移。只要我们路线正确，方法得当，就没有克服不了的困难。”
陈榘则提醒道：“司令员，政委，扩编速度这么快，也要注意可能存在的问题。比如新兵比例过高可能影响部队战斗力形成周期，干部缺口，还有后勤保障的压力会非常大。”
张百川沉声道：“你说得对。不能光图快，要稳扎稳打。教导团的作用就在于此，要把新兵尽快锤炼成合格战士。干部问题，内部挖潜和外部引进相结合。后勤方面，老谢，咱们得专门开个会，把薛桥、曾大山同志也叫上，得想办法开源节流，确保部队吃饱穿暖，弹药充足。”
扩编计划在紧张而有序地推进着，山东军区在以前所未有的速度膨胀、强化。一种强大的、令人心悸的力量正在齐鲁大地上积蓄。所有人都明白，当这四十万主力、二十万地方部队真正锤炼成型，装备整齐之时，就是山东日寇的末日来临之际。
然而，就在这厉兵秣马的关键时刻，机要参谋送来了一封来自冀鲁豫军区的紧急电报。张百川看完电报，眉头微微皱起，递给了谢福治。
谢福治看完，脸色也凝重起来，他抬头看向张百川和陈榘：“鬼子……好像有点不对劲。”
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