源稚生将沈炼四人送到了位于东京湾畔的一家顶级酒店。酒店低调奢华，与其说是酒店，不如说是某位富豪的私人会所，显然是为接待重要人物准备的。
正如沈炼所料，源稚生确实花了不少心思研究他们的喜好。路明非的房间简直是个游戏天堂，最新款的主机、堆成小山的游戏光碟、甚至还有一台街机，让他一进门就发出了没出息的惊呼。凯撒的房间是纯粹的欧式古典风格，奢华得如同宫殿，还配有一个小酒窖，里面不乏名贵红酒。楚子航的房间则是典雅的中式庭院风格，静谧素雅，桌上还备有上好的茶叶和茶具。
而沈炼的房间，是最标准的豪华套房，无可挑剔，但也毫无个性。显然，蛇岐八家对这位突然崛起的本部精英了解有限，只能以最稳妥的方式对待。
“各位请先休息，明天我会来接你们去基地详谈任务细节。”源稚生站在套房客厅中央，微微欠身，准备告辞。
“源君留步。”沈炼斜倚在吧台边，晃着手中不知从哪摸出来的玻璃杯，里面是琥珀色的威士忌，“有点事，想单独聊聊。”
源稚生脚步一顿，转过身，脸上是公式化的平静：“沈君还有何指教？”
路明非见状，很识趣地溜回自己房间打游戏去了。凯撒挑了挑眉，丢给沈炼一个“你搞定”的眼神，也回了自己房间。楚子航则是默默点头示意，最后一个离开，并轻轻带上了客厅的门。
房间里只剩下两人。沈炼没有绕圈子，直接开门见山：“源君，明人不说暗话。你们日本分部，或者说蛇岐八家，藏着很多秘密。这我知道。”
源稚生瞳孔微缩，但语气依旧平稳：“我不明白沈君的意思。我们与本部一向合作无间。”
“合作无间？”沈炼轻笑一声，抿了口酒，“包括隐瞒‘神’的存在？隐瞒猛鬼众的威胁？还有……隐瞒你们上杉家主，上杉绘梨衣的真实情况？”
“哐当！”
源稚生身后的一个装饰花瓶被他不经意间散发的凌厉气息震得晃动了一下。他的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利如刀，紧紧盯着沈炼，之前的疲惫和疏离被全然的戒备和冰冷取代。
“沈君，”源稚生的声音压得很低，带着不容置疑的警告，“有些话，不能乱说。绘梨衣的事情，本部不可能知道，也绝对不应该知道。你从哪里听来的谣言？”
他周身开始弥漫起淡淡的杀气，手已经按在了腰间的刀柄上。上杉绘梨衣是蛇岐八家最高机密之一，关乎整个家族的稳定，绝不容外人窥探。
沈炼仿佛没感受到那迫人的压力，依旧懒洋洋的：“是不是谣言，源君心里清楚。我说了，瞒着我们，不是一个明智的选择。和我们成为朋友，我们会帮你。比如，绘梨衣的血统问题，我或许有办法。”
“帮我？”源稚生像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“一个初次来日本的本部专员，大言不惭地说要帮蛇岐八家解决困扰了数十年的难题？沈君，你的玩笑并不好笑。”
他缓缓抽出了蜘蛛切，冰冷的刀锋在灯光下泛着寒光：“现在，告诉我，你到底是谁？从哪里得知这些消息？你的目的是什么？”
显然，他完全不相信沈炼，更倾向于用武力逼问出真相。在他看来，沈炼要么是赫尔佐格派来的探子，要么就是本部中某些意图不明势力的棋子。
沈炼看着那指向自己的名刀，无奈地叹了口气，将杯中的酒一饮而尽：“看来，好好说话是行不通了。非得先被我揍一顿，你才肯冷静下来听我分析利弊？”
“狂妄！”源稚生低喝一声，不再犹豫。身影如鬼魅般前冲，蜘蛛切划出一道凄冷的弧线，直取沈炼持杯的右手，意图先卸掉他的反抗能力。这一刀快如闪电，尽显剑豪风采。
然而，刀刃毫无阻碍地穿过了沈炼的手腕，仿佛砍中的只是一道幻影。
源稚生心中一凛，收刀后撤，眼中尽是惊疑不定。他确信自己刚才没有砍中实体的感觉。
沈炼好整以暇地放下酒杯，活动了一下手腕：“都说了，这里可不是动手的好地方。打坏了东西，还要赔，多不划算。”
话音未落，他眼中的永恒万花筒写轮眼猛然转动。
“神威！”（这是我的决斗，手动狗头）
源稚生只觉得眼前空间一阵剧烈的扭曲，周围的景象如同被打碎的镜子般片片剥落。豪华的套房、窗外的东京湾夜景瞬间消失不见，取而代之的是一片无边无际、只有无数立方体堆积延伸的诡异空间。这里没有上下左右的概念，重力似乎也失去了作用，他感觉自己轻飘飘地悬浮在空中。
“这是……什么地方？！”源稚生握紧双刀，强压下心中的震撼，警惕地环顾四周。这完全超出了他的理解范围，是某种强大的言灵领域？还是……幻觉？
沈炼的身影在他前方不远处缓缓凝聚，如同这片空间的主宰。“我的地盘。”沈炼的声音在空旷的神威空间中回荡，“欢迎来到单挑竞技场，现在，我们可以好好‘聊聊’了，源局长。”
源稚生感受着这片空间的诡异和沈炼身上散发出的深不可测的气息，终于意识到，自己可能严重低估了这个来自本部的男人。
他手中的蜘蛛切和童子切握得更紧，眼神凝重到了极点。这场“谈话”，看来必须以他最熟悉的方式进行了。战斗，一触即发。
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