雾里飘来的咳嗽声像根细针，扎得我后颈发紧。
药婆子的药罐撞在城砖上哐当响，她鬓角的草屑被雾水浸得发亮：“张教主，西头王婶家小娃烧得厉害，浑身滚烫，可摸起来又冰得慌……您说这是？”
我喉头一紧。
二十年前穿越来时那个破庙里的画面突然涌上来——小无忌蜷在草堆里，青紫色的皮肤像结了层霜，玄冥寒毒顺着血脉啃骨头的疼，我到死都记得。
“去地窖。”我扯下毯子往她怀里一塞，“带两盏防风灯。”
药婆子的手抖得厉害，灯芯在风里跳成小火星。
地窖石阶上凝着薄露，我踩上去打滑，扶住墙时掌心的黑血渗出来，在砖缝里洇成暗红的花。
井台边的情形让我心口一沉。
原本泛着淡金的井水暗了下去，像被抽干了光的琥珀。
药婆子举灯凑近，水面浮着层青黑的絮状物，她蘸了点舔了舔，立刻皱眉：“是寒毒。上游的水被人动了手脚——许是顺着山溪渗进来的。”
我蹲下身，指尖刚触到水面就被冰得缩回。
阳种术本是借天地阳气温养经脉，可这七日为了治疫我几乎没合眼，每日强行催发九阳真气灌注井水，怕是把昆仑余脉的阳气榨得差不多了。
“张教主……”药婆子的声音发颤，“再这么下去，阳井要废的。”
我摸了摸发烫的掌心，黑血又顺着指缝往下淌。
初代教主的烙印在皮肤下翻涌，像有团火要烧穿血肉。
“去拿三斤粗盐，两捆艾草。”我脱了外袍垫在井边，“再让铁脚七派五个腿脚快的，沿山溪往上查——敢投毒的，定是盯着荒城的人。”
药婆子转身要跑，我又喊住她：“把我床头那本《千金方》带上，翻到‘以血引阳’那章。”
她脚步顿住，回头时眼眶通红：“您这是要……”
“我有数。”我扯了扯嘴角，“当年在破庙里，我用半条命熬走了玄冥毒；今儿这口井，我用半条命续它。”
月光从窖口漏进来，在井壁投下我佝偻的影子。
我盘坐在井边，掌心按在青石板上。
九阳真气顺着手臂往地下钻，像根烧红的铁钎子，在岩层里一寸寸剜——昆仑余脉的阳气藏得深，得用黑血当引子。
掌心的烙印烫得能煎蛋，黑血汩汩渗进石缝，沿着地下暗河往山里头钻。
我听见自己骨头发出咔咔的响，额角的汗砸在石板上，溅起的水花都带着血味。
恍惚间，初代教主的遗言浮现在眼前，血字比以往更清晰：“承非血，续在心。道在泥中，不在天上。”
“道在泥中……”我咬着牙笑，“原来您早就在这儿等着我呢。”
后半夜，井里传来咕嘟咕嘟的响。
我睁开眼，井水正翻着金浪，像把揉碎的星子撒了进去。
药婆子举着药碗冲进来，碗里的阳参汤被震得泼出来，烫得她直甩手：“张教主！水……水活了！”
我抹了把脸上的汗，发现黑血不知什么时候止住了。
掌心的烙印温温的，像块捂热的玉。
“快分发给病人。”我扶着井台站起来，腿肚子发软，“尤其是小娃，用温水兑着喝。”
药婆子应了一声，转身时又踉跄着撞在窖门上：“铁脚七……铁脚七回来了！”
铁脚七瘸得更厉害了，膝盖上的绷带浸透了血，沾着草屑和泥。
他身后跟着个快腿帮的小子，抱着个染血的粗布包。
“张哥，”他喉结滚动，“我们送水到李家庄，半道上遇着天机阁的人……”
那小子突然跪下来，粗布包“咚”地砸在地上——里面是双磨破底的旧布鞋，鞋尖沾着血。
“王伯为了引开追兵，往鹰嘴崖跑了。”他声音发哑，“我们听见他喊……喊‘告诉张教主，我评了五星’……”
我蹲下身，捡起那双鞋。
鞋帮上还留着补丁，针脚歪歪扭扭的，像是农妇连夜补的。
“五星。”铁脚七抹了把脸，“上个月他来学阳种术，说送外卖的小哥总求五星好评，他学了本事，也要给您评个五星。”
窖外突然响起呜咽声。
不知什么时候，荒城的百姓围在了地窖口。
有抱孩子的妇人，有柱拐杖的老头，还有跟着铁脚七学步法的小娃。
他们掌心泛着淡金的光，波纹交叠着连成个半透明的罩子，像片缀满星星的云，护着这口井。
“张教主，”最前头的老木匠抹着泪，“我们轮班守井，您睡会儿吧。”
我喉咙发紧，正要说话，远处传来清越的笛声。
是赵敏的火笛。
十三声，一声比一声清亮。
药婆子踮脚望了望，突然笑出了声：“南方十二火塾的愿金灯亮了！那些探子的消息传不出去了！”
月光突然被云遮住。
阴影里走出个人，腰间佩刀泛着冷光。
白刃。
这一回他没戴面具。
月光重新漏下来时，我盯着那张和我有七分相似的脸，连眉心那道裂痕都像极了我小时候摔破的伤疤。
“我是初代教主亲手剥离的‘秩序之影’。”他的声音比井水还冷，“奉命清除一切破坏武律之人。你乱传神功，动摇根基，罪无可赦。”
我望着他眼底那团死寂的灰——和二十年前破庙里的我，一模一样。
“你也曾是个不肯放手的傻子吧？”我往前走了一步，“守着规矩，却忘了规矩是为了护人，不是压人。”
他的刀微微一颤。
我闭上眼，将荒城这一个月的记忆编成洪流——铁脚七瘸着腿跑遍全城送水，药婆子熬药熬得在灶前睡着，王伯举着旧布鞋喊五星时的笑脸……这些带着温度的画面像把刀，劈开了他眼里的冰。
“这些……都是瑕疵……”他踉跄后退，刀尖戳进土里，“不该存在的……”
“正是这些‘不该存在’的，才让‘存在’有了意义。”我走到他面前，“你看——”
我指向窖外。
百姓的掌心光罩还亮着，小娃们正踮脚模仿铁脚七的步法，老人捧着阳井水，脸上的皱纹都被金光照软了。
白刃望着那片光，忽然笑了。
他的笑很淡，像春冰初融：“初代教主临终前说过……若有一日，有人愿以凡躯承道……放他过去。”
他单膝跪地，将刀插入土中：“从此，我不再是清源使。”
转身时，他留下句话：“观星子不会罢休，他会启动‘天机锁’——十年内禁止任何真气外传。”
我望着荒城渐亮的天色，远处的山影里，晨光正漫过来。
小娃们的笑声穿透薄雾，撞在城墙上，又弹进巷子里。
“那就让他们知道，”我低头看着那双旧布鞋，轻声道，“哪怕没有真气，也有人愿意跑这一程。”
掌心突然一暖。
我摊开手，金色的细丝正从烙印里钻出来，像条小蛇，缓缓缠上指尖。
窖外的光越来越亮。
我盘坐在阳井边缘，掌心按在还带着夜露的石板上。
晨光顺着窖口淌进来，在我脚边铺了条金毯子。
远处传来小娃的喊：“张哥哥！王婶家小娃退烧了！”
我望着井里翻涌的金浪，忽然听见初代教主的声音，混着晨雾飘过来：“道在泥中……”
风掀起我的衣角，裹着炊烟和粥香，往山外去了。
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