星沙令的温热持续了数息，才缓缓散去，背面那幅模糊星图中闪烁的星辰也重新归于暗淡。
然而，方向已经指明——正是先前那道神秘星辰光柱收敛的大致方位。
苏菲将令牌紧握在手心，冰凉的触感让她心神愈发沉静。
伤势恢复了六七成，新得的星瘴幽兰花露仍在持续滋养神魂，状态虽非巅峰，但已有了自保和探索的底气。
更重要的是，群星殿的线索主动浮现，这意味着她可能因祸得福，被那“超级随机传送符”送到了意想不到的接近目标之地。
她不再犹豫，仔细清理掉临时树洞内的一切痕迹，撤去禁制，身形如同一缕轻烟，没入了愈发浓重的紫瘴与越发奇诡的林木深处。
这一次，她不再被动隐匿，而是主动循着感应，向着星沙令指引的方向潜行。
越是深入，周遭环境的变化越发明显。
地面的紫色苔藓愈发厚实绵软，踩上去如同地毯，却要小心其中可能潜伏的毒虫。
树木的形态也越发夸张，有些枝干扭曲成螺旋状，有些树干上天然生长着类似星辰图案的斑驳纹路，在昏暗的光线下隐隐发光。
空气中弥漫的淡紫色瘴气，浓度增加了不少，对神识的干扰和灵力的侵蚀也更强了，若非《周天星辰引》功法特异，寻常金丹修士在此恐怕举步维艰。
苏菲行进得极为小心。
她将神识收缩到周身五十丈内，专注于感知能量流动与生命气息的异常。
沿途，她避开了几处散发着强烈腥臭、疑似强大妖兽巢穴的区域，也绕过了几片看似平静、实则地下隐现吸力、可能是流沙或沼泽的险地。
大约前行了两个时辰，地势开始缓缓上升，林木变得稀疏了一些，但瘴气却更加浓郁，几乎凝成液态的薄雾，可视范围不足十丈。
然而，就在这片浓得化不开的紫雾深处，苏菲敏锐地捕捉到了一丝异常——并非危险，而是一种极其微弱、却持续不断的规律性波动。
那波动带着一种古朴、苍凉的韵律，如同遥远星辰的呼吸，又像某种庞大机械运转时发出的、被时光磨损了绝大部分声音后的低沉余韵。
波动源头，似乎就在前方山脊的另一侧。
苏菲精神一振，攀上一棵格外高大的、树冠探入上层稀薄瘴气区的古木，借着高处稍好的视野向前望去。
只见前方大约数里外，一座并不十分高耸、却异常陡峭的黑色山崖矗立在紫雾中。
山崖的中部，隐约可见一个巨大的、人工开凿痕迹明显的洞口，洞口边缘有着繁复的、非自然形成的几何线条残痕。
而那微弱的规律性波动，正源于那洞口深处！
更让苏菲注意的是，山崖脚下，洞口前方的空地上，并非完全天然。
那里似乎经过了粗略的清理，散落着一些非本地生长的植物残骸和几处熄灭已久的篝火痕迹。
最重要的是，她看到了一些脚印——并非妖兽的蹄印爪痕，而是人类的足迹！
虽然被后来的风雨和飘落的紫瘴尘埃覆盖了大半，但依旧能分辨出不止一人，且时间不会超过半个月！
有人先一步来到了这里！
而且目标很可能就是那山洞！
是先前引动星辰光柱的人吗？
他们是偶然发现，还是有备而来？
是敌是友？
是否也与群星殿有关？
一连串疑问在苏菲心头闪过。
她悄然滑下古木，更加谨慎地靠近。
在距离山崖约一里处，她停下了脚步，寻了一处被几块巨大风化岩石和茂密紫色灌木丛遮挡的凹地藏身，决定先观察。
耐心等待了约莫一个时辰，山洞内并无人员进出，周围也一片死寂，只有那低沉规律的波动持续不断。
苏菲心中盘算，若里面有人长期驻守或探索，必然需要补给或轮换，不可能毫无动静。
更大的可能是，此地是那些人的一个前哨或临时落脚点，此刻或许无人，或者只有少数留守者。
她决定冒险靠近探查。
将气息收敛到极致，甚至动用了新领悟的、结合星沙剑域部分原理的“拟态”技巧，让自身气息与周围流动的紫瘴和微弱的星辰辐射波动尽量同频，苏菲如同一个无形的幽灵，贴着地面阴影和岩石缝隙，缓缓向山崖洞口摸去。
越靠近，那洞口的细节越发清晰。
洞口高达三丈，宽约两丈，边缘的雕刻虽然风化严重，但依旧能看出是某种星辰轨迹与奇异符文相结合的风格，与她在流沙古城祭坛所见颇有几分神似，但更为古朴大气，透着一种难以言喻的沧桑感。
洞口内部并非一片漆黑，而是有微弱的、稳定的银白色光芒透出，那光芒纯净而冰冷，与洞外浓郁的紫瘴形成鲜明对比。
终于，苏菲无声无息地潜至洞口一侧，背靠冰凉粗糙的岩壁，神识如同最轻的羽毛，向洞内小心翼翼探去。
洞内是一条斜向下的宽阔甬道，甬道四壁同样雕刻着星辰与符文，保存相对完好。
那股规律的波动在洞内变得清晰了许多，源头还在更深处。
银白色的光芒来自镶嵌在甬道顶部的一些奇异晶体，它们散发着稳定的冷光，照亮了前路。
甬道内空无一人，但地面上有着新鲜的足迹和搬运重物的拖痕，一直延伸向深处。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似金属和尘埃混合的气味，还有一丝极淡的……血腥味？
以及某种焦糊味？
苏菲眉头微蹙，这些痕迹表明不久前确实有人在此活动，而且可能发生过战斗或意外。
她不再犹豫，身形一闪，便没入了甬道之中。
甬道向下延伸了约百丈，期间拐了两个弯。
沿途，苏菲看到了几处坍塌的痕迹，但都被人工清理出了一条通路，还有一些地方留下了法术轰击和刀剑劈砍的印记，石壁上的符文也有多处被破坏。
显然，先来的那批人，是“开路”进来的，并非原本的主人。
终于，甬道尽头豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间。
这是一个半球形的洞窟，直径超过百丈，洞顶同样镶嵌着那些发光的晶体，但数量更多，光芒汇聚，将整个洞窟照得如同白昼。
洞窟中央，是一个巨大的、由某种暗银色金属构成的圆形平台，平台上镌刻着复杂到令人目眩的星图与阵法纹路，许多关键节点上镶嵌着已经失去光泽或碎裂的晶石。
平台的中央，则是一个凹陷的、脸盆大小的池子，池底残留着一些干涸的、闪烁着微弱星芒的银色粘稠物质。
而那持续不断的规律性波动，正是从这个金属平台的核心处散发出来的！
虽然平台大部分区域黯淡无光，仿佛死去已久，但核心部位，仍有微弱的能量在按照某种既定程式缓慢运转，如同一个巨大心脏最后顽强的搏动。
然而，吸引苏菲目光的，并非只是这个神秘的星图平台。
在平台周围，散落着七八具尸体！
这些尸体穿着统一的灰色劲装，胸口绣着一个三颗星辰环绕一座山峰的标记——一个苏菲未曾见过的宗门标识。
他们死状各异，有的像是被巨大的力量正面轰击，骨骼尽碎；有的浑身焦黑，仿佛被高温瞬间灼烧；还有的则面色青紫，七窍流血，似是中了剧毒。
尸体尚未完全腐烂，死亡时间应该就在几天之内。
除了尸体，还有散落的阵旗、碎裂的法器、以及一些打开的、内部空荡荡的玉盒玉箱。
整个洞窟一片狼藉，显然经历了一场突如其来的惨烈袭击或触发了致命的禁制。
“看来是螳螂捕蝉，黄雀在后，或者……触了霉头。”
璃月的声音在识海中响起，带着一丝幸灾乐祸，看这手法，不像是人为偷袭，倒像是触发了这个遗迹本身的防御机制。
啧啧，这星图平台虽然残破，但余威犹存啊。
“这些人想取走池子里残留的‘星髓玉膏’，结果引发了反噬。”
苏菲微微点头，认同璃月的判断。
她警惕地扫视整个洞窟，确认除了这些尸体和残破的平台，并无其他活物或隐藏的威胁。
那些灰衣人似乎全军覆没了。
她缓步上前，首先检查那些尸体。
从残留的气息和装备看，这些修士修为多在金丹中后期，领头者可能达到元婴初期。
他们的储物袋大多还在，但里面的灵石、丹药、材料等常规物资被取走大半，剩下一些不值钱的杂物和身份令牌。
苏菲捡起一枚令牌，入手冰凉，非金非木，正面是那个三星环山的标记，背面刻着一个“巡”字。
“巡？”
“巡星使？”
“不对，星枢阁的标记不是这样。”
苏菲沉吟……
“难道是某个同样研究星辰之道，或者对上古星辰遗迹中的隐世宗门？”
她将令牌收起，目光转向中央那个巨大的星图平台。
即使残破，即使能量近乎枯竭，那庞大而精密的构造，那镌刻的仿佛蕴含宇宙至理的星图符文，依旧让她心神震动。
这绝非流沙古城那种外围据点可比，其层次要高得多！
即使不是群星殿本体，也必然是巡星天宗极其重要的设施！
她的目光最终落在平台中央那个干涸的池子上。
池底残留的、散发着微弱星芒的银色粘稠物，应该就是璃月所说的“星髓玉膏”，一种比“星辰髓”更稀有、更精纯的星辰本源凝结物，对修复高阶星辰法宝、辅助领悟星辰法则乃至滋养神魂都有奇效。
可惜，大部分已被取走或毁掉了。
苏菲走到平台边缘，仔细观察着那些阵纹。
她继承了天阙尊者的阵法传承，又亲身感受过流沙古城的星辰禁制，此刻结合星沙令的隐隐共鸣，渐渐看出了一些端倪。
“这个平台……不仅仅是一个凝聚星髓玉膏的阵法。”
苏菲伸出手，指尖萦绕着一缕极淡的星辰之力，轻轻拂过一处看似断裂的阵纹节点，“它更像是一个……大型的‘星门’基座，或者‘坐标信标’的一部分。
它的主要功能，似乎是接引、稳定并放大某种来自极其遥远之地的特定星辰信号，或者……为某种跨越空间的传送进行定位和供能。
她指向洞顶那些发光的晶体：“这些‘永耀星晶’，不仅是照明，更是能量传输和放大的媒介。”
池子里的星髓玉膏，很可能既是产物，也是维持这庞大阵法核心运转的高级‘燃料’。
“你的意思是，这里是个‘灯塔’或者‘路标’？”
璃月若有所思，“为遥远的‘群星殿’指引方向，或者接收来自那里的信息？
“很可能。”
苏菲点头，目光投向平台深处那些仍在微弱搏动的核心符文，虽然主体损坏严重，但这个‘信标’的核心驱动，似乎还在以最低功耗运转，所以才有那规律的波动，也才会周期性地尝试引动星辰之力，投射出我们之前看到的光柱——那可能是它预设的‘自检’或‘呼救’程序。
就在这时，苏菲怀中的星沙令再次传来温热感，且比之前强烈得多！
她取出令牌，只见令牌背面的星图虚影几乎完全亮起，其中一条原本暗淡的连线，此刻清晰地指向了平台核心的某处！
几乎同时，那平台核心处，几枚深嵌在复杂符文中的、看似普通黑色石子的东西，忽然齐齐震动了一下，表面浮现出极其细微的、与星沙令上如出一辙的星芒纹路！
“那是……‘共鸣星钥’！”
璃月惊呼，这是开启特定星门或激活核心传承的钥匙碎片！
难怪星沙令反应这么大！
小菲菲，拿到它们！
这些石子很可能就是开启真正‘群星殿’入口，或者激活这信标更多功能的关键！
苏菲眼神一凝，正要上前。
突然，洞窟入口的甬道方向，传来了清晰而急促的脚步声！
不止一人！
且速度极快，直奔这核心洞窟而来！
有人来了！
是灰衣人的同伙，还是……另一批窥伺者？
苏菲瞬间收起星沙令，身形如电，闪至洞窟一角一片因坍塌形成的阴影之中，气息彻底隐没，目光冰冷地投向甬道入口。
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