御膳阁城东分店装修进入尾声，木工打磨桌椅，漆匠给门窗上漆，空气中飘着木屑和油漆味。沈掌柜拿着采购清单跑过来：“苏姑娘，明天开业的食材都订好了，城郊农夫送青菜萝卜，肉铺送半扇猪，您看看还有要补的吗？”
苏清颜刚扫完清单，林风匆匆进来，压低声音：“苏姑娘，对面茶楼上有两个黑衣人，一直盯着咱们，眼神不对劲，像是在踩点。”
苏清颜指尖一顿，掏出罗盘——指针跳得像打鼓，黑芒浓得像墨汁，边缘带血丝，这是“凶杀临头”的兆头，比地痞的黑芒危险十倍。指针钉在茶楼，气场冷得像冰，是影阁杀手的阴煞之气。
“是影阁的杀手。”苏清颜眼神沉了沉，“柳姨娘果然没打算放过咱们，想在开业当天动手。”
沈掌柜脸白了：“要不推迟开业？”
“不能推。”苏清颜摇头，“咱们通知了50多个老顾客，备了3天的食材，推迟既失信又浪费；而且三皇子和柳姨娘就等着看咱们退缩，一退他们更嚣张。”
“你悄悄去茶楼，看看他们的样子，尤其是身上有没有影阁的标记。”苏清颜对林风说。她走到后院，墙角的雄黄粉撒得均匀，按罗盘坤位形成黄线——能挡阴邪，杀手带邪术法器一靠近就有反应。
没过多久，林风回来，兴奋道：“我看清了！两个穿黑短打，左边那个手腕上纹着‘影’字，周围绕着小黑莲花，和影阁令牌图案一样——是外堂杀手的纹身，上次破庙里见过！”
“‘影’字纹身？”苏清颜心里一动，“他们离开茶楼了吗？”
“没有，还在盯咱们。”林风皱眉，“刀疤强也进了茶楼，拿着草图跟他们说‘后院棚子是种番茄的，香料在前院柜台’，黑衣人还给他一锭银子。”
沈掌柜气得跺脚：“这个刀疤强，居然真和影阁勾结！”
“他只是小喽啰，抓了还有别人。”苏清颜平静道，“咱们把他们引出来，看看他们怎么动手，再对症下药。”
苏清颜让沈掌柜吩咐伙计，故意把开业用的“秘制香料”搬到前院柜台——这香料用食盒暖光香料磨成，带阳气，影阁杀手对这种气息最敏感。
不到半个时辰，茶楼的黑衣人就动了，假装食客走进旁边包子铺，眼睛死死盯着香料柜。
“上钩了。”苏清颜嘴角勾笑，对林风说，“你带两个暗卫，假装买包子跟着他们，看看他们住在哪，有没有同伙。”
杀手很警惕，绕了三个小巷确认没被盯梢，傍晚走进城东破庙——庙门口站着两个穿黑短打的人，都挂着黑莲花令牌。
“一共四个杀手。”林风回报，“破庙里藏着短刀和迷烟，打算明天放迷烟、砸店、嫁祸给地痞。”
苏清颜点点头：“沈掌柜，明天前院伙计假装不懂武功，拖延时间；林风，你带八个暗卫藏后院，杀手放迷烟就撒雄黄粉——能破迷烟还能让邪术失效；我在柜台后用罗盘盯着，动手就用食盒暖光困他们。”
晚上，苏清颜让伙计早早收工，留暗卫埋伏。她带着林风悄悄来到破庙附近，罗盘黑芒越来越浓，还夹杂着玫瑰香——是柳姨娘常用的“醉春红”胭脂，和上次苏侍郎领口的一样。
“柳姨娘也来了？”苏清颜惊讶。
林风仔细听了听：“里面有女人的声音，像柳姨娘，她说‘明天一定要砸店，最好伤了苏清颜，让她没法给宫里供膳’。”
苏清颜刚要再听，一个杀手冲出来，举刀砍向树后：“谁在外面？”
两人借着夜色退走。回到铺面，沈掌柜焦急等待：“柳姨娘真的来了？”
“来了。”苏清颜摸了摸罗盘，指针还在抖，“明天开业是场硬仗。”
破庙里，柳姨娘掏出青铜令牌，上面刻着“柳”字，对杀手冷笑：“明天把这令牌丢在现场，让所有人都以为是影阁杀苏清颜，和我没关系。”
令牌背面，刻着极小的“赵”字——三皇子的姓氏，像毒刺藏在阴影里。
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