清晨的县衙大堂，气氛凝重。县太爷拍着惊堂木，手掌都拍红了，胡子翘得像小喇叭：“你们到底说不说？”
堂下三个影阁杀手低着头，咬着牙闭着眼，年纪大的那个还把头扭向一边，下巴抬得高高的，一副“要杀要剐悉听尊便”的样子。
“影阁勾结柳姨娘，谋害战神夫人，这是灭门大罪！”县太爷来回踱步，靴底磨得青石板响，“招供能从轻发落，再嘴硬休怪本官动刑！”
杀手们还是不说话。县太爷无奈，只能让人去请苏清颜——这案子因她而起，她懂玄学，说不定能让杀手开口。
苏清颜走进大堂，手里拿着小布包，装着“柳”字烙印和黑莲花令牌。她走到杀手面前，打开布包放在地上：“你们不用装了，为首的杀手自尽了，这烙印和令牌，都能证明你们是柳字堂的人。”
苏清颜掏出罗盘放在公案上，指针立刻跳起来，黑芒像小针一样指向杀手。年轻杀手看到罗盘，身体抖了一下，眼睛瞪得圆圆的——影阁的人都知道，能看透阴邪的玄学是他们的克星。
“你们身上有柳姨娘的‘醉春红’胭脂味，最近一直和她接触。”苏清颜声音清淡却有穿透力，“影阁规矩是‘任务失败则自尽’，可你们没死，说明柳姨娘没把你们当自己人，只是棋子。”
她顿了顿，看着年轻杀手：“招供，皇上说不定饶你们一命；不招，柳姨娘为了自保，会派人来杀你们灭口，到时候连全尸都留不下。”
年轻杀手手指抠着裤腿，布料都起毛了。他偷偷瞟了眼老杀手，老杀手狠狠瞪他一眼，他却更慌了——入行才半年，他不想死。
县太爷见状连忙说：“苏姑娘说得对！招供，本官保证向皇上求情！”
年轻杀手终于开口，声音沙哑：“我招……我们是柳字堂的，堂主是柳姨娘。她让我们砸御膳阁、伤苏姑娘，说三皇子会给我们钱，让我们远走高飞。”
“三皇子和柳姨娘是什么关系？影阁和他还有什么勾结？”苏清颜追问。
“我不知道具体关系，只知道柳姨娘常去三皇子府送金银珠宝。”年轻杀手摇摇头，“影阁里的人说，三皇子是影阁的靠山，当年萧将军受伤、忠勇侯府灭门，都是影阁按他的命令做的。”
这话一出，县太爷都惊呆了——这是谋逆大罪！
苏清颜让县太爷把供词记录下来，签字画押，带着供词、烙印和令牌立刻赶往皇宫。面见皇帝时，她把证据一一呈上。
皇帝拿起供词，越看脸色越沉，最后“啪”地把奏折摔在龙椅上，纸都散了。他脸铁青，捏紧的拳头指节泛白：“好胆！影阁勾结皇子官员，害忠勇侯府、伤萧惊寒、谋苏清颜！简直无法无天！”
他对太监说：“传朕旨意，成立专案组——陈太医查影阁的毒药邪术；吏部李大人查官员与影阁勾结；萧将军带兵查影阁据点，重点查柳字堂！三人联手，一个月内查清！”
“是！”太监连忙领命。
从皇宫出来，苏清颜松了口气——有陈太医、李大人和萧惊寒联手，柳字堂很快能被端掉。回到御膳阁，萧惊寒已在等她，刚从军营回来：“皇上怎么说？”
“成立了专案组，还派了密探去三皇子府。”苏清颜把旨意告诉他。
萧惊寒点头，眼神沉了沉：“当年我受伤、忠勇侯府灭门，都有三皇子的影子，这次正好查清楚真相。”
两人正说着，林风匆匆跑进来：“苏姑娘，萧将军，密探回报——三皇子府来了个穿黑蟒纹袍的黑衣人，蟒袍是四爪的，是藩王规格；说话带西北口音，和去年来京城的西北藩王身边的人声音像。他每天和三皇子在书房密谈，三皇子还派人去影阁总坛送过信。”
苏清颜心里一沉，掏出罗盘——黑芒里裹着陌生的帝王气场，像西北藩王的，带着风沙味。“三皇子说不定在勾结外地藩王，想借影阁的力量谋夺皇位！”
萧惊寒脸色也变了：“藩王有兵权，影阁有杀手，两者勾结，后果不堪设想。”
三皇子府的书房里，三皇子正和黑衣人看着京城布防图，上面标注着御膳阁、萧将军别院和皇宫的位置。“王爷放心，影阁的人已经准备好了，您的兵一到京城，咱们里应外合拿下皇宫。”
黑衣人冷笑，声音沙哑：“别像柳姨娘那样没用。办砸了，你和我们都没好下场。”
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