清颜小馆的木门被“哐当”一声撞开，午后的阳光顺着门缝涌进来，照在一个浑身是血的人影上。那人踉跄着扑进店里，怀里紧紧抱着布包，头发凌乱地粘在脸上，正是上午公堂上的李三。
“苏……苏姑娘呢？求她救救我！”李三的声音嘶哑，嘴角挂着血丝，刚说完就踉跄着摔倒在地。布包散开，滚出几锭银子，还有一把带血的短刀——刀把上刻着“柳府”二字，正是柳姨娘府里侍卫的佩刀。
沈掌柜正在对账，见状连忙起身，指尖攥紧账本，指腹蹭过登记“柳姨娘”的那一页，后背泛起寒意。他示意伙计关门，又让人把李三扶到后厨隔间，自己则摸出腰间的信号哨——萧惊寒给的应急哨，指尖悬在哨口，没等女主回来，不敢贸然惊动暗卫。
“苏姑娘不在小馆，去萧将军别院了。”沈掌柜蹲下身，看着李三身上的刀伤，还在流血，“你这是怎么了？谁伤的你？”
“是……是柳姨娘的人！”李三咳了一口血，眼神里满是恐惧，“公堂散后，我刚出皇宫，就被几个黑衣人堵住。他们说柳姨娘要我死，免得乱说话！我拼命才逃出来，只能来这里找苏姑娘救命！”
沈掌柜心里一沉——柳姨娘居然这么狠，公堂没占到便宜，就立刻派人灭口。他刚要让人去报信，就听到门外传来急促的脚步声，伴随着侍卫的呵斥：“开门！奉柳夫人之命，搜查逃犯李三！”
“不好，他们追来了！”沈掌柜脸色一变，连忙让伙计把李三藏到柴火堆后面，自己则走到门口，尽量镇定地问道：“不知几位侍卫大哥要搜什么逃犯？我们小馆都是正经做生意的，没见过什么逃犯。”
“少废话！”领头的侍卫一脚踹在门上，木门“吱呀”一声裂开，“柳夫人说了，李三肯定逃到这里了！你们敢藏人，就是和柳夫人作对！”
侍卫们鱼贯而入，翻得桌椅乱七八糟，客人吓得纷纷躲闪。沈掌柜急得额头冒汗——柴火堆虽隐蔽，可要是被搜到，不仅李三活不成，小馆也会被牵连。
就在这时，苏清颜赶回小馆，看到混乱场面，立刻明白了情况。她悄悄走到后厨，看到柴火堆后瑟瑟发抖的李三，又摸了摸袖中的乾坤食盒——食盒底层暗格正在发烫，透出淡淡的暖光。
“沈掌柜，别慌。”苏清颜低声说完，走到侍卫面前，指尖按在食盒暗格上，嘴角噙着浅笑，眼神却冷得像冰：“几位侍卫大哥这么大阵仗，是奉柳夫人的命，还是皇上的旨？可有文书？”
领头的侍卫认出苏清颜，语气稍收敛，却依旧强硬：“苏姑娘，我们是奉柳夫人之命搜查逃犯李三。此人是公堂作伪证者，柳夫人要拿他回去问话。”
“哦？柳姨娘要拿他回去问话？”苏清颜挑眉，“可上午公堂，皇上已经下旨将李三押入大牢彻查。柳姨娘这么做，是想抗旨不成？”
侍卫们脸色一变——他们只知柳姨娘要灭口，不知皇帝下了这道旨。领头的侍卫硬着头皮说：“柳夫人说皇上的旨意她已领了！苏姑娘再拦，就是抗旨！”
“既是皇上旨意，为何不带太监来传？”苏清颜寸步不让，“柳夫人的话，比皇上的圣旨还管用？”
“面子不是靠抢来的。”苏清颜往后退一步，挡在通往后厨的门口，“你们要搜可以，但要是搜不到，就得给我小馆赔礼道歉，赔偿所有损失。”
领头的侍卫冷哼一声，挥手示意手下：“搜！仔细搜！尤其是后厨和柴房！”
侍卫们冲进后厨，翻箱倒柜，柴火堆被翻得乱七八糟。一个侍卫的手明明碰到了李三的衣角，却像穿过空气般划了过去，他皱着眉嘀咕：“明明看着像有人，怎么摸不到？”——食盒的暖光正像水纹般裹着李三，让他在侍卫眼里“隐形”。
苏清颜站在一旁，指尖始终按着食盒。领头的侍卫觉得不对劲，亲自蹲下身看柴火堆缝隙，却依旧没看到李三。他的目光落在苏清颜手里的食盒上：“苏姑娘，你手里的盒子是什么？打开看看！”
苏清颜心里一动，故意举起食盒笑：“这是我的乾坤食盒，装的都是给客人准备的秘制肉肠。侍卫大哥要是想看，尽管看。”
她打开食盒，肉肠的油香飘出来，领头的侍卫肚子“咕噜”响了一声——他早上没吃饭，眼神里闪过一丝动摇。苏清颜顺势递过一串：“侍卫大哥辛苦了，尝尝？这肉肠是皇上都夸过的，吃了不碍事。”
侍卫接过肉肠咬了一口，眼睛一亮，紧绷的脸色缓和不少。其他侍卫也凑过来闻，咽了咽口水——食盒里的暖光已经收回去，只有李三藏身处的地面，还残留着一丝暖意。
“看来是真没有。”领头的侍卫嚼着肉肠，心里打鼓——难道李三没逃到这里？他找不到证据，只能不甘心地说：“既然没找到，我们就先走了。要是苏姑娘发现李三，立刻通知柳夫人。”
“一定。”苏清颜笑着点头，看着侍卫们离开，直到身影消失在街角，才松了一口气。
侍卫们走后，苏清颜立刻关店门，走到柴火堆旁掀开木板——李三蜷缩在下面，暖光渐渐散去，脸色却比刚才更白了。
“你没事吧？”苏清颜蹲下身，想看看他的伤口，却被李三躲开了。
“苏姑娘，谢谢你……”李三咳了一声，嘴角溢出黑色的血沫，“那些黑衣人……刀上有毒……我快不行了……”
苏清颜心里一紧，连忙从食盒里拿出解毒香料——用现代知识配的，能解常见毒药。她刚要递给李三，就听到他用尽力气说：“是……是柳姨娘让我作伪证的。还有她身边那个总戴赤金莲花簪的王嬷嬷，给了我一瓶药，说喝了皇上就会信我的话……可我没想到，她居然要杀我……”
“除了柳姨娘和王嬷嬷，还有别人吗？”苏清颜追问，“三皇子知道这件事吗？”
李三的眼睛开始涣散，嘴里喃喃着：“还有……三皇子府的人……他们说……事成之后……给我官做……我……”
他的话没说完，就头一歪晕了过去。沈掌柜探了探他的鼻息，脸色凝重：“还有气，但中毒很深，得赶紧找大夫。”
苏清颜点点头，心里翻起惊涛骇浪——王嬷嬷就是之前太和殿那个戴金簪的夫人！看来三皇子和柳姨娘早就勾结好了。
就在这时，袖中罗盘突然“嗡”地一声炸响，指针直指门口。伙计大喊：“外面有黑影！”——话音刚落，一支毒箭“嗖”地射穿木门，钉在后厨的柱子上，箭头上泛着黑紫色的光，正是影阁常用的牵机毒。
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