神策军开拔北上的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了各方势力。朝堂之上，众人心思各异，但更多的是对摄政王此举背后深意的揣测。太后和承恩公等人，在惊疑不定之余，也隐隐感觉到，林枫的注意力似乎正在转移，这或许是他们重新巩固权力的机会？然而，一想到那恐怖的东厂和影卫，以及林枫深不可测的实力，又不敢轻举妄动。
京城外的瘟疫在药物的控制下，渐渐平息，虽然仍有零星病例，但已不成气候。林枫授意发布的安民告示和严厉惩处散播谣言者的举动，也逐步稳定了民心。那场突如其来的时疫风暴，似乎正在慢慢过去。
但林枫知道，真正的风暴，才刚刚开始。
深夜，摄政王府书房，烛火通明。只有林枫与曹德忠二人。
“王爷，神策军已然北上，按照行程，半月之内可抵镇北关。萧将军传来密信，已与王妃派出的接应人员取得联系。”曹德忠低声禀报。
林枫点了点头，目光落在书案上两份并排摆放的密信上。一份来自北疆赵清雪，另一份，则是东厂安插在西域“驼铃商帮”内部的暗桩，冒着极大风险送出的情报。
赵清雪的信中提到，神策军北归的消息传到北疆，极大地鼓舞了己方士气。“西漠狐”部落得知朝廷派来精锐大军镇守边关，对他们的态度也更加热络和依赖，那位盲眼老萨满似乎松口了些，透露“奈奥罗索”在他们的古老语言中，意为“星辰之敌”或“窃取星光者”，是比“鹰身教”更加古老和恐怖的存在，被视为导致“黯影之日”的元凶之一。同时，“白狐”部队在“魔鬼沙海”边缘的侦查遭遇越发频繁，对方使用的毒虫和诡异手段，与“鹰神教”记载颇为相似，但更加狠辣难缠，似乎在进行某种大规模的搜寻活动。
而东厂暗桩的情报则显示，“驼铃商帮”近期与西域几个小国的贵族往来密切，大量收购战马、皮革和一种名为“黑火油”的易燃物。更重要的是，暗桩确认，商帮数位高层，都与一些行踪诡秘、身上带有鸟类特征（如佩戴羽毛饰品、眼神锐利）的人有过秘密会面，基本可以断定与“鹰神教”勾结极深。他们似乎正在策划一次大的行动，目标很可能直指……北疆！
双线情报相互印证，指向同一个结论——“鹰身教”与其合作者“驼铃商帮”，正在北疆及漠西地区积极活动，图谋不小！而那个所谓的“星辰之敌”奈奥罗索，更是让林枫感到了前所未有的压力。
“王爷，看来北疆即将迎来一场恶战。”曹德忠忧心忡忡。
“恶战？”林枫眼中精光一闪，“不，这是我们将其一网打尽的绝佳机会！”
他站起身，走到巨大的北疆地图前，手指点在“镇北关”和赵清雪建立的“秘密山谷”之间。
“神策军五万精锐，加上清雪正在组建的‘白狐’私军，以及‘西漠狐’部落对地形的熟悉，我们在北疆已然占据优势！”林枫沉声道，“对方既然想搞大动作，必然会露出破绽！”
他迅速做出部署：
“第一，传令萧锐，神策军抵达镇北关后，明面上加强关防，做出严防北虏的姿态。暗地里，抽调两万精锐，化整为零，秘密向秘密山谷方向靠拢，听从王妃调遣，准备随时机动出击！”
“第二，传令清雪，暂停对‘魔鬼沙海’的主动侦查，避免打草惊蛇。利用‘西漠狐’部落的渠道，严密监控‘驼铃商帮’和任何可疑势力的动向。同时，加快‘白狐’部队的整训和装备，特别是针对毒虫和诡异手段的防御和反击训练。”
“第三，让我们在西域的暗桩，不惜一切代价，查明‘驼铃商帮’和‘鹰身教’此次大规模行动的具体目标、兵力配置和行动时间！必要时，可以散布一些假消息，迷惑对方。”
“第四，”林枫目光转向曹德忠，“京城这边，东厂和影卫要继续保持高压态势，严密监控太后一系、宗室残余以及所有可能与西域有牵连的官员和势力！绝不能让京城再出乱子，拖了北疆的后腿！”
“奴才明白！”曹德忠凛然应命。
“这一次，我们要双线并进！”林枫拳头缓缓握紧，指尖仿佛有星辉流转，“京城要稳如泰山，北疆则要……毕其功于一役！彻底斩断‘鹰身教’伸向我朝的毒手，顺便，弄清楚那所谓的‘星辰之敌’，到底是什么东西！”
一场围绕北疆的宏大布局与反布局，就此展开。林枫坐镇中枢，运筹帷幄，将手中的力量如同棋子般，精准地投向北疆那片即将风起云涌的土地。
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