风雪初歇的府城，晨光惨白地洒在青石板上，碎成一片片冰碴。
街角巷口，议论声如暗流涌动。
“你听说了吗？昨儿夜里，皇商虞氏的盐仓烧了！”
“可不是！黑烟冲天，半个城都看得见。说是救火的水泼上去，火反倒越烧越旺，像是……有人故意点的。”
“啧，这节骨眼上出事，莫不是报应？那‘假冒官盐’才刚露头，今早就卖断了货！我媳妇儿排了半宿队，才抢到两包。”
茶楼二楼临窗处，柳先生端坐案前，一袭洗得发白的儒衫衬着他清瘦身形。
他面前摊开一卷素纸，字迹工整，墨香未散。
此时正朗声念道：
“《农政七策·其三：盐政非禁则通》——盐非天降，亦非神赐，凿井煮海，皆人力所成。若官不能供，价高质劣，百姓何罪之有？与其令私贩横行，不如许民自取，纳赋而用，反可增收安民。”
话音落下，满堂寂然。
片刻后，一个背着布袋的老农颤巍巍起身，拱手作揖：“先生此言，真乃为我等百姓开口说话啊！”
另一人已悄悄抽出袖中纸笔，低头疾书，生怕漏掉一字一句。
不出半日，这篇策论节选便如长了翅膀般，飞向四乡八里。
而此刻，在山后坊深处的腌坊小院内，沈清禾正俯身看着陶盘中的米粒阵列。
小甑儿跪坐在蒲团上，小脸冻得通红，却眼神专注。
她将白米代表收入，黑豆代表支出，按路线、批次、成本一一排列。
每挪动一颗，都要反复核对账册。
“北线脚队六车，耗粮三石，得银一百二十两；南线四车，换布匹五十匹，折价八十两……”她轻声报数，声音稚嫩却清晰。
沈清禾静静听着，指尖轻点眉心，脑海中飞速演算。
空间里的灵泉日夜不息灌溉碱土池，催化出的粗盐虽不及精盐细腻，但胜在纯净无杂、久储不潮——这是她敢逆势而行的根本底气。
“再调两成盐走西岭道，绕开巡检司。”她终于开口，语气沉稳，“告诉阿蛮，这一批，全部贴‘萧记承运’封条。”
小甑儿抬头，眨着眼睛：“可我们没有萧记牙行的印信啊。”
“不需要。”沈清禾唇角微扬，眸光冷冽，“只要虞九章相信那是他的对手干的就够了。”
与此同时，虞府内，虞九章摔碎了第三个茶盏。
“查！给我彻查所有可能经手伪造封条的铺子、印坊、脚队！”他双目赤红，额角青筋暴跳，“那批盐车是从野猫岭下来的！必是山后坊那些泥腿子搞的鬼！”
幕僚低声劝道：“管事，野猫岭险峻难行，寻常车队不敢走，除非……有人带路。”
“那就调县兵！围了山后坊！”虞九章冷笑，“我看她一个寡妇，还能翻出什么浪来！”
命令即刻下达。
然而当夜，风雪再度肆虐。
虞九章亲率三十名打手，埋伏于野猫岭隘口，寒风割面，指节僵硬。
终于，远处传来车轮碾雪之声。
十余辆盐车缓缓驶入视野，马匹无人驾驭，缰绳系于前车尾部，自动前行。
车上堆满盐包，封条鲜明，火漆完整，赫然印着“萧记承运”四个朱文小印。
“中计了？”虞九章心头一紧，却仍下令出击。
可就在他们扑上前的一瞬，远处骤然腾起冲天火光——
“不好！是盐仓方向！”
有人惊呼。
虞九章猛然回头，只见城中浓烟滚滚，映红半边夜空。
他脸色瞬间惨白：“快回城！”
归途更是噩梦。
雪地里陷阱密布，绊马索、陷坑、滚木接连触发。
队伍溃不成军，三十驮盐尽数被劫，连人带货消失在茫茫林海。
三日后，府城官仓例行收储，竟收到一批“虞氏特供官盐”，验讫入库，付银三百两。
账册登记写着：来源——中市牙行；转售者——匿名商户。
消息传开，满城哗然。
有人低语：“这是把官家的钱，从官家的口袋里掏出来，再塞回去？”
“她不是在卖盐……是在玩规矩。”
风声传到沈清禾耳中时，她正在晒场监督酱坛封泥。
她只淡淡一笑，随即召来众人，宣布新规：“从今日起，我们不卖盐。”
众人愕然。
“只卖酱。”她声音平静，“凡购酱十坛者，赠‘腌菜秘方’一份。”
秘方纸上，墨迹清晰：
【家传腌渍法】
每斤鲜菜配盐三钱，拌匀入瓮，压实密封，避光存放。
三月后启封，脆爽咸香，久存不坏。
附赠一小包粗盐，晶莹微润，置于掌心竟不沾湿。
消息传出，邻县商户连夜赶来，带着骡车、扁担、麻袋，排成长龙。
柳婆子带着豆腐摊的伙计们日夜赶工，推出新品“盐香豆腐乳”，香气十里可闻。
一坛卖到三十文，竟比腊肉还抢手。
就在这片喧腾之中，一名佝偻老汉拄杖而来，衣襟内掏出一封油纸密信，递到沈清禾手中。
她展开一看，目光微凝。
信末盖着一枚模糊印记，似是衙门火漆残痕。
她不动声色地将信收入袖中，抬眼望向远处雪原。
风停了，云层裂开一线天光，照在腌坊高悬的布幡上。
那幡上无字，却仿佛已有千言万语，即将破风而出。
风雪初歇的晨光尚未暖透大地，山后坊的晒场上却已悄然沸腾。
沈清禾站在腌坊门前，指尖轻捻着那封油纸密信，目光沉静如古井。
老秤头带来的消息像一粒火种，落在她早有预谋的心底——县丞因贪墨盐银被停职查办，府尹迫于民怨汹涌，竟破天荒拟行“民灶配额制”：每县仅准三户申领小灶，年产不过百斤，税赋重得惊人。
可这道禁锢般的政令，在她眼中却是冰层上第一道裂痕。
“他们终于怕了。”她低声自语，唇角微扬。
不是怕百姓造反，而是怕京城权贵的餐桌再也等不到那一坛“禾娘酱”。
她闭了闭眼，脑海中浮现出昨日柳先生悄悄递来的邸报抄本：礼部尚书府中设宴，席间一道“雪里蕻蒸鱼”竟以粗盐提鲜，宾客追问何处得来，答曰“托人自虞州购得‘秘方赠盐’”。
堂堂礼部尚且如此，宫中耳目岂会不闻？
朝廷不是不想压，是压不住了。
午后，沈清禾召共耕户主集于村中老井畔。
众人裹着厚袄围坐一圈，眼神里既有期盼，也有迟疑。
这些曾饿得啃树皮的人，如今靠她的腌坊挣到了铜板，孩子能上学塾，家中添了新被，但他们依旧不敢想——盐，也能握在自己手里？
“从明日开始，”沈清禾立于井台之上，声音不高，却穿透寒风，“共腌坊不再收工抵盐，改收菜入股。”
众人面面相觑。
“所得利润，三成归劳力，五成存作共基金，二成用于购官引盐试点。”她一字一顿，清晰如刻，“我要让每一户农家，明年开春，都能在自家灶上煎出第一锅盐。”
人群死寂。
有人低头搓手，有人偷偷交换眼神，更多人是震惊之后的惶恐。
盐铁专营百年，私煮者斩首示众的榜文还钉在城门口。
如今你说要“煎盐”？
这不是找死吗？
可沈清禾的眼神没有半分动摇。
她知道他们在怕什么——怕今日领了配额，明日就成了替罪羊；怕风头一过，刀斧便落下来。
但她更清楚，若无人敢踏出第一步，那道裂缝终将愈合。
夜深人静，万籁俱寂。
沈清禾独坐空间之中，面前是一池灵泉，水面如镜，倒映着穹顶虚空中缓缓旋转的铜印。
她取出一小撮新制的粗盐，洁白晶润，置于掌心微泛温意。
这是完全脱离官盐体系的产物，由碱土淋卤、灵泉催化而成，不含一丝杂质。
轻轻一洒，盐粒落入水中，泛起细微涟漪。
刹那间，铜印第六道铭文骤然微亮——
【百味生养，亦系仓廪】。
光芒流转片刻即隐，却似有低语回荡在识海深处：规则松动，民心所向，便是福缘滋长之时。
她闭目凝神，心中已有决断。
外面的世界还在颤抖，可她已看见春天的轮廓。
只是当黎明来临，首批三张“民灶配额”张贴于县衙照壁时，围观者无数，申领者……竟无一人。
请大家记得我们的网站：CC读书(m.ccdushu.com)被休后，我靠空间种田惊艳天下更新速度全网最快。