端木云在云州城内小心翼翼地穿行了数个时辰。他避开那些游荡的异变者，寻找着生机的痕迹。终于，在城北一处被巧妙布置了隐匿阵法的地下密室里，他找到了一小队幸存的修行者。他们衣衫褴褛，面色疲惫，但眼中却燃烧着不屈的斗志。
从他们口中，端木云了解到更多关于云州城异变的情报。死亡能量确实在缓慢而坚定地侵蚀着整个城市，但并非不可逆转。一些受过伤的修行者在尝试用各自的功法疗伤时，发现纯净的本源之力，尤其是那些蕴含星辰与月华精华的功法，能够暂时压制体内的死亡能量蔓延，甚至能驱散一些附着在身体表面的腐朽气息。这意味着，死亡能量虽然强大，但并非无懈可击，生机之力，仍然是它的克星。
在密室里稍作调整后，端木云便带着这些消息匆匆返回山洞。他感到苏九儿体内的星光波动变得更加强烈和活跃，这让他心中燃起一丝希望。
当他踏入山洞的那一刻，盘膝而坐的苏九儿缓缓睁开了双眼。她的脸色依然苍白，身体依然虚弱，但那双眼眸中，却闪烁着前所未有的坚定与清澈，仿佛蕴藏着无尽的星辰与月华。
“端木云，你回来了。”她的声音依旧有些微弱，却带着一种难以言喻的平静与力量。
“九儿，你醒了！”端木云惊喜交加，快步上前，半跪在她身侧，握住她冰冷的手，感受到其中传来的微弱温热，心中的巨石终于落下。
苏九儿轻轻摇头，示意他无需担忧。她将自己在幻境中看到的一切，包括那株扎根于地脉核心的“生命之树”，以及无数微弱却坚韧的“生之意志”，都详细地告诉了端木云。
“父……苏天朝想要将云州城转化为死亡国度，正是要彻底腐蚀那棵‘生命之树’。它是大阵的生机之源，也是我们扭转局势的关键。”苏九儿眼中闪烁着智慧的光芒，“而那些散落在城中的‘生之意志’，则是激活这棵树，并将其力量扩散出去的最好媒介。”
端木云听罢，立刻明白了苏九儿的意思。他曾以为，要对抗苏天朝的阴谋，需要强大的力量，但苏九儿却指出了另一条路——集结众生之念。
“你的意思是，我们要召集城内所有幸存的生灵，将他们的求生之念，他们的希望，汇聚起来，通过你的引导，去净化那棵‘生命之树’？”端木云凝重地问道。
“正是如此。”苏九儿轻轻颔首，“我作为大阵的‘阵眼’，能够感应并引导‘生命之树’的生机。但它被污染太深，我自身的力量又不足。我需要云州城内每一个坚守自我、心怀希望的生灵的‘生之意志’，作为引子，去激活那棵树，让它的生机能够重新焕发，并通过地脉网络，驱散整个城市的死亡能量。”
端木云的眉头紧锁。这个方案风险巨大。苏九儿现在身体虚弱，神魂受损，强行引导大阵的力量，很可能让她再次陷入危境，甚至有生命危险。而集结“生之意志”也绝非易事，死亡的阴影笼罩之下，多少人还能保持希望？
“九儿，这太危险了。你现在的状况……”端木云担忧地说道。
苏九儿抬起手，轻轻按住他的手背，眼中没有一丝退缩：“现在已无退路。城内的污染还在加剧，如果我们不阻止，云州城终将万劫不复。这是唯一的机会。即便是万死一生，我也要尝试。”她的语气虽然平静，却透着一种破釜沉舟的决绝。
端木云看着她坚定的眼神，心中所有的疑虑都化作了决意。他知道，她是为了守护这座城，守护城中的每一个生命，才走到这一步。作为她的守护者，他没有理由退缩。
“好！我帮你！”端木云沉声说道，“需要我做什么？”
“去召集城内所有幸存的生灵。告诉他们真相，告诉他们希望。我们需要他们的力量，他们的意志。”苏九儿说道，“我会寻找一处相对未受污染的次级地脉节点，作为我们进行净化的祭坛。”
很快，端木云便再次潜入云州城。这一次，他不再隐匿行踪，而是利用他的声望和强大的修为，向城内所有幸存的生灵发出了号召。他没有隐瞒苏天朝的滔天罪行，没有隐瞒云州城面临的灭顶之灾，也没有隐瞒苏九儿作为“阵眼”的牺牲和拯救方案。
他的声音如同惊雷，在被灰雾笼罩的城市上空回荡：“云州城的子民们！你们被欺骗了！苏天朝妄图将整个城市变为他永恒的死亡国度！但希望并未泯灭！苏九儿，大阵的真正主宰，正在寻找拯救云州城的方法！我们需要你们的希望，你们的意志，去点亮那最后的火种！谁愿与我一同，为云州城而战？！”
他的号召，如同投入死水中的一颗石子，瞬间激起了千层浪。那些原本绝望、麻木的幸存者们，在得知真相后，心中燃起了滔天的怒火和求生的渴望。他们看到了一个活着的希望——那个曾经被他们误解、甚至排斥的“神明少女”，如今正以自己的生命，试图挽救他们。
消息在城内迅速传开。那些躲藏在暗处的修行者，那些心怀正义的普通平民，那些即便在绝望中也未曾放弃希望的人们，如同找到了主心骨，开始自发地向着端木云号召的地点汇聚。他们中有白发苍苍的老者，有稚气未脱的少年，有修为高深的强者，也有手无缚鸡之力的普通人。他们带来自己的信念和勇气，汇聚成一股对抗黑暗的洪流。
苏九儿也利用最后一点力量，感应到了一处相对未受污染的地下祭坛。那是一座古代用来沟通地脉的次级节点，虽然不如核心血池那般强大，但胜在纯净，足以作为此次净化仪式的启动点。
夜幕降临，一处隐藏在城西山脚下的地下祭坛，灯火通明。苏九儿盘膝坐在祭坛中央，周身散发出微弱的星光，她已经将自身与大阵的“生命之树”建立了初步的连接。端木云则带领着数以百计的幸存者们，围绕着祭坛，手拉着手，形成了一个巨大的圆阵。
“将你们所有的希望，所有的求生之念，所有的不甘与愤怒，都汇聚起来，通过阵法，传导给九儿！”端木云的声音在祭坛中回荡，每一个字都充满了力量。
众人闭上双眼，将心中的念头化作一股股无形的力量，通过彼此相连的手臂，流向祭坛中央的苏九儿。他们的意志，虽然渺小，却如同无数条细小的溪流，汇聚成一股纯净而磅礴的江河，冲击着苏九儿虚弱的身体，也冲击着那棵被污染的“生命之树”。
随着净化仪式的开始，整个云州城内的死亡能量仿佛感受到了威胁，开始暴动起来。城中的灰雾变得更加浓郁，如同张牙舞爪的恶魔，试图压制这新生的希望之光。无数异变者发出狂暴的嘶吼，从城市的四面八方，朝着祭坛的方向涌来，它们的眼中闪烁着嗜血的光芒，要将这所有敢于反抗的生灵撕碎！
一场关乎云州城存亡的绝地反击，就此拉开序幕。
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