“深渊行者”如同一柄黑色的利刃，在蓝逸轩寂灭剑意领域的庇护下，强行切开“掠食者”构成的黑色潮汐，朝着感知中那“抵抗”与“回响”交织的源头疾驰。
越往深处，周围的残骸体积越发巨大，形态也越发诡异，有些甚至还能看出原本辉煌文明的轮廓，如今却只剩下令人心悸的死寂。
而那些“掠食者”也变得更加疯狂和密集，仿佛这片区域的“主人”被惊动，正驱使着它们不惜代价地阻挡入侵者。
“前方有高强度能量屏障反应！不是虚空能量，是……秩序侧的能量防御！”负责探测的船员突然惊呼。
沈墨霆和蓝逸轩立刻看向主屏幕。只见在无数残骸环绕的中心，一个相对“干净”的区域浮现出来。
那里，静静地悬浮着一个……巨大的、由某种银白色金属构成的、形似水滴般的造物！
它大约有小型行星般大小，表面流淌着水波般的柔和光泽，与周围黑暗污浊的环境格格不入。
一层稀薄但极其坚韧的淡金色能量护盾笼罩着它，将不断扑上来的“掠食者”和侵蚀性的虚空能量隔绝在外。
护盾的光芒虽然稳定，却明显透着一股力不从心的黯淡，仿佛风中残烛。
“方舟……这是某个文明的‘末日方舟’！”沈墨霆一眼认出了这种在宇宙灾难传说中常见的终极避难所。
看来，这个文明在面临灭顶之灾时，建造了这艘方舟，试图逃离，却最终被困在了这片“归墟”的消化场中，依靠护盾苦苦支撑至今。
而蓝逸轩感知到的“抵抗”，正来源于此！那不断被吞噬的“庞大存在”，就是这艘方舟本身及其内部可能幸存的生灵！
“它撑不了多久了。”蓝逸轩看着那明灭不定的护盾，语气平淡地陈述事实。护盾外的虚空侵蚀如同永不停息的酸雨，而方舟的能量显然已经濒临枯竭。
“靠过去！尝试建立通讯连接！”沈墨霆当机立断。一个能在“归墟”侵蚀下坚持如此之久的文明，其技术和知识或许至关重要，而且，见死不救也非他们的风格。
“深渊行者”顶着“掠食者”的攻击，缓缓靠近那银白色方舟。
当进入一定范围时，沈墨霆尝试发送了数种宇宙通用和平信号以及简单的数学序列。
片刻的沉寂后，方舟的护盾微微波动，一个极其微弱、充满警惕和疲惫的意念信号，断断续续地传来：“……外……来者？……能量特征……非侵蚀性……警告……此域危险……速离……”
对方还能交流！而且似乎保有理智！
“我们是星穹联盟的探索者，没有恶意。”沈墨霆用神识将平和、友善的意念传递过去，“我们感知到你们的困境，或许可以提供帮助。请告知你们的情况。”
又是一段更长的沉默，仿佛方舟内的存在在艰难地权衡和判断。
终于，那个意念再次传来，带着一丝难以置信的希冀和深沉的悲哀：“……帮助？……不……没用的……‘饥渴之影’……吞噬一切……我们……‘星辉遗民’……最后的火种……能量……即将耗尽……”
“星辉遗民”？沈墨霆记下了这个名字。
“至少让我们尝试一下。”沈墨霆坚定地回应，“我们拥有对抗这种侵蚀的力量。请打开一个临时通道，允许我们的一名成员进入，评估情况。”
这是必要的风险。沈墨霆不可能让整个“深渊行者”贸然进入一个未知且濒临崩溃的防护罩内。
方舟内部似乎发生了激烈的争论（意念波动变得紊乱），最终，那个疲惫的意念同意了：“……可以……但只能一人……能量只够维持……极小缺口……三息时间……”
三息（大约六秒）！时间极为紧迫！
“我去。”蓝逸轩没有任何犹豫。他的寂灭剑意最适合应对这种环境，而且万一有诈，他也有足够的自保和反击能力。
沈墨霆深深看了他一眼，点了点头：“小心。有任何不对，立刻退回。”
蓝逸轩微微颔首，身影一闪，已出现在“深渊行者”的舱门外。
他周身寂灭剑意收敛到极致，只维持基本的防护，等待着方舟开启通道。
只见那淡金色的护盾某处，如同水泡般凸起，然后艰难地裂开一道仅容一人通过的细小缝隙！
与此同时，周围的“掠食者”仿佛闻到了血腥味的鲨鱼，更加疯狂地涌向那个缺口！
“就是现在！”
蓝逸轩化作一道细微的灰色流光，在那缺口出现的刹那，精准无比地射入其中！在他进入的瞬间，护盾缺口立刻弥合，将几只紧随其后的“掠食者”挡在外面，后者撞在护盾上，发出无声的哀嚎后消散。
进入方舟内部，首先感受到的不是得救的喜悦，而是一种沉重到极致的暮气与绝望。
内部的能量灯光昏暗，空气虽然经过循环，却带着一种陈腐的气息。
通道宽阔而空旷，材质是与外壳类似的银白色金属，墙壁上原本应该有装饰或屏幕的地方，如今大多黯淡无光，只有少数闪烁着微弱的故障红光。
一个模糊的、由光影构成的人形引导者出现在蓝逸轩面前，它看起来像是一位穿着古朴长袍的老者，但身影虚幻，显然是某种智能投影。
“……欢迎……陌生的强者……”引导者的声音与刚才的意念同源，带着电子合成般的颤抖，“请随我来……能量中枢……长老们……在等您……”
蓝逸轩一言不发，跟着引导者前行。他的神念迅速扫过四周，感知到许多极其微弱、陷入深度沉眠的生命气息，被封装在一个个类似维生舱的装置中。
这个文明，为了保存火种，竟让大部分族人陷入了近乎永恒的休眠，只留下极少数清醒者维持方舟运转。
很快，他们来到一个相对宽敞的圆形大厅，这里似乎是方舟的指挥中枢。五六个形容枯槁、穿着简朴长袍的“星辉遗民”长老坐在控制台前，看到蓝逸轩进来，他们浑浊的眼中燃起了最后一点光亮。
这些长老的修为大约在化神到合体期之间，但气息衰败，显然已油尽灯枯。
为首的一位白发苍苍、脸上布满岁月沟壑的长老，用嘶哑的声音开口道：“感谢您……冒着风险前来……我是大长老辉光。如您所见，‘星辉文明’……已名存实亡。我们被‘饥渴之影’……追逐、吞噬……困于此地……已不知多少岁月……”
“饥渴之影？”蓝逸轩捕捉到了这个称呼。
“那是……我们对那终极恐怖的称呼……”辉光大长老眼中闪过一丝恐惧，“它无形无质……却无处不在……吞噬秩序，归化虚无……我们的母星……我们的星系……都已被其‘消化’……这艘‘永恒方舟’，是我们最后……也是最倔强的挣扎……”
他断断续续地讲述了星辉文明的遭遇，与沈墨霆他们的推测基本吻合。这是一个高度发达的灵能科技文明，在察觉到宇宙深处蔓延的“归墟意志”（他们称之为“饥渴之影”）后，倾尽所有建造了这艘方舟，携带文明火种逃离。
然而，他们低估了“饥渴之影”的吞噬范围和速度，最终被其捕获，困在这片“胃袋”般的区域，能量被不断汲取，护盾日益衰弱。
“我们尝试过所有方法……都无法伤及‘饥渴之影’的根本……它似乎……没有实体……又仿佛……无处不在……”另一位长老绝望地补充。
蓝逸轩静静地听着，同时感知着整个方舟的能量循环。
情况确实很糟，核心能源炉的输出已经降至冰点，护盾系统全靠几位长老燃烧本源强行维持，随时可能彻底熄灭。
“你们对‘饥渴之影’，了解多少？它的弱点？”蓝逸轩直接问出最关键的问题。
辉光大长老沉默了一下，似乎在回忆，又似乎在挣扎：“弱点……或许……有。在我们的观测和……被吞噬时的感知中……‘饥渴之影’似乎……对极致的‘存在’与极致的‘虚无’的……交汇点……有所‘不适’……甚至……会本能地‘避开’或‘犹豫’……”
极致的“存在”与极致的“虚无”的交汇点？
蓝逸轩心中一动。这指的不正是他现在的状态吗？寂灭（虚无）与生机（存在）的交融！
“另外……在母星最后陷落时……我们曾观测到……‘饥渴之影’的核心区域……似乎有一个……不断脉动的‘奇点’……散发着……超越理解的‘饥饿’波动……那或许……是它的要害……”辉光大长老的声音越来越微弱。
奇点？要害？
这信息至关重要！
“能量……快要……耗尽了……”控制台上，警示红灯疯狂闪烁，一位长老咳出血沫，“护盾……坚持不了……下次侵蚀潮汐了……”
蓝逸轩看了一眼这些即将走到生命尽头，却依旧在守护文明最后火种的老人，又感知了一下舱外那无穷无尽的黑暗与恶意。
他抬起手，指尖那缕灰中带翠的剑气悄然浮现。
“或许，可以试试这个。”
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