这话让公堂内瞬间落针可闻。
众人面面相觑，眼中满是难以置信——仅凭一处淤痕的手印，竟能断定凶嫌是男是女，还能算出身高？
宇文谨则是一声不吭的盯着小仵作看。
周仵作愣了半晌，才讷讷上前一步，语气带着迟疑：“这位小哥，这……这手印淤痕，怎就能辨男女、断身高？老朽验尸数十载，只知看伤痕深浅断力道，从未想过还能这般推算。”
这话道出了所有人的疑惑，连一直沉默的任天野，看向穆海棠的目光带着询问。
穆海棠却神色平静，俯身指着孟芙腿间的淤痕，缓缓解释：“诸位且看，这处指压淤痕，指节间距宽约三寸，指腹面积偏大，边缘力道沉实——
女子指节多纤细，指腹偏窄，发力时痕迹会更浅更细，而此痕显见是成年男子粗壮手指所留，这是辨男女的凭据。”
说着，她又拿起竹尺，在淤痕旁比划：“至于断身高，也有章法。常人手指长度、指节间距，与身高多有对应——男子手指长度约占身高的七分之一，再结合指压时手臂发力的角度痕迹，便能推算出大致身形。”
“此痕指长、间距皆符合成年男子特征，按此换算，身高约莫七尺，绝非孩童或矮小人氏所能留下。”
一番话条理清晰，众人这才渐渐回过神。
太子追问：“那……左撇子之说，也是这般推算？”
“正是。”
穆海棠点头，指尖轻点淤痕左侧，“此痕左侧压迹深于右侧，显是发力时左手为主、右手为辅，若非左撇子，惯用右手发力，痕迹当是右侧更深。”
公堂内的寂静被这席话打破，随之而来的是低低的惊叹——谁也没想到，这看似普通的淤痕手印，竟藏着如此多的门道，而眼前这个年轻的“小仵作”，竟能将这些细节一一拆解，找出凶嫌的踪迹。
周仵作又问，不知小哥还有什么别的什么所谓的验尸方法。看来我等无事的时候，真该去大理寺跟你请教。
穆海棠望着面露愧色的周仵作：“周老，请教，万万不敢当。”
“至于验尸方法，当然有，不仅有还很多。
说几个最有代表的。
第一个晴明蒸骨法：又称 “红伞验骨法”。
这个方法是用于死者已经白骨化的情形，用以鉴别死者生前是否受有损伤的经典验尸之法。
检验时需在天气晴朗时，先将尸骨洗净，用麻穿定形骸次第，以簟子盛定。
然后锄开一个长五尺、阔三尺、深二尺的地窖，用柴炭将地窖烧红，除去火后，泼入好酒二升、酸醋五升，乘热气将骨扛入穴内，以藁荐遮定，蒸骨一两时。
候地冷，取去荐，扛出骨殖，向平明处，将红油伞遮尸骨验。
若骨上有被打处，即有红色路、微荫；骨断处其连接两头各有血晕色，再以有痕骨照日看，红活，乃是生前被打分明；骨上若无血荫，纵有损折，乃死后痕。
第二个，阴雨煮骨法：若在阴雨天检验尸骨，可采用此方法。
以瓮一口，如锅煮物，以炭火煮醋，多入盐、白梅同骨煎，须着亲临监视，候千百滚取出，水洗，向明照之，其痕即见。血皆浸骨损处，赤色、青黑色，仍细验有无破裂。
以上两个是验骨方法。
下面几个是针对 “体表无明显伤痕” 的验伤方法。
第一个，就是我方才用的，醋液擦拭法，这个针对若尸身遭寒侵，如浸于冷水、经低温环境，遍用这个方法。
第二个，葱白验伤法：人的皮肤本来是红中带黑色的，死后会变为青紫色。
如果没有见到伤痕，但有怀疑之处，可先用水把皮肤浸湿，然后把葱白拍碎，敷在怀疑有伤痕的地方，再用蘸醋的纸盖在其上。
等候大约一个时辰之后拿掉，再用水冲洗，伤痕即可显现。”
“第三个，梅饼验伤法：这个主要是用来验内伤的。
与葱白验伤法类似，针对体表无直观伤痕，但怀疑因外力撞击、殴打致死的案件。
将新鲜白梅捣烂，制成 “梅饼”，直接敷在需检验的皮肤区域，一段时间后取下，观察敷贴处是否出现淡红色或青紫色的瘀痕。
听闻穆海棠的一番解析，两个仵作皆震惊不已，年轻仵作更是张大了嘴，半晌没能回神。
周老则是又惊又喜，急忙从随身行囊里翻出纸笔，顾不得章法地将纸按在案上，连声对穆海棠说道：“慢些说，再慢些！这般精妙的验伤之法，我得赶紧记下，回去后定要反复琢磨，好好参透其中门道。”
见周老急切记录的模样，穆海棠上前扶住他的手臂，道：“周老莫急，仔细伤了腰。待此事了结，晚辈亲自将常用的勘验方法一一写就，给您送过去。”
“有了这些法子，您往后勘验定能事半功倍。”
“好！好啊！” 周老握着笔的手微微颤抖，眼中泛起泪光。
“我从前总叹，仵作这行清苦又受人白眼，年轻人都避之不及。却万万没想到，今日竟能得见这般出色的后辈 —— 看来咱们仵作一行，并非后继无人。”
穆海棠也知道，在古代，仵作这行多不容易，于是开口道：“常言‘三百六十行，行行出状元’。”
“咱们既入了仵作这行，便该记为死者说话、言她不能言。”
她顿了顿，目光扫过公堂内太子、和众人，继续道：“咱们仵作，本就不算公廨之人，既非官，也非吏，平日里无人问津，唯有出了凶案，才会被匆匆叫来。”
“验一次尸，得的酬劳少得可怜，又因日日与尸体打交道，被旁人视作‘有损阴德’，走到哪儿都难讨个好脸色。”
“连邻里都不愿与咱们搭话，还逼着仵作家的门，得用黑木料来做，好与旁人区别开，生怕沾了‘晦气’。”
“更别说家世了。”
“生在仵作家里，男子不能考取功名，一辈子只能困在这行里，女子更难，寻常人家听闻是仵作之女，连婚事都不愿提，哪能盼着好婆家？”
话到此处，她看向周仵作：“可即便如此，咱们仵作在探案里，却是缺不得、替不了的存在。”
“死者何时遇害，得靠咱们验尸温、查尸斑，推测作案时间。”
“凶手用了何种手段，得靠咱们辨伤痕、查肌理，还原行凶过程。”
“甚至找不找得到作案凶器，也得凭咱们从伤口痕迹里推断形制。”
“这便是‘位卑而任重’啊。”
“周老，咱们纵是被人轻看，也不能轻看了自己的本事，更不能让死者的冤屈，埋于黄土。”
一番话落，周仵作红了眼眶，颤巍巍地拱手：“小哥……老朽受教了。”
公堂内，太子，任天野、萧景渊等人闻言，也不禁沉默——从前只知仵作验尸，却不知这行竟藏着这般多的委屈。
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