军令如山。
“陈”字龙旗在风中猎猎作响，指引着方向。
两万禁军精锐组成的玄色洪流，在皇帝决绝的命令下，如同上紧了发条的战争机器，骤然改变了原有的节奏。
取道滏口径，意味着他们要放弃相对平坦易行的官道，转而切入一条更为狭窄、崎岖的近路。
这条路能缩短至少一日半的行程，但代价也同样巨大。
车轮碾过裸露的碎石，发出令人牙酸的摩擦声。
马蹄踏碎溪涧边的薄冰，溅起冰冷的水花。
士卒们沉默地奔跑着，沉重的甲叶与兵刃碰撞，发出哗啦哗啦的声响，混合着粗重的喘息，构成了行军曲唯一的伴奏。
陈稳依旧骑行在队伍中段，他的目光扫过两侧飞速掠过的山崖与密林。
体内三十二倍效率支撑着他，让他能比常人更持久地保持清醒与体力，但连日赶路的疲惫，依旧如同附骨之疽，悄然侵蚀着每一个人。
他能看到，一些士卒的嘴唇已经干裂，脚步也开始有些虚浮。
“传令，原地休整一刻钟！饮水，进食！”
陈稳的声音透过沉闷的空气传出。
命令层层下达。
如同堤坝泄洪，原本保持着严整队形的队伍瞬间“松散”下来。
士卒们几乎是立刻瘫坐在原地，迫不及待地解下水囊，仰头痛饮。
也有人掏出怀里硬邦邦的干粮饼，用力啃嚼着。
没有人说话，只有一片牛饮与咀嚼的声音。
陈稳没有下马，他环视着周围。
这里是滏口径的一段险要之地，两侧山势陡峭，仅容三四匹马并行。
若在平时，此地易遭埋伏，绝非理想的扎营或休整之地。
但此刻，时间就是晋州城头那些守军的生命。
“陛下，喝口水吧。”
中郎将李武递过一个水囊，他的脸上也满是尘土，眼窝深陷。
陈稳接过，喝了一口。
冰冷的水滑过喉咙，稍稍驱散了一些疲惫。
“工部的人跟上了吗？”他更关心这个。
“跟上了！”
李武指了指队伍中后段一些装载着特殊器械的马车。
“赵尚书派来的几位大匠和他们的徒弟都咬着牙跟着呢，那些宝贝也用厚毡盖好了，只是这路太颠，怕是损耗不小。”
陈稳点了点头。
赵老蔫的研究突破，是此战的关键变数之一。
那些尚未经过大规模实战检验的“共振式广域扰晶塔”原型机和更多的“扰晶盘”，是他们对抗铁鸦军诡异手段的最大依仗。
绝不能有失。
“告诉负责护卫工部车驾的弟兄，人在，装备在。”
陈稳的声音不高，却带着不容置疑的分量。
“末将明白！”李武肃然应命。
休整的时间短暂得如同白驹过隙。
一刻钟刚到，甚至有些士卒还没来得及把最后一口饼咽下去，急促的集合哨音便已响起。
没有人抱怨。
所有人默默地站起身，重新整理好装备和队形，再次迈开了沉重的步伐。
玄色洪流，继续向着北方涌动。
越往北，空气中的寒意便愈发明显。
傍晚时分，天空飘起了细密的冷雨。
雨水打湿了甲胄，浸透了衣衫，让原本就难行的山路变得更加泥泞湿滑。
不时有士卒脚下打滑，摔倒在泥水里，又被身边的同袍奋力拉起。
队伍的行进速度，不可避免地慢了下来。
压抑的气氛，如同这阴冷的雨幕，笼罩在每个人的心头。
陈稳能感觉到，那股来自远方的冰冷意志，似乎更加清晰了。
它像是一块巨大的寒冰，散发着无形的压力，试图冻结这支军队的士气与热血。
他甚至能隐约“听”到，那意志中蕴含的嘲讽与等待，仿佛在说：来吧，来吧，在这泥泞与寒冷中耗尽力气，然后来晋州送死。
“陛下，雨势渐大，是否寻地扎营？”
有将领前来请示，声音中带着担忧。
“弟兄们都很疲惫了，再强行军，恐非战斗减员会增加。”
陈稳抹了一把脸上的雨水，抬眼望向灰蒙蒙的北方天际。
晋州城头的烽火，仿佛在他眼前燃烧。
石墩那“五日之期”的怒吼，在他耳边回荡。
他闭上眼，深深吸了一口冰冷潮湿的空气。
体内那活跃的“势运”气旋，似乎感受到了主人的心绪，微微加速旋转，散发出一股温和而坚定的暖意，驱散着那无形寒意的侵蚀。
他再次睁开眼时，目光已是一片清明与决然。
“传令下去。”
他的声音在雨声中依然清晰。
“不许停！继续前进！”
“告诉所有将士，晋州的袍泽，正在血火中煎熬，正在用性命为我们争取这每一刻的时间！”
“我们晚到一刻，就可能多一个弟兄倒下，晋州城就多一分陷落的危险！”
“朕，与他们同行！朕，与他们同食同寝！朕，必将带他们走向胜利！”
命令被迅速传达。
没有激昂的鼓动，只有皇帝那句“朕，与他们同行”的话语，在冰冷的雨幕中，在疲惫的军队里，悄然传递。
原本有些低落的士气，仿佛被注入了一股无形的力量。
摔倒了，爬起来，抹掉泥水，继续走。
脚步沉重，却无比坚定。
玄色的洪流，在风雨中，执着地向着北方那片血与火之地，坚定不移地涌去。
夜色，在不知不觉中降临。
雨停了，但寒冷更甚。
队伍点燃了火把，长长的火龙，在崎岖的山道上蜿蜒前行，蔚为壮观。
陈稳依旧骑在马上，他的身影在火光的映照下，拉得很长。
他不再催促，只是沉默地前行，用自己的存在，稳定着军心。
李武驱马靠近，低声道。
“陛下，您去车里歇息片刻吧，龙体要紧。”
陈稳摇了摇头。
“将士们皆在步行，朕岂能安坐车中？”
“无妨，朕还撑得住。”
他抬起头，望向夜空。
雨后初霁，繁星满天，银河璀璨。
那冰冷的意志，在星光的映衬下，似乎也暂时收敛了些许。
但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
他轻轻抚摸着战马的鬃毛，感受着它温热的体温。
“快了。”
他低声自语，不知是对马说，还是对自己，抑或是对远方那座孤城。
“就快了。”
星光照耀下，这支承载着一个新生王朝命运与希望的军队，如同执着的追光者，义无反顾地，奔向那注定将被血火染红的黎明。
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