伪宋，汴京。
作为一国之都，其繁华鼎盛，远非镇州乡野可比。
街道车水马龙，人流如织，两旁店铺鳞次栉比，叫卖声、吆喝声、车马声不绝于耳。
虽民生底层亦显艰难，但在这天子脚下，依旧维持着一派盛世景象。
西市，乃是汴京商贸汇聚之地，尤以南方货品闻名。
近日，西市靠近漕河码头处，一家新商号悄然开张。
黑底金字的招牌，上书三个端正大字——“南风记”。
门面不算阔气，但收拾得干净利落。
店内陈列着来自南方的各式货物：色泽莹润的瓷器、花纹繁复的丝绸、香气清幽的茶叶，还有一些北方少见的干果、药材。
货品不算顶级，但品质扎实，价格也公道。
开张几日，虽未引起太大轰动，却也吸引了一些注重实惠的客商和城中百姓。
此刻，商号后院的一间僻静账房内。
“南风记”明面上的掌柜，一位姓周的中年人，正恭敬地垂手而立，向面前两位看似普通客商模样的人汇报。
这两人，正是通过优化后的通道，再次潜入伪宋的张诚与王茹。
张诚此刻扮作一位面容儒雅的中年账房先生，眼神内敛。
王茹则扮作随行的女眷，低调而不起眼。
“……东家，铺面算是初步立住了。”
周掌柜低声道，他是王茹精心挑选并亲自培养的暗桩头目之一，为人精明干练，且忠心可靠。
“这几日流水尚可，主要是些散客，也接了几单小宗批发。”
“按您的吩咐，咱们主打的就是一个‘稳’字，不冒进，不张扬。”
张诚微微颔首，手指轻轻敲着桌面。
“稳扎稳打，是对的。”
“初来乍到，根基未稳，切忌树大招风。”
他目光扫过窗外繁忙的码头。
“汴京水深，各方势力盘根错节，我等外来商贾，首要便是摸清门路，打点关系，方能长久。”
周掌柜连忙应道。
“东家放心，小的明白。”
“漕运衙门的书办、市舶司的小吏，还有这西市的地头蛇，都已经按规矩打点过了，暂时无人为难。”
王茹在一旁开口，声音平静。
“伙计们呢？可还适应？”
“回夫人，都还安分。”
周掌柜答道。
“十二人分作三班，轮流值守铺面、仓库，以及在外打探消息。”
“目前主要是熟悉汴京环境，记录各衙门位置、重要官员车驾规制、以及市井流言。”
“尚未主动接触敏感人物。”
张诚赞许地点点头。
“很好，循序渐进。”
“情报收集，非一日之功。”
“当前要务，是将‘南风记’这块招牌稳稳立住，融入这汴京西市，成为一家寻常的、无人会特别注意的南货铺子。”
他顿了顿，补充道。
“生意上，可以适当灵活些，与本地一些信誉尚可的中小商号建立往来，甚至可以让他们几分利，结个善缘。”
“需知，商路即是人脉，人脉畅通，许多事情才好办。”
周掌柜心领神会。
“小的懂了，会挑选几家合适的，尝试建立长期供货关系。”
王茹又叮嘱道。
“安全第一。”
“所有人员，非经允许，不得擅自行动，不得饮酒误事，不得与本地人发生不必要的冲突。”
“传递消息，必须使用约定好的密语和渠道，确保万无一失。”
她的语气带着不容置疑的严厉。
周掌柜神色一凛。
“是，夫人！规矩都已再三重申，绝不敢忘。”
交代完主要事项，张诚与王茹并未在商号久留。
两人扮作看货的客商，在前堂略微转了转，与周掌柜寒暄几句，便悄然离去，仿佛真的只是来视察产业的东家。
离开西市，两人并未返回落脚处，而是沿着汴京的街道，看似随意地漫步。
张诚的目光，不着痕迹地扫过沿途的官署、军营驻地，以及一些高门大宅。
王茹则更留意市井百姓的交谈、物价的波动，以及城中巡逻兵丁的状态。
他们在用自己的方式，亲身感受着这座伪宋都城的气息，印证着周掌柜传回的情报。
“比起我大陈汴京，此地繁华依旧，却总觉少了几分生气。”
张诚轻声感叹。
王茹微微点头，她也有同感。
“或许，这便是被无形枷锁束缚之故。”
两人行至一处茶楼，寻了个临窗的僻静位置坐下，要了一壶清茶。
耳中听着茶客们议论着朝廷最近又要加征某项捐税，或是哪家权贵又出了什么新鲜事。
张诚压低声音对王茹道。
“‘南风记’算是落下了第一子。”
“接下来，便是耐心经营，让它如同藤蔓般，在这汴京的土壤里悄悄扎根、蔓延。”
王茹抿了一口茶。
“种子已经播下，只待时机发芽。”
“周掌柜是个稳妥人，当能处理好明面上的生意。”
“暗地里的脉络，还需我们慢慢梳理。”
张诚抚须，眼中闪烁着沉稳的光芒。
“不错，商号是明桩，是掩护。”
“真正的情报网络，需依托于此，却又独立于此，如同树根，深埋地下，不为人知。”
“这需要时间，也需要契机。”
他看着窗外熙熙攘攘的人流。
“铁鸦军掌控此地，其眼线必然遍布。”
“我等行动，必须如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。”
王茹神色凝重。
“我明白。”
“所幸，君上自有考量，会为我等指引方向。”
她相信陈稳的能力，能为他们规避风险。
张诚颔首。
“此乃我等之幸。”
“回去吧，将此行所见，以及‘南风记’现状，详细禀报君上。”
两人饮尽杯中茶，留下茶钱，如同寻常客人般离去，汇入汴京茫茫人海之中。
“南风记”的招牌，在西市的阳光下，安静地悬挂着。
它就像一颗被悄然埋下的种子，表面看去，与周围成千上万的商铺并无不同。
无人知晓，它连接着另一个世界，承载着超越商业的使命。
商路雏形已现，只待星火燎原。
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