忍者学校的生活，对琳而言，像是一场置身事外的观察实验。她坐在教室中段，前方斜侧是靠窗的佐助，右后方是总忍不住搞出点动静的漩涡鸣人，左前方则是时不时偷瞄佐助、脸颊泛红的春野樱和她的朋友井野。
理论课程对她没有难度，她更多的时间是在观察，观察这些未来将搅动风云的“主角”们，此刻还略显稚嫩的形态。
伊鲁卡老师在台上讲解着查克拉的提取与运用，声音洪亮而充满热情。琳注意到，佐助听得极其专注，但那专注更像猎手在审视武器，而非学子汲取知识。他的笔记简洁到近乎苛刻，只记录他认为最关键的部分。当伊鲁卡提到“保护同伴是忍者的职责”时，琳清晰地看到佐助搁在桌上的手几不可查地蜷缩了一下，唇角掠过一丝极淡的讥诮。
课间休息是学校生态的集中展示。女生们大多聚在一起，话题中心永远是那个窗边的黑发少年。
“佐助君今天也好帅啊！”
“他好像从来都不笑呢……”
“要是能跟他说句话就好了！”
春野樱和山中井野更是常常为此展开“友好”的争论，从“佐助君更喜欢哪种发带”到“谁更有资格坐在他旁边”，乐此不疲。琳安静地坐在自己的位置上，翻阅着一本基础封印术的入门卷轴，对这些充满青春气息的讨论恍若未闻。她知道，自己与这些普通女孩之间，隔着一道名为“宇智波灭族”的深深鸿沟。
而男生那边，气氛则微妙得多。有人对佐助投以羡慕或忌惮的目光，有人则对他的冷漠感到不满，但大多慑于那份生人勿近的气场，不敢轻易挑衅。除了一个人——漩涡鸣人。
“喂！佐助！你那是什么表情啊！看不起人吗？”金发蓝眸的少年总是咋咋呼呼地冲过去，试图用各种方式引起佐助的注意，或者更准确地说，是挑起争端。
佐助通常的反应是连眼皮都懒得抬一下，偶尔被吵得烦了，会甩过去一个冰冷的眼神，吐出一句：“吵死了，吊车尾。”
这往往会让鸣人更加跳脚，场面一度十分“热闹”。琳看着这一幕，心中滋味复杂。她知道，这就是他们羁绊开始的、别扭至极的方式。
她自己也并非完全隐形。作为宇智波一族仅存的两位后裔之一，她不可避免地会受到关注。有好奇的目光，有同情的低语，也有探究的打量。但她和佐助一样，选择了封闭。只是她的封闭不像佐助那样尖锐冰冷，更像是一层温和却坚韧的屏障。她会用平静的微笑回应善意的招呼，但从不深谈，也从不主动融入任何小团体。
她与佐助之间，在学校里维持着一种奇特的默契。他们从不交谈，甚至很少对视。但琳总能“恰好”坐在他附近，放学时也总是不远不近地跟在他身后，一起沉默地走回宇智波的族地。这种模式，仿佛训练场默契在学校这个新环境的延伸和伪装。
这天下午的实践课，内容是基础体术对战练习。伊鲁卡将学生们分成两人一组进行对战。
不出所料，佐助的对手是一个主动挑战、想在女生面前表现一番的男生。结果毫无悬念，佐助甚至没有动用查克拉，仅凭精准的体术和速度，就在三招内将对方放倒在地，动作干净利落，带着一种不容置疑的强势。
“获胜者，宇智波佐助！”伊鲁卡宣布道。
佐助面无表情地走下场地，无视了周围女生们崇拜的低呼和对手不甘的眼神，重新回到了他那靠窗的角落，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。
接下来，轮到了琳。她的对手是一个看起来有些腼腆的男孩。
“开始！”
琳没有像佐助那样追求速胜。她运用着这段时间在训练场（以及佐助偶尔的“点拨”）下磨练出的基础体术，步伐灵活，闪避及时，偶尔抓住机会进行有效的反击。她的战斗风格更侧重于防御和观察，虽然没有佐助那种凌厉的压迫感，却也稳健扎实，让对手难以找到破绽。
最终，她抓住对方一个用力过猛露出的空档，用一个巧妙的绊摔将对方放倒。
“获胜者，宇智波琳！”伊鲁卡有些赞许地点了点头。这个女孩，似乎比想象中要坚韧。
琳微微喘息着，向倒在地上的对手伸出手，将他拉了起来，轻声道：“承让了。”
她表现得体而平静，没有胜利的骄矜，也没有过多的情绪流露。她能感觉到一些目光落在自己身上，包括来自窗边那道……不易察觉的视线。她没有回头，只是默默地走回自己的位置，用毛巾擦了擦额角的细汗。
她知道，自己和佐助，就像喧嚣海洋中的两座孤岛。他被瞩目是因为耀眼的光芒和冰冷的距离感；而她被注意，则更多是因为“宇智波”这个姓氏所背负的悲剧色彩以及她自身的沉默神秘。
放学铃声响起，学生们再次如同潮水般涌出。
佐助依旧是第一个离开。琳收拾好东西，不疾不徐地跟在人流后面。
在离开学校主干道，转入通往宇智波族地那条相对僻静的小路时，琳发现佐助并没有像往常一样径直离开，而是停在路口的一棵大树下，似乎在……等她？
琳的心跳漏了一拍，加快脚步走了过去。
佐助背靠着树干，双手插在裤兜里，目光看着地面。听到她的脚步声靠近，他才抬起头，黑色的眼眸看向她，依旧是那副没什么表情的样子。
“太慢了。”他淡淡地说。
琳愣了一下，还没来得及回应，佐助已经转身，迈开了步子，不过速度比平时慢了一些，似乎是在迁就她的步调。
两人再次一前一后，沉默地走在回家的路上。夕阳将影子拉长，周围的房屋逐渐稀疏，宇智波的族地轮廓在望。
这一次的沉默，与以往有些不同。少了些在学校里刻意维持的疏离，多了几分训练场那种……近乎于“同伴”的氛围。
走到那个熟悉的岔路口，佐助再次停下脚步。他没有回头，声音顺着晚风飘来：
“明天早上，训练场。别迟到。”
说完，他便拐向了自己家的方向。
琳站在路口，看着他的背影消失在暮色中，心中涌动着一股暖流。他注意到了她的实战，并且，用这种方式表达了……认可？或者说，是将她纳入了他的“训练计划”之中？
她抬头望向宇智波的族地，那片曾经浸满鲜血的土地，在夕阳余晖中显得格外沉寂。但此刻，她的心中却不再只有沉重。
学校是喧嚣的舞台，是必须面对的外界。
训练场是安静的堡垒，是彼此确认的归处。
而身边这个孤独前行的少年，是她想要守护的，也是她在这冰冷命运中，唯一能抓住的微光。
她知道，随着在学校时间的推移，她这个“新增变量”必然会与原着的人物产生更多的交集，带来不可预知的变化。但无论如何，她都会牢牢守住这条与佐助之间，用沉默和坚持构筑起来的纽带。
这是她在知晓一切悲剧后，为自己，也是为他，选择的道路。
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