旧矿坑的阴冷与死寂，成了琳最好的修炼场所。佐助灵魂链接另一端传来的黑暗低语与挣扎，如同悬在她头顶的达摩克利斯之剑，驱散了她最后一丝侥幸与犹豫。
她不再仅仅满足于制作金刚符、神行符这类防御和辅助符箓。那次隔着灵魂链接感受到的、源自大蛇丸的扭曲精神力，让她意识到，未来的敌人，远非普通忍者那么简单。
她将更多精力投入到了对《古符文初解》残卷和《灵魂羁绊契约（基础篇）》的深入研究上。除了成功绘制出第二枚品质更高的契约符玉外，她开始尝试制作更具攻击性的精神干扰类符箓，以及能够在一定范围内隔绝、削弱特定查克拉波动的“静默符”。这些符箓绘制难度极高，成功率惨不忍睹，消耗了她大量来之不易的材料和精神力，但她固执地进行着尝试。
实战训练也未曾停下。她主动寻找那些盘踞在边境地带、比“地蜘蛛”更凶残、更狡猾的叛忍或匪帮。每一次任务，她都将其视为生死考验，刻意在不同的地形、不同的天气、面对不同忍术类型的敌人时，磨砺自己的战斗技巧和应变能力。
查克拉丝线的运用愈发纯熟，从最初的缠绕、绊索，发展到能同时操控多根丝线进行精密的束缚、切割，甚至模拟出类似蜘蛛巢穴的陷阱。她开始尝试将丝线与符箓结合，例如用丝线触发隐藏在暗处的起爆符，或者将“淬毒之牙”的毒雾通过丝线的引导，精准地送到敌人面前。
战斗风格也变得更加狠辣、高效。对敌人仁慈就是对自己残忍，这个道理她已在一次次血与火的教训中深刻理解。写轮眼在战斗中提供的洞察力，让她往往能先一步看穿敌人的伎俩，找到最致命的弱点。她的名声，开始在这片区域的地下世界里，以一个神秘、冷酷、擅长使用诡异丝线和符箓的“黑蜘蛛”的代号，悄然传播。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：中品灵石 x5，‘易容面具（劣）’ x1！】
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：下品灵石 x28，《基础毒理辨识》x1！】
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：空白符玉 x1，‘一次性定向传送符（十里，极不稳定）’x1！】
签到系统给予的帮助依旧零碎而随机，但积少成多。易容面具虽然品质低劣，只能简单改变肤色和部分面部轮廓，但配合敛息术，足以让她在不同换金所之间变换身份，减少被盯上的风险。《基础毒理辨识》让她对毒物的了解更深，能更好地调配“淬毒之牙”的毒素，也让她在执行任务时多了一份警惕。而那枚极不稳定的定向传送符，则被她视为最后的保命底牌，小心收藏。
资源在消耗，实力在稳步提升，但关于音隐村和佐助的确切情报，却始终如镜花水月，难以触及。普通的换金所流传的消息真假难辨，大多是关于大蛇丸的恐怖传说和音隐村外围的模糊信息，根本无法确定具体位置，更别提潜入的方法。
直到这一天，她在某个更靠近雷之国边境、规模更大、也更混乱的地下换金所，听到了一则隐秘的传闻。
“听说了吗？‘蛇窟’那边最近好像不太平。”一个戴着斗笠、声音沙哑的佣兵在酒馆的角落低声对同伴说道。
“蛇窟？”他的同伴似乎有些疑惑。
“就是音隐村对外的一个联络点，据说藏在霜之国与田之国交界处的‘迷雾峡谷’深处。”斗笠佣兵压低了声音，“前几天有一队叛忍想去找大蛇丸寻求力量，结果一个都没出来，只有带路的那个家伙疯了似的跑回来，嘴里一直喊着‘眼睛……红色的眼睛……怪物……’”
“红色的眼睛……宇智波？”同伴倒吸一口凉气。
“谁知道呢。反正‘蛇窟’那地方邪门得很，没点门路和本事，去了就是送死。不过……据说只要能通过他们的‘试炼’，就能得到面见大蛇丸的机会，或者获取关于音隐村内部的情报。”
两人的对话声音极低，但如何能逃过一直竖着耳朵、并暗中开启了写轮眼增强听力的琳？
迷雾峡谷！蛇窟！试炼！
这几个关键词如同惊雷在她脑海中炸响。这是她几个月来，第一次听到如此具体、且可能与佐助下落直接相关的信息！
她的心脏剧烈地跳动起来，血液似乎都加速流动。强压下立刻冲出去追问的冲动，她维持着表面的平静，默默记下了“迷雾峡谷”和“蛇窟”这两个地名。
接下来的几天，她动用了一切可以动用的手段，小心翼翼地核实这个情报。她花费了不小的代价，从几个专门倒卖边境情报的掮客那里，零零碎碎地拼凑出了关于“迷雾峡谷”和“蛇窟”的更多信息。
迷雾峡谷，位于霜之国与田之国交界，终年弥漫着有毒的浓雾，地形复杂，遍布天然迷阵和危险的通灵兽。而“蛇窟”，则是音隐村设立在峡谷深处的一个前哨站兼筛选点，负责招募（或者说诱捕）有潜力的叛忍和流浪武士，对其进行残酷的“试炼”，合格者会被送入音隐村核心，失败者则成为实验材料或峡谷的养料。
情报显示，那里确实有擅长使用写轮眼的忍者出没的迹象，时间点也与佐助叛逃后吻合。
风险毋庸置疑。那绝对是龙潭虎穴，是大蛇丸精心布置的陷阱。所谓的“试炼”，很可能就是通往地狱的单程票。
但……这是目前唯一的、明确的线索。
回到临时的藏身点——一个利用废弃矿车改造的、更加隐蔽狭小的空间，琳陷入了长时间的沉默。
她看着自己这几个月积累下来的家当：几十张各种功能的符箓，其中包含三张成功率极低的“静默符”和五张威力增强版的“淬毒之牙”；几块中品和下品灵石；一些疗伤、恢复查克拉的药材；那枚珍贵的、极不稳定的定向传送符；以及贴身收藏的两枚“灵魂羁绊契约”符玉。
实力比起离开木叶时，已经有了长足的进步。但面对大蛇丸那样的敌人，以及他麾下庞大的音隐势力，依旧渺小得可怜。
去，还是不去？
理智告诉她，这太冒险了，几乎是送死。她应该继续积累力量，等待更好的时机。
但灵魂深处，那丝链接另一端不时传来的、愈发深沉晦暗的波动，如同警钟般敲击着她的心神。佐助正在那个魔窟里，每多待一天，被黑暗吞噬的风险就增加一分。她不知道大蛇丸所谓的“彻底斩断过去”是什么，但她有种不祥的预感，如果再不去，可能就真的来不及了。
她想起了离开木叶那晚，自己对佐助说的话：“无论你选择哪条路，我会让你看清路上的所有代价与可能。” 也想起了自己的誓言：“变强，然后去找他。”
现在，她够强了吗？或许还不够。但她已经找到了路，一条充满荆棘与死亡，却可能通往他身边的路。
琳深吸一口气，眼神中的犹豫渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
她站起身，开始有条不紊地整理行装。将所有符箓分类放好，检查忍具，将灵石和珍贵材料妥善收藏。她换上了一套更适合在复杂地形和毒雾中行动的深灰色紧身作战服，外面罩上不起眼的斗篷，易容面具也准备就绪。
她将一张标注着“迷雾峡谷”大致位置的简陋地图反复看了几遍，记在心中，然后将其销毁。
没有回头路可走了。
她最后看了一眼这个临时栖身的小小空间，然后毅然转身，投入了外面更加浓重的夜色之中。
目标——霜之国与田之国交界处，迷雾峡谷，蛇窟。
她要去进行一场豪赌，赌上自己的性命，去践行那个对孤独少年的承诺，去照亮那片他正深陷其中的、名为“力量”的黑暗深渊。
夜风呼啸，吹动她的斗篷，身影在荒原上快速移动，如同扑火的飞蛾，又如同斩断退路的利剑，笔直地刺向北方那未知的险地。
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