顾白提出的“合作”提议，像一颗投入深潭的石子，在妖姬心中持续荡漾着不安的涟漪。她无法轻易相信顾白，千年来的囚禁与折磨早已将信任碾碎成尘。但“合作”这个词本身，却带着一种致命的诱惑力——它暗示着某种程度的平等，暗示着或许不必再时时刻刻生活在恐惧与屈辱之中，甚至……暗示着一种可以共同面对未来的可能性。
这念头让她感到恐慌。她怎么可以对一个毁了她一切的男人产生这种软弱的期望？这一定是顾白新的折磨手段，一种更高级的、摧毁她意志的精神凌迟。
然而，现实却由不得她完全逃避。她的身体在青萝的精心照料下逐渐好转，已经可以勉强在哨站内短距离行走。而每一次她走出房间，看到的都是在顾白指令下井然有序进行着的重建工作。魔修们看向她的目光依旧恭敬，但那份恭敬背后，多了几分对顾白令行禁止的敬畏。
权力，正在无声无息地完成转移。她这个名义上的魔主，更像是一个被供奉起来的象征。而顾白，甚至没有刻意张扬，只是用绝对的效率和实力，自然而然地接管了一切。
这种温水煮青蛙般的变化，比暴力夺权更让妖姬感到无力。她发现自己竟然开始习惯这种“不管事”的状态，习惯由青萝转达顾白的决定，习惯在遇到难题时，潜意识里会想“顾白会如何处理”。这种依赖感让她毛骨悚然。
这一日傍晚，妖姬拒绝了青萝的陪伴鬼使神差地独自一人，来到了哨站后方一处相对僻静、可以眺望葬魔渊裂隙的断崖边。深渊依旧散发着不祥的气息，但相比之前的狂暴，似乎暂时蛰伏了起来。昏黄的夕阳给废墟镀上了一层悲壮的金色。
她站在那里，晚风拂动她墨色的长发和衣袂，身影单薄而孤寂。锁魂链的存在让她无法真正远离顾白，但此地的距离，已是目前能获得的、最大程度的心灵喘息。
然而，这份宁静很快被打破。
她看到顾白的身影出现在下方的训练场。他正在指导一队魔修演练一种结合了秩序之光净化特性的新战阵。他穿着一身利落的黑色劲装，身姿挺拔，声音冷静而清晰，每一个指令都精准到位。夕阳余晖勾勒出他棱角分明的侧脸，那专注而强大的气场，与周围对他心悦诚服的魔修形成鲜明对比。
妖姬怔怔地看着，心中五味杂陈。恨意依旧存在，但在此刻的画面下，似乎变得有些……模糊？她不得不承认，顾白有能力，也有手腕。在他的管理下，这片废墟正在焕发出一种畸形的生机。如果……如果没有那些过往的仇恨，如果他们真的是合作关系……
这个念头刚一冒出来，就被她狠狠掐灭。她用力摇头，试图驱散这荒谬的想法。
就在这时，训练似乎告一段落。顾白挥散了魔修，独自一人站在原地，仰头望向葬魔渊的方向，背影在夕阳下拉得长长的，竟透出一种难以言喻的……疲惫与孤独？
妖姬的心像是被什么东西轻轻撞了一下。她从未在顾白身上看到过这种情绪。在她印象里，他永远是冰冷的、算计的、强大的，仿佛没有弱点。可此刻那个背影，却莫名地让她想起很久很久以前，那个同样肩负着沉重使命、偶尔也会流露出疲惫的……自己。
锁魂链另一端，似乎也传来了一丝极其微弱的、类似于怅惘的情绪波动。
妖姬猛地转身，几乎是逃离般离开了断崖。她不能再待下去了，不能再看了！顾白就像一味剧毒，正在通过这种看似平和的方式，一点点侵蚀她的心防。
与此同时，顾白确实感到了疲惫。 不仅是身体伤势未愈，更多的是心力交瘁。掌控全局、算计人心、平衡内外压力，远比单纯的修炼和战斗更耗神。尤其是面对妖姬时，那种越来越难以掌控的复杂心绪，让他倍感棘手。
他察觉到妖姬刚才在断崖上注视他，也察觉到了她仓皇离去时的心绪波动。这让他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。很好，她不再仅仅是恨和怕，开始有了更复杂的情绪。这就是他想要的。他要让她在这温水中，慢慢迷失，直到彻底离不开他这唯一的“热源”。
回到居所，顾白发现青萝已在等候。
“顾客卿，苏婉清那边……似乎有些动静。”青萝低声道，“她向看守打听您的行踪，还……试图用一块玉佩贿赂守卫，想给您传句话。”
“哦？什么话？”顾白挑眉。
“她说……‘故人之物，可否一观？’”青萝复述道。
故人？顾白瞬间明了。苏婉清是想用与阿白相关的信物来打动他，或者试探他。这女人，果然开始按他设定的“剧本”走了，而且加上了自己的即兴发挥。
“告诉她，故人已逝，旧物徒增伤悲。不见。”顾白冷淡地回应。现在还不是见的时候，吊着她的胃口，才能让她更投入“角色”。
“是。”青萝应下，犹豫了一下又道，“另外……陛下今日独自去了后崖，似乎……看了您很久。”
顾白动作一顿，眼中闪过一丝莫测的光。“知道了。”他挥挥手，让青萝退下。
房间里只剩下他一人。他走到窗边，看着渐渐沉入地平线的夕阳，手指无意识地摩挲着锁魂链的烙印。
妖姬的注视，苏婉清的试探……一切都按照他的计划在进行。可为什么，他心中却没有预期的掌控感，反而有一丝莫名的空落？
他想起妖姬仓皇离去的背影，想起她眼中那一闪而过的、除了恨以外的复杂情绪。
温水煮蛙。他在煮妖姬，那他自己呢？是否也在这日渐纠缠的关系中，不知不觉地被改变了？
这个问题，他没有答案，也不愿深想。他只是习惯性地，将那一丝异样情绪，再次压回了心底最深处的冰封之下。
夜幕降临，哨站的灯火次第亮起。每个人都在自己的角色中扮演着，却不知命运的导演，早已为所有人安排了一场盛大的、无法预料的终局。
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