医疗营帐内，弥漫着淡淡的草药清香与灵力抚慰后残留的温润气息。顾南的眼睫颤动了几下，终于从深沉的昏迷中挣扎出来，缓缓睁开了眼睛。
意识回归的瞬间，剧烈的头痛和浑身散架般的酸痛便争先恐后地涌上，让他忍不住闷哼一声。
“顾南师兄！你醒了？”一直守候在旁的南宫玥璃立刻察觉，惊喜地凑上前，清澈的眼眸中满是血丝，却闪烁着如释重负的光芒。她小心翼翼地扶住想要撑起身的顾南，“别乱动，你内腑震伤，灵力反噬也很严重，需要静养。”
顾南借着她的力道靠坐在床头，环顾四周，帐内只有他和南宫玥璃两人，但外面隐约传来的嘈杂人声让他微微蹙眉：“我睡了多久？外面……怎么回事？”他的声音还有些沙哑虚弱。
“你昏迷了大半日。外面……”南宫玥璃俏脸微沉，闪过一丝厌烦，“都是些闻着味儿来的鬣狗，冲着那‘帝佩’的传闻来的。”她简要将顾南昏迷后，“帝佩”之名如何传开，以及各方修士如何前来刺探，玄风长老又如何驱散众人的经过说了一遍。
顾南听完，眉头锁得更紧。他下意识地内视己身，气海中的《空风圣典》玉简静静悬浮，散发着温润平和的气息，与之前那爆发帝威、形如玉佩的璀璨形态截然不同，但其上流转的道韵似乎更加深邃了一丝。他能感觉到，自己与玉简之间的联系确实加深了，那种血脉相连、如臂指使的感觉愈发清晰。
“帝佩……呵，这名字倒是够响亮的。”顾南苦笑一声，摸了摸依旧隐隐作痛的胸口，“代价也不小。”那股可怕的帝威反噬，几乎撕裂了他的经脉，若非空灵体质特殊，加上玄风长老及时输入灵力稳定，后果不堪设想。
“玄风长老吩咐过，若有人问起，便说是你师尊赐下的保命之物，已能量耗尽损毁。”南宫玥璃低声提醒道，“长老让你务必咬定这个说法。”
顾南点头，正要说话，帐外忽然传来一阵沉稳而略带压迫感的脚步声，以及守卫修士恭敬的问好声。
“守将大人！”
“王将军！”
帐帘被掀开，率先走入的正是风吼要塞的守将王擎，一位面容刚毅、气息浑厚的中年将领，修为已达灵王巅峰。他身后还跟着几位气息不俗的将领和修士，显然是要塞的高层人物。他们的目光第一时间就落在了醒来的顾南身上，带着审视、好奇，以及一丝难以掩饰的探究。
玄风长老并未一同前来，但顾南能感觉到，一股若有若无的灵皇意念笼罩着营帐，显然是长老在暗中关注。
“顾南小友，你醒了？感觉如何？”王擎走上前，声音洪亮，带着军人特有的直爽，但眼神深处的锐利却并未减少。
顾南在南宫玥璃的搀扶下，做出要起身行礼的姿态：“守将大人，各位将军，晚辈已无大碍，多谢挂念。”
“不必多礼，你身上有伤，好好躺着。”王擎虚按一下手掌，示意他不必起身，随即话锋一转，切入正题，“顾南小友，你此次力抗魔将，救下第三巡逻小队，立下大功，要塞必有重赏。只是……关于那惊退魔将之物，如今要塞内传言纷纷，不知小友可否为我等解惑？”
帐内气氛顿时微妙地安静下来，所有目光都聚焦在顾南脸上。
顾南脸上适时地露出恰到好处的虚弱、茫然以及一丝后怕，他艰难地咳嗽两声，才缓缓开口，声音依旧沙哑：“回守将大人，那……那并非什么‘帝佩’，只是晚辈师尊他老人家赐下的一件保命之物。”
“哦？保命之物？”一位面容精瘦、眼神锐利的将领接口道，“是何等保命之物，竟能散发帝威，惊退灵王巅峰的魔将？不知小友师承何处，尊师竟能赐下如此重宝？”他的语气带着明显的怀疑和咄咄逼人之意。
顾南心中冷笑，面上却更显“老实”甚至有些“无措”：“晚辈……晚辈也不知那宝物具体形态与名目。师尊赐下时只言危机时刻可自动护主，但形态变幻，弟子修为低微，难以窥其全貌，更不知其名。此次也是第一次激发……至于师尊名讳，他老人家闲云野鹤，叮嘱晚辈不得在外提及，请大人见谅。”他这番话半真半假，将一切都推给那位“虚构的高人师尊”，既解释了宝物的强大，又堵住了深究的来源，更是坐实了“已耗尽”的说法——你看，我连它具体是啥都不知道，就用这么一次，没了！
几位将领交换了一下眼神，显然对这个说法并不完全相信。那精瘦将领还想再问，王擎却抬手阻止了他。
就在这时，帐内青光微闪，玄风长老的身影无声无息地出现在顾南床边，仿佛他一直就在那里一般。
“王守将，诸位。”玄风长老面色平静，目光淡然扫过众人，“顾南所言不虚。那件宝物确系其师所赠，老夫当年与其师有旧，曾见过一面，那位前辈修为深不可测，赐下此物护佑弟子，也在情理之中。此次激发，威能耗尽，已然损毁，不必再究。”
玄风长老的声音不高，却带着一股不容置疑的威严和说服力。他亲自出面作证，并将顾南的“师尊”抬到了“修为深不可测”、与自己“有旧”的前辈高度，瞬间将顾南的背景渲染得更加神秘和不可招惹。
王擎等人神色顿时肃然了几分。他们可以怀疑顾南一个灵师境小子，却不敢轻易质疑一位灵皇强者，尤其是玄风长老这种在联盟中地位尊崇、素来信誉极佳的长老的话。
“原来如此。”王擎脸上的疑虑消散大半，抱拳道，“既是前辈高人赐予弟子的保命之物，那我等便不再多问了。只是可惜了如此重宝，竟在一次消耗中损毁。”语气中倒是真带上了几分惋惜。
那精瘦将领也收敛了锋芒，点头称是，只是眼底深处那一丝不甘和怀疑，却未必完全散去。
玄风长老淡淡嗯了一声：“宝物虽损，人无恙便是万幸。顾南此次立功，又身受重伤，当以休养为重。关于那魔将之事，细节之处，待他伤愈后再细细禀报不迟。”
这是下了逐客令，也暂时为“帝佩”事件画上了句号。
王擎等人自然听懂了弦外之音，纷纷拱手：“长老所言极是。顾南小友，你安心养伤，奖赏不日便会送到。”
又客套了几句，一行人便转身离开了营帐。
帐内重新恢复了安静。
顾南和南宫玥璃都松了口气。
“多谢长老出言解围。”顾南真诚地道谢。
玄风长老转过身，看着他，眉头微蹙：“老夫能挡得住明面上的询问，却挡不住暗地里的觊觎。‘帝佩’之说，已然传开，即便声称损毁，也总会有人心存侥幸，或是不信。”
他语气凝重地叮嘱：“顾南，你身怀重宝之事，日后必会引来无数麻烦。今日之后，你要更加谨言慎行，非到生死关头，绝不可再轻易动用那玉简之力，更不可再让其化为‘帝佩’之形显露人前。怀璧其罪，修真界的贪婪，远超你的想象，切记！”
顾南心中一凛，郑重颔首：“弟子明白，定当谨记长老教诲。”
“嗯。”玄风长老面色稍缓，“你且好生休养，尽快恢复实力。实力，才是应对一切风波的根本。外面的守卫我会加强，但你自身亦需保持警惕。”他又看向南宫玥璃，“玥璃丫头，你也辛苦，多照看他些。”
“是，长老。”南宫玥璃恭敬应道。
玄风长老点点头，身形一晃，便如清风般消失在帐内。
帐内只剩下两人，气氛却并未轻松多少。玄风长老的话如同沉重的磐石压在心头。帝佩的风波，显然才刚刚开始。
顾南深吸一口气，感受着体内依旧滞涩的灵力和隐隐作痛的经脉，握紧了拳头。
必须尽快恢复，尽快变强！
他看向身旁少女疲惫却坚定的面容，轻声道：“又连累你为我守着了。”
南宫玥璃摇摇头，递过一碗温热的灵药：“废话少说，喝药。你现在最要紧的，就是赶紧好起来。”
看着少女故作凶狠却难掩关切的眼神，顾南心中微暖，接过药碗，一饮而尽。
药力化开，带着淡淡的苦涩，却也让身体的疼痛缓解了几分。
帐外，夕阳的余晖将要塞的轮廓拉长，仿佛镀上了一层血色的光晕。暗流在光明之下涌动，而风暴，正在无人可见的角落悄然酝酿。
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