回到县衙偏院时，郑龙已经押着张老四和李老栓回来了。两人脚边各放着一套鞍具挽具，样式老旧，都带着常年使用的磨损和污渍，乍一看似乎并无太大分别。见赵雄等人回来，两人都紧张地望过来，眼神里充满了期盼和不安。
“头儿，你们可算回来了！”郑龙迎上来，“东西都拿来了，我看都差不多一个鸟样。”
赵雄没理会郑龙的抱怨，目光锐利地扫过两套鞍具，对吴文道：“吴文，仔细比对！重点看肩革、肚带的形制和磨损处，与牛背上的痕迹对照。”
“是！”吴文立刻上前，拿出之前绘制的草图，蹲下身，开始极其细致地比对两套鞍具与牛背上那处细微压痕的吻合度。他用手指测量着尺寸，观察着皮革的弯曲弧度、金属扣环的摩擦面，神情专注无比。
张老四和李老栓的心都提到了嗓子眼，大气不敢出。
林小乙默默地将那个装着霉烂荨麻草的小布袋放在一旁的石凳上，然后垂手退到一边，目光却同样关注着比对过程。高逸知道，鞍具的吻合度是强有力的证据，但可能仍需要辅助证明。
赵雄抱着胳膊，在一旁紧张地等待着吴文的结果。时间一点点过去，院子里静得只剩下牛反刍的声音和吴文偶尔移动鞍具发出的轻微摩擦声。
终于，吴文抬起头，脸上带着一丝兴奋和确定：“头儿！有结果了！您看！”他拿起张老四家那副鞍具的肩革部分，指向内侧一个特定的弯曲弧度，“此处磨损形成的曲面，与牛背上那处异常光滑的压痕区域吻合度极高！几乎严丝合缝！而李老栓家的这副，”他又拿起另一副，“虽然大小相似，但此处的弧度略有差异，磨损面也更偏向另一侧，与牛背痕迹无法匹配！”
赵雄凑过去仔细一看，果然如此！张老四家的鞍具就像是量身定做一般，完美契合了牛背上那细微的痕迹！
“好！”赵雄忍不住低喝一声，目光如电般射向李老栓，“李老栓！你还有何话说？！”
李老栓脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“官…官爷…这…这鞍具也许是…是巧合…或者…或者牛最近换过…”
“还敢狡辩！”郑龙在一旁厉声喝道，就要上前。
赵雄抬手阻止了郑龙，他虽然心中已有八九分确定，但记得之前的顾虑——单单一处吻合，若对方强辩是巧合或新换，仍不够万全。他想起了那撮荨麻草，又想起了之前问话时双方关于饲料的细节差异。
一个念头在他脑中形成。
“看来，不上点真格的，你是不会死心了。”赵雄冷哼一声，目光扫过张、李二人，又看向那头水牛，“吴文，郑龙，准备一下。咱们来个当堂测试！”
“测试？”吴文和郑龙都一愣。
“对！”赵雄思路越来越清晰，“既然双方都声称牛是自家从小养大，必然熟知牛的习性。我们就来试试，这牛到底更认谁家的东西！”
他指着院中空地道：“去取两个木盆来。张老四，李老栓，你们各自回家，取平日喂这牛最常用的那种草料，不要多，一把即可！再打两桶你们家常喂牛的井水来！”
此言一出，众人皆惊。这是要让牛自己选？
林小乙（高逸）心中暗赞：‘好！行为测试！虽然古代条件简陋，但动物本能的选择往往比人言更可靠！赵雄果然经验老道！’
张、李二人面面相觑，只得在郑龙的监视下，再次匆忙回家去取草料和水。
等待期间，赵雄又吩咐衙役将两张不同的鞍具分别放在院子两端。
吴文若有所思，低声道：“头儿，您是想看牛对饲料、水源乃至鞍具的反应？”
“不错！”赵雄点头，“家畜虽蠢，但长期形成的习惯最难改变。它本能会选择更熟悉、更让它舒适的东西。”
林小乙在一旁低着头，耳朵却竖得老高。‘本能选择…没错。但测试环境必须公平，否则结果会有偏差。’他注意到两个木盆虽然一样，但放置的位置略有高低之差，地面平整度也微有不同，这可能会影响牛的选择。
很快，张、李二人回来了。张老四手里拿着一把看起来更干爽、切得更整齐的干草，混合着少量黄豆瓣；李老栓拿着的草则略显杂乱，夹杂着些其他杂草，豆粕比例似乎少些。两人水桶里的水看起来都清澈，无从分辨。
“将草料分别放入两个木盆。水桶放在旁边。”赵雄命令道。
两人照做。
“把牛牵过来。”
郑龙将水牛牵到院子中央。牛茫然地站着，看着周围的人群。
“好了，让它自己选。”赵雄沉声道。
所有人的目光都聚焦在那头牛身上。张老四双手紧握，嘴唇无声地翕动，像是在祈祷。李老栓则眼神闪烁，额头冒汗。
牛低头嗅了嗅空气，似乎闻到了草料的味道。它迟疑地迈开步子，先是朝着李老栓那个方向走了两步。
李老栓脸上瞬间露出一丝喜色。
张老四则脸色一白。
然而，牛只是路过般嗅了嗅李老栓那边木盆里的草料，并没有停留吃食，反而继续踱步，最终停在了张老四那边的木盆前，低头毫不犹豫地咀嚼起来！甚至用鼻子亲昵地蹭了蹭盆边！
“这…这…”李老栓脸上的喜色僵住，瞬间面如死灰。
张老四则激动得差点跳起来，眼泪都在眼眶里打转：“官爷！您看！它认我家的草料！它认啊！”
赵雄和吴文对视一眼，点了点头。
“再试试水。”赵雄命令将两个水桶提到牛面前。
牛在张老四的草料盆里吃了几口后，抬头需要饮水。它同样先是嗅了嗅两个水桶，然后略过李老栓家的水桶，将头探入张老四家的水桶中，畅饮起来。
结果似乎已经不言而喻！
“不…不可能！”李老栓失声叫道，“定是巧合！或许是它刚好渴了饿了…”
“那再试试鞍具！”赵雄不为所动，示意郑龙将牛牵到院子两端。
牛被牵到李老栓家的鞍具旁，只是漠然地看了一眼，甚至用尾巴扫了一下，毫无反应。
而当它被牵到张老四家的鞍具旁时，它竟然低下头，用鼻子轻轻嗅了嗅那副旧鞍具，耳朵习惯性地扇动了一下，仿佛看到了老伙计一般，显得温顺而熟悉！
一连串的测试，结果高度一致地指向了张老四！
院内一时寂静。郑龙咧开嘴笑了。吴文长长舒了口气。赵雄脸上也露出了如释重负的表情。
然而，就在此时，林小乙（高逸）却微微皱起了眉。他注意到，张老四家的水桶放置的地面似乎微微内倾，导致桶身略有倾斜，牛喝水时似乎更省力舒服一些？而李老栓家的桶则放在稍凸起处…
‘测试结果倾向性明显，但环境变量未完全控制…若被有心人质疑…’高逸心中快速思考。他需要让这个测试结果更无可辩驳。
就在赵雄准备开口总结时，林小乙像是突然发现新大陆似的，低低地“咦”了一声，然后怯生生地、仿佛是多管闲事地小跑过去，先是“不小心”踢到了李老栓家的水桶，让它挪动了一点位置，正好放在更平整的地方，嘴里还嘟囔着：“这桶好像有点歪…”接着他又跑到两个草料盆中间，看似随意地用手将两个盆子都往里推了推，让它们完全处于同一水平线上，动作笨拙又多余。
“小乙！你瞎捣什么乱！”郑龙呵斥道。
林小乙像是被吓到了一样，连忙缩回手，结结巴巴地解释：“我…我看那盆好像没放稳…怕…怕牛踢翻了…”
赵雄看着林小乙那副胆小怕事又自作聪明的样子，真是气不打一处来，刚想骂他多事。
吴文却眼中精光一闪，立刻明白了林小乙（看似笨拙）动作的深意！他连忙上前，仔细查看了两个盆子和水桶的位置，然后对赵雄道：“头儿！小乙…小乙这误打误撞，倒是把盆和桶都放得更平整了！这样测试起来，更为公平，结果也更无可挑剔！”
赵雄一愣，仔细一看，果然如此！刚才李老栓家的水桶确实放在稍凸处，而草料盆也略有歪斜。经林小乙这么一“捣乱”，反而排除了环境干扰因素！
他再次看向林小乙，只见那小子正低着头，绞着衣角，一副等着挨骂的怂包样。
赵雄：“…”
他心里的那种古怪感又冒了出来，而且比之前更强烈了一点。
这小子…到底是真傻，还是…？
他甩甩头，决定先处理正事。他转向面如死灰、浑身发抖的李老栓，声音冰冷而威严：
“李老栓！习性不会骗人！鞍具、草料、饮水、甚至鞍具，牛的选择次次皆指向张老四！你还有何话说？！莫非真要本捕头请你尝遍刑具滋味，才肯招认吗？！”
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