“仙姑显灵”的故事，如同在沸腾的油锅里滴入了几滴清水，虽未能完全平息翻滚的恐慌，却也在一定程度上起到了降温的作用。一些胆大的百姓开始私下议论，觉得或许真是邪祟作乱，而官府已得神明庇佑，这心里便稍稍安定了几分。街面上的流言，终于不再是“狐妖”一家独大。
这为赵雄团队争取到了宝贵的喘息之机。压力稍减，众人的精力得以更专注于实质性的调查。
吴文将自己关在文牍房半日，对着那些拓印下来的诡异符号和采集到的暗红色颜料样本苦思冥想。他并非玄门中人，对那些符号的象征意义难以深究，但他有他的方法——格物致知。他将颜料样本置于白纸上，仔细观察其色泽、质感，又取少量用水化开，嗅其气味。
“头儿，”吴文找到赵雄，指着化开的颜料，“您看，这红色并非单纯的朱砂，其中混杂了某种胶质，使其更易附着，且颜色更为暗沉，近似于……干涸的血色。更重要的是，我嗅到其中有一股极淡的、类似……类似茜草根混合着劣质灯油的味道。”
赵雄目光一凝：“灯油？可能确定？”
“不敢十成把握，但此种混合气味颇为特殊，与衙门内存放的照明灯油、乃至市面上常见的菜油、桐油皆不相同。倒像是……某些专事祭祀、画符的野道士，或是街头卖艺、耍把式之人，为了制造效果，自行调配的玩意儿。”吴文谨慎地分析道。
这是一个极其细微，却可能至关重要的线索！对方行事周密，爪印模具或许常见，但这特制的、带有独特气味的颜料，却可能成为指向其来源的关键物证！
“范围缩小了！”赵雄精神一振，“郑龙那边可有消息？”
正说着，郑龙风风火火地回来了，脸上带着一丝疲惫，却也掩不住几分兴奋。
“头儿！有门儿！”郑龙灌了一大口水，抹着嘴道，“我按您吩咐，派了几拨机灵的兄弟，扮作货郎、收破烂的，在旧城区那几个出现爪印的巷子里暗中查访，重点打听最近有没有生面孔出入，或者谁家买了奇怪的东西。你猜怎么着？”
他压低声音：“桂花巷尾住着个孤寡的刘婆子，眼神不太好，但记性不差。她说前天下午，确有几个瞧着流里流气的后生在她家附近转悠，其中一个不小心，把手里提着个小瓦罐给磕在她门前的石阶上了，洒了些红呼呼的东西出来，那后生还骂骂咧咧的，说什么‘差点坏了事’、‘好不容易从王老道那儿弄来的’！刘婆子当时没在意，只觉得那红水儿有股怪味儿，现在想来，可不就跟那爪印旁边的颜色一个样嘛！”
“王老道？”赵雄和吴文对视一眼。平安县境内，稍有度牒的道士都在观中记录在册，并无姓王之人。这“王老道”，多半是个江湖骗子之流。
“还有呢，”郑龙继续道，“我让兄弟们顺着这条线，在城东三教九流聚集的暗窑、赌坊附近打听，谁最近跟一个叫‘王老道’的野道士有过来往，或者谁最近出手阔绰，接了‘大活’。这一查，还真摸到点东西！”
他脸上露出笃定的神色：“有个外号叫‘泥鳅’的小混混，前些天在赌场里输了钱，本来都欠了一屁股债，这两天居然又大摇大摆地进去玩了，虽不算豪赌，但手头明显宽裕了不少。有相熟的人问他是不是发了横财，他支支吾吾，只说是帮人做了场‘法事’，得了赏钱。而有人看见，前几天，‘泥鳅’和他那帮以装神弄鬼、偷鸡摸狗为生的兄弟，跟一个穿着破旧道袍、贼眉鼠眼的老头在城外土地庙附近碰过头！”
线索在此刻清晰地交汇了！
独特的颜料→ 王老道（来源） → 泥鳅一伙（购买\/使用者） → 城东旧城区“狐影现形”（行动）。
“泥鳅……”赵雄眼中寒光一闪，这个名字他有点印象，是县衙挂了号的惯犯，平日里小偷小摸，偶尔也干些敲诈勒索、帮人吓唬对头的龌龊事，最是滑溜不过。“他常跟哪几个人混在一起？落脚点在哪里？”
郑龙显然做足了功课，立刻报出了几个名字和两处可能的窝点，都在城东边缘的破烂大杂院里。
“好！”赵雄猛地一拍桌案，“这条藤，总算摸到瓜了！郑龙！”
“在！”
“立刻安排人手，给我盯死‘泥鳅’和他那几个同伙！记住，只盯不抓！我要知道他们平时跟谁接触，下一步准备做什么！尤其是，看看他们是否还与那‘王老道’，或者其他可疑之人联络！”
“明白！放长线，钓大鱼！”郑龙狞笑一声，转身就去布置。
赵雄又看向吴文和林小乙：“吴文，你继续深挖‘王老道’的底细，看看他除了卖颜料，是否还‘传授’了什么装神弄鬼的法子。小乙，‘仙姑’故事后续的反响，以及市面关于‘泥鳅’这伙人的闲言碎语，继续留意。”
“是！”两人齐声应道。
林小乙心中振奋。案件的突破，看似偶然，实则是团队分工协作、不懈努力的必然结果。吴文的细致，郑龙的执行力，赵雄的统筹，缺一不可。而他自己提出的“受益者”角度和舆论反击，也为调查指明了方向和争取了时间。
（泥鳅一伙，不过是前台表演的木偶。真正牵线的人，还隐藏在幕后。但抓住了木偶，就不怕找不到那根线！）
平安县上空笼罩的“妖言”迷雾，终于被撕开了一道实实在在的缺口。接下来，就是要顺着“泥鳅”这根藤，摸出背后那个，或者那些，真正的“大瓜”！
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