州府刑房内，今夜灯火通明，亮如白昼。空气中弥漫着紧张与近乎凝滞的专注气息，仿佛一点火星就能引爆。室外夜风呜咽，更衬得室内落针可闻。
林小乙坐在主位，脸色虽仍带着一丝经历幻境后的苍白，但那双眸子已恢复了惯有的沉静与锐利，如同被寒泉洗过。张猛、柳青、文渊围坐一旁，所有的目光都聚焦在桌面上——那里如同展开了一场微型的罪证展览：从“琉璃轩”二楼小心翼翼拆卸下来的几面关键古镜的镜框（包括那面至关重要的“芙蓉出水”镜），以及从现场带回的、各式各样造型古雅的烛台与几尊小巧的青铜熏香炉。
“林兄亲身试险，已明确锁定致幻区域的核心，就在那面‘芙蓉出水’镜周遭三步之内。”文渊率先开口，声音因激动而略显干涩。他铺开一张根据林小乙口述、自己精心绘制的镜阁二楼布局草图，上面用朱笔详细标注了幻觉强度的大致分布区域，“结合我们之前发现的、镜框内部隐藏的网状孔洞，现在可以肯定，释放那鬼东西的源头，必在此处无疑！”
柳青没有说话，而是用行动佐证。她拿起一个晶莹剔透的琉璃盏，里面盛放着少许她耗费心力，从那几面镜框的孔洞深处，用特制的纤细软刷与温和溶解药水，小心翼翼采集到的微量灰褐色残留物。她将其置于一盏酒精灯上方微微加热，同时，用一张特制的、浸过多种显色药水的薄如蝉翼的宣纸，轻轻覆盖在琉璃盏口。
几人屏息凝神。片刻之后，柳青移开宣纸，只见纸面接触残留物蒸汽的区域，清晰地呈现出一种极淡的、却不容错辨的诡异紫红色晕染痕迹，边缘还带着一圈七彩的光晕。
“果然如此。”柳青清冷的声音在寂静中响起，带着实验室确认般的笃定，“此物遇热，会释放出肉眼难以察觉的气态物质。其显色反应，与我之前从李慕白体内验出的奇异植物碱同源。这便证实了，致幻物确是通过加热这些镜框孔洞内的残留物，以气态形式释放而出。”
张猛铜铃般的眼睛死死盯着那“芙蓉出水”镜框上繁复的莲花缠枝雕花，眉头拧成了死结，粗声粗气道：“可这鬼玩意儿是怎么把毒塞进去的？又是怎么想放就放，想收就收的？总得有个开关，有个闸口吧？难不成那镜子自己成精了？”
林小乙没有立刻回答，他修长的手指拿起那面“芙蓉出水”镜沉重的镜框，指尖在那莲花花心中央、那处极其微小的、类似符文的刻痕上反复摩挲、感受。那刻痕绝非随意雕琢的装饰，入手有极细微却明确的凹凸感和特定的走向，更像是一个……精巧的锁孔，或者触发某种机关的结合点。
他的目光，如同被无形的线牵引，缓缓转向从现场带回的那几盏造型各异、却都与镜阁古朴风格保持一致的烛台。这些烛台表面看去并无特别之处。但他拿起其中一盏鹤形铜烛台，指腹仔细抚过其底座与鹤颈连接处的每一道纹路，又凑近嗅了嗅已然冷却凝固的烛泪——除了寻常的蜡油气味，似乎还有一丝极淡的、难以形容的、类似苦杏仁混合着陈旧纸张的异样气息。
“文兄，”他忽然开口，声音沉稳，“仔细查验这些烛台，不要看造型，重点检查烛盘下方、与灯柱或底座连接的螺纹处，以及烛盘内部，可有任何不合常理、非标准制式的异常之处？”
文渊闻言，精神一振，立刻拿起他那柄随身携带的、镶嵌着水晶镜片的放大镜，如同一位严谨的古董鉴定师，开始逐一、极其仔细地检查每一盏烛台。当检查到那盏鹤形铜烛台时，他凑到灯下仔细观察的动作猛地一顿，声音带着发现新大陆般的激动：“林兄！快看这里！有蹊跷！”
只见在那鹤形烛台的黄铜烛盘底部，与细长鹤颈连接处的螺纹，并非寻常的均匀螺旋，而是带着几处刻意打磨出的、不规则分布的微小凸起与凹槽，形成了一种独特的、近乎密码般的组合。更奇特的是，在烛盘内部，靠近边缘的位置，并非光滑的平面，而是有一圈极细极浅的、绝非用于容纳流淌烛泪的环形凹槽！槽内，赫然残留着些许深褐色、质地类似干涸松香或特殊树脂的、已经龟裂的薄片碎屑！
林小乙眼中精光一闪，如同暗夜中划过的闪电。他拿起那盏鹤形烛台，走到摆放着“芙蓉出水”镜框的桌前，将烛台底部的特殊螺纹，对准镜框莲花花心那神秘的刻痕，然后，缓缓地、试探性地开始旋入。
“咔哒。”
一声微不可闻、却清晰传入几人耳中的轻响，仿佛某种精密机括终于归位！烛台底座与镜框完美地、严丝合缝地结合在了一起！那莲花花心的奇异刻痕，正是对应这盏特制烛台底部特殊螺纹的、独一无二的“钥匙”孔！
“我明白了！原来机关在此！”文渊猛地站起身，激动得差点碰翻桌上的砚台，语速快得像连珠炮，“这特制的烛台，本身就是钥匙！也是加热的源点！凶手定然是先将那种炼制好的、呈膏状或固态的致幻物，预先制成特定的薄片，小心翼翼地嵌入这烛盘边缘的环形隐藏凹槽内。当需要使用时，便将这特制烛台，如同钥匙插入锁孔般，旋入对应的镜框机关之上，然后，再点燃蜡烛！”
他越说思路越清晰，指着结合处：“蜡烛燃烧产生的热量，会通过铜质烛台迅速传导，持续而稳定地加热环形凹槽内隐藏的致幻薄片！薄片受热后，便会缓慢而持久地释放出那无形无味的致幻气体，气体再通过镜框内部早已布置好的、四通八达的隐藏孔洞网络，弥漫到周围的空气之中！正因为热量是通过金属缓慢传导，而非明火直接灼烧，所以气体释放也极其均匀、缓慢，几乎难以被人察觉其来源！”
柳青立刻接口，从毒理角度验证了这一推测：“正是如此！这种类似‘冷香片’或‘缓释药锭’的精巧构造，使得致幻物无需明火直接点燃，完美避免了可能产生的烟雾和明显异味，使得释放过程更为持久、隐蔽、难以追踪。只有在特定位置、长时间停留，呼吸之间，才会不知不觉吸入足够引发强烈幻象的剂量。而夜间，尤其是子时前后，镜阁内气温降低，门窗紧闭，烛火便成为了最主要、最稳定的热源，恰好为这恶毒的装置提供了最理想的激活条件！”
张猛恍然大悟，狠狠一拍大腿，发出“啪”的一声响：“他娘的！绕了这么大圈子，原来根子在这儿！怪不得每次出事都是在晚上点灯干活的时候！那姓薛的王八蛋老板，肯定脱不了干系！只有他才能神不知鬼不觉地配置这些鬼烛台，把毒药片偷偷塞进去！”
林小乙没有说话，他只是缓缓地、郑重地将那盏鹤形烛台从镜框上旋下，托在掌心。冰冷的黄铜触感，此刻却仿佛残留着阴谋与死亡的余温。
“机关的关键，运作的原理，已然找到。”他沉声开口，声音不高，却带着定鼎般的重量，“现在，我们要找的，是那个制作、配置这些特殊‘钥匙’和致命‘香片’的人。薛永贵是首要嫌疑，但他一个古董商人，未必精通如此精巧的机关设计与复杂的药物炼制。他的身边，定然还有同伙，或者说……一个更为专业、隐藏在更深处的执行者。”
香陨之谜已被揭开，冰冷的金属机关与恶毒的药理知识，共同构成了这镜中迷魂、夺人性命的残酷真相。追索的箭头，从此不再游移于虚幻的鬼影，而是清晰地、精准地指向了现实中，那双操纵着钥匙与香片的手。
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