北岭山脚下，雾气缭绕，松涛阵阵。
南宫璃与赫连轩并肩而立，身上皆披着厚重斗篷，脚下的泥土尚带着昨夜暴雨后的湿滑气息。
“就是这儿？”南宫璃抬头望向眼前那座云雾缭绕的山峰，眉头微蹙。
“没错。”赫连轩点头，“地图显示，铸灵公最后一次出现，就在北岭深处的‘归墟谷’。”
“归墟……”她喃喃，“倒是个适合隐居的名字。”
两人沿着崎岖山路前行，走了约莫两个时辰，终于抵达一片密林边缘。
林中阴森潮湿，空气中弥漫着一股奇异的腥甜味，仿佛毒瘴的气息。
“小心。”赫连轩伸手拦住南宫璃，“这里恐怕不止是自然环境恶劣。”
南宫璃轻轻一笑，指尖轻触镜面，镜中泛起一圈圈涟漪，片刻后显现出前方三十余步外的景象——
三道黑影伏于林间，手持弓弩，静静等待着闯入者的到来。
“有趣。”她低声说道，“看来，咱们还没进门，就被人给盯上了。”
赫连轩冷笑一声，右手按在腰间的刀柄上：“江湖中人，最爱玩这套。”
南宫璃却不急，反而是从怀中取出一瓶药粉，轻轻洒在两人袖口。
“这是‘百息香’，可以掩盖我们的气味。”她解释道，“让他们的追踪犬失效。”
赫连轩挑眉：“你还真准备齐全。”
“当然。”她眨眨眼，“毕竟，对付江湖异士，可不能靠蛮力。”
两人默契地放慢脚步，借着林间枝叶的遮掩，巧妙地绕过了埋伏之地。
直到穿过密林，眼前豁然开朗，一座孤峰耸立，峰下隐约可见一间茅屋。
“到了。”南宫璃吐出一口浊气。
他们来到门前，只见木门紧闭，门楣上挂着一块斑驳的木牌，写着三个字——“止步崖”。
“这就是他的规矩。”赫连轩上前一步，朗声道，“晚辈求见前辈，愿以诚心相待。”
无人应答。
南宫璃也不恼，取出幻影时空镜，轻轻一照，镜中浮现出门内的情形——
屋内空无一人，唯有一张案几，案几之上，摆放着三块石子，排成一行，中间那颗略偏。
“考验？”她轻笑，“看来，他让我们自己决定进不进来。”
赫连轩看着那三颗石子，忽然明白了什么，迈步向前，一脚踩在中间那颗石子上。
咔哒一声，门缓缓打开。
屋内，一位白发苍苍的老者背对他们坐着，正在打磨一块青铜碎片，仿佛从未察觉两人的到来。
“你们来了。”老者头也不抬，声音沙哑，“但为何而来？”
南宫璃上前一步，恭敬作揖：“晚辈南宫璃，携赫连轩前来，只为求解敌军即将使用的神秘武器之法。”
老者终于放下手中的青铜碎片，缓缓转身，一双浑浊的眼睛扫过二人，良久，才开口：“那东西，不是你们能碰的。”
“但我们必须碰。”赫连轩语气坚定，“否则，国将不国。”
老者沉默片刻，忽然笑了：“年轻人，你可知，一旦解开那东西的秘密，你的命运也将随之改变。”
南宫璃迎上他的目光，毫不退缩：“命运由人不由天。既然我们已经走到这一步，就不会回头。”
老者盯着她看了许久，忽然伸出手，指向她怀中的镜子。
“把镜子给我看看。”
南宫璃一怔，却还是取出了幻影时空镜，递了过去。
老者接过后，细细端详，脸上表情逐渐变得复杂。
“原来如此……”他低声呢喃，“难怪你会来找我。”
他缓缓站起身，走到墙角，取出一只布满尘灰的木匣，轻轻打开。
里面，是一卷泛黄的图纸。
“这是我年轻时为先帝打造‘龙魂弩’的设计图。”他说，“那件神秘武器，应当是以它为蓝本改良而成。”
赫连轩眼神一凝：“也就是说，您知道它的弱点？”
老者点头，却又摇头：“它没有弱点，只有破解之法。但使用此法，代价不小。”
“无论什么代价，我们都愿意承担。”南宫璃毫不犹豫。
老者深深看了她一眼，缓缓道：“好，那我便告诉你们——想要破解它，你们需要做的，是让它失去‘灵’。”
“失去灵？”赫连轩皱眉。
“那件武器，是以活人之魂为引，注入机关之中。”老者缓缓道，“只要你们能在它启动前，毁掉那个‘灵魂核心’，它便无法运作。”
南宫璃脸色微变：“活人之魂？！”
老者叹息：“他们，用了最邪恶的方式。”
空气骤然凝滞。
南宫璃咬紧牙关，眼中燃起怒火：“不管是谁，敢用人魂炼器，我就让他血债血偿。”
赫连轩亦是神情肃穆：“我们会阻止这一切。”
老者看着他们，忽然笑了：“很好。那么，你们准备好迎接真正的风暴了吗？”
南宫璃与赫连轩对视一眼，异口同声：
“准备好了。”
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