半月之后，一道略显平凡、气息只有筑基初期的灰色身影，悄无声息地离开了云雾山，融入茫茫山林之中。正是初步掌握了敛息化影术的王剑。他此刻的容貌经过微调，变得普通了许多，周身气息也刻意压制并模拟出一种火属性功法的微弱波动，与之前纯阳正气的形象大相径庭。除非是修为远超于他，且对他极为熟悉之人，否则很难将眼前这个看起来有些不起眼的火系散修，与那个搅动昆仑风云的王剑联系起来。
他并未选择御剑飞行，那样目标太大，容易暴露。而是凭借强横的肉身与精妙的身法，在山林间纵跃如飞，速度并不比低空飞行慢多少。方向直指东南方的焚炎谷。
三千里路程，对于凡人而言遥不可及，但对于筑基后期的王剑来说，不过数日之功。越是靠近焚炎谷，空气中的火灵气便越发活跃和浓郁，气温也明显升高，四周的植被逐渐从郁郁葱葱的林木变成了耐旱的灌木和红褐色的岩石。
焚炎谷并非一个单一的山谷，而是一片广袤的火山群区域。大地呈现出一种暗红色，随处可见龟裂的缝隙，从中蒸腾出带着硫磺气味的热气。远处，几座巨大的火山口静静地矗立着，有的还在冒着缕缕黑烟。这里环境恶劣，灵气虽然浓郁却暴躁驳杂，并非理想的修炼之地，但也因此孕育出了一些外界罕见的火属性矿产与灵草，吸引了不少修炼火系功法或需要特定材料的修士前来冒险。
王剑按照七师姐给出的较为精确的坐标，来到了焚炎谷外围一片相对偏僻的区域。这里怪石嶙峋，地面温度极高，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和隐约的火毒。他运转灵力护住周身，小心翼翼地将神识扩散开来，仔细感应着周围的能量波动，寻找着可能与至阳之物相关的线索。
然而，搜寻了大半日，除了发现几株年份尚浅、价值不高的火绒草和几块蕴含微弱火灵力的矿石外，一无所获。七师姐的推演虽然神妙，但天机缥缈，给出的也只是一个大致方向与可能，具体能否找到，还需看个人的机缘。
就在王剑考虑是否要换个区域或者深入更危险的火山腹地时，他神识忽然捕捉到前方数里外，传来一阵细微却异常精纯的火能量波动，其间似乎还夹杂着一丝锐金之气。有情况！他精神一振，立刻收敛气息，施展敛息化影术，如同鬼魅般向着波动传来的方向潜行过去。
穿过一片由冷却熔岩形成的石林，眼前的景象让他微微一愣。只见在一处相对隐蔽的山坳里，竟然有一汪不过丈许方圆的赤红色水潭。潭水如同熔岩般缓缓流动，散发着惊人的热量，而那精纯的火能量波动，正是从这潭水中散发出来的。更让他注意的是，在潭水中央，悬浮着一块约莫拳头大小、通体赤金、表面有着天然火焰纹路的奇异金属！那一丝锐金之气，便是由此物发出。
赤焰流金！王剑脑海中瞬间闪过一种天材地宝的名字。这是一种只有在极致火脉之中，经历漫长岁月才能孕育出的金属性灵材，兼具火的爆烈与金的锋锐，是炼制火属性飞剑或法宝的极品材料，其蕴含的至阳至刚之力，虽然不如太阳精金纯粹，但胜在量大，对于克制魔气同样有着不俗的效果！
没想到刚到此地不久，便发现了此等灵物！王剑心中欣喜。然而，他并未立刻上前收取。因为他注意到，在那赤红色潭水的边缘，盘踞着一条通体覆盖着暗红色鳞片、头生独角的怪蟒。这怪蟒体型不算巨大，仅有水桶粗细，但其散发出的气息却异常凶戾，赫然达到了筑基巅峰，距离结丹似乎也只有一步之遥！它显然是将这赤焰流金和这口奇异的水潭视为了自己的禁脔，此刻正昂着三角头颅，冰冷的竖瞳警惕地扫视着四周。
守护妖兽。王剑心中一凛。这等天材地宝附近，果然有强大的生灵看守。这独角火蟒气息凶悍，占据地利，恐怕不好对付。他暗自评估着双方的实力对比，自己虽然手段众多，底牌不少，但正面硬撼一头筑基巅峰、属性相克且占据地利的妖兽，胜负难料，而且动静太大，容易引来其他修士或妖兽。
必须智取。王剑潜伏在石林阴影中，大脑飞速运转，思索着对策。他目光扫过那赤红色的潭水，又看了看那警惕的独角火蟒，一个计划逐渐在脑海中成形。
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