魏忠贤在东厂后堂静候了三日，没催过许显纯一句。
这三日，他每日翻东厂旧档，从万历年间的缉捕记录看到泰昌帝时的密报，指尖在 “言官结党”“边饷漂没” 的字眼上反复蹭，眼里的光越来越沉。
小太监来报：“许千户查得狠，连冯三元老家的账房都翻了个底朝天，连夜押了三个账房先生回京！”
魏忠贤只淡淡应了句：“知道了。”
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，霜花还凝在窗棂上。
许显纯捧着个木匣闯进来，袍角沾着霜，鞋上还带着泥，眼里却亮得像燃着的火：“厂公！查到了！全查到了！”
魏忠贤放下档册，指了指桌案：“打开。”
木匣里铺着青布，摆着三样东西 —— 一封火漆封口的信，一本账册，一叠会票，件件都透着刺。
许显纯拿起信，声音发紧：“这是从冯三元书房夹层里抠出来的，汪文言写的！里面提了‘熊经略去后，王化贞可补巡抚’，还说‘内廷已打点妥当，冯公只需上折即可’！”
他又翻开户册，哗啦啦响：“这是冯三元的私账！去年到今年，光‘汪舍人’送来的银子就有五千两，苏州织造府送的绸缎、字画折算下来足有万两 —— 这些全没入他的俸禄账，明摆着是赃款！”
最后，他举起会票，指尖都在抖：“这是三天前广源庄的票子，三千两！出票人是‘范氏’—— 查了，就是晋商范永斗，王化贞的后台！他们这是把辽东当买卖做啊！”
魏忠贤拿起那封信，念了一遍，指尖在 “内廷已打点” 几个字上停了停，抬头问：“‘内廷’指的是谁？”
“还没查清，但冯三元给司礼监的小太监送过礼，上个月还给魏朝送了柄玉如意！” 许显纯道，“属下猜，要么是魏朝，要么是…… 王安。”
魏忠贤把信丢回匣里，冷笑一声，笑声里带着冰：“不管是谁，敢借着党争动边臣，就得有胆子担后果。”
他站起身，理了理袍角：“备车，去冯府。”
许显纯一愣：“厂公要亲自去？”
“皇爷把这事交给咱家，咱家得办得漂亮。” 魏忠贤瞥了眼窗外，“冯三元不是喜欢在奏疏里写‘厂卫擅权’吗？咱家就亲自去请他回东厂坐坐，让他看看，什么叫‘该擅的权’。”
冯三元的府邸在南城胡同里，不算气派，门楣却擦得锃亮，透着股 “清官” 的假样子。
此刻正堂里，汪文言正把一叠会票往冯三元面前推，笑得眼角堆起褶：“冯公，这是五千两，范老板托我送来的。王化贞那边说了，只要他能当上辽东巡抚，往后每年给冯公的‘炭敬’，绝不会少于这个数。”
冯三元捏着会票，指尖发颤 —— 他当御史三年，俸禄加起来还不到两千两，这五千两够他在京城买个小院子了。
但他还装模作样地推回去：“汪舍人这就见外了，王某荐王化贞，是因为他确有才干，可不是为了这些……”
“是是是，冯公高义。” 汪文言又把会票塞他袖里，声音压得低，“但这是范老板的心意，冯公不收，就是驳他的面子。再说，熊廷弼那老东西占着经略的位置，辽饷一分都到不了咱们手里，等王化贞上去了，别说五千两，就是五万两，也有处来！”
冯三元这才把会票藏好，压低声音：“汪舍人放心，明日我就上折，参熊廷弼‘畏敌不前，糜费军饷’，再提一句‘王化贞熟悉辽事，可堪大用’。只是…… 内廷那边真能稳妥？”
“放心！” 汪文言拍胸脯，“魏朝公公那边我打过招呼了，他说了，只要冯公的折子里提王化贞，司礼监那边就会‘票拟从优’！再说，刘阁老也看好王化贞，难道还能让他屈居人下？”
冯三元刚松了口气，端起茶盏要喝，院外突然传来 “咚咚” 的敲门声，急得像催命鼓。
“谁啊？” 门房骂骂咧咧地去开门，刚拉开条缝，就被一只大手推得撞在墙上，“咚” 的一声闷响。
“东厂办差！都不许动！” 粗粝的喝声炸响在院里，震得窗纸都抖了。
冯三元手里的茶盏 “啪” 地掉在地上，茶水溅了满袍，碎瓷片扎了手都没觉疼。
汪文言脸色骤变，猛地站起身：“怎么回事？”
还没等他反应，一群头戴圆盔、腰挎绣春刀的校尉就冲进了正堂，灯笼上 “东缉事厂” 四个字在晨光里晃得刺眼。
为首的正是许显纯，他扫了眼满桌的会票，嘴角勾起冷笑：“冯御史倒是清闲，大清早的就和汪舍人‘论事’？”
冯三元强作镇定，一拍桌子：“许显纯！你敢擅闯御史府邸？我乃朝廷命官，你有驾贴吗？”
“驾贴？” 许显纯从袖里掏出张纸，“啪” 地往桌上一扔，“皇爷口谕，拿御史冯三元查问！冯御史要是不想走，属下不介意请你走 —— 用铁链子。”
冯三元瞥见纸上的朱批，腿肚子一软，差点瘫在椅子上，却还梗着脖子喊：“我乃言官，有参劾之权！你们凭什么拿我？定是你们弄错了！”
“弄错没弄错，回东厂就知道了。” 许显纯挥了挥手，“带走！”
两名校尉上前要抓冯三元，他猛地看向汪文言，眼里都快急出泪了：“汪舍人！你快说句话！你不是说内廷有人吗？快救我啊！”
汪文言却往后退了一步，一脸茫然：“冯公这话是什么意思？我只是路过拜访，怎么就成了‘内廷有人’？”
他转向许显纯，拱手道：“许千户，我与冯公只是泛泛之交，他犯了什么事与我无关，我是不是可以走了？”
冯三元气得浑身发抖，指着他骂：“汪文言！你个小人！你送我银子的事……”
“冯公慎言！” 汪文言厉声打断，“饭可以乱吃，话不能乱说！我何时送你银子了？莫不是你被拿急了，想拉我垫背？”
许显纯看着汪文言这副嘴脸，心里冷笑，上前拍了拍他的肩膀，声音压得低：“汪舍人别急着走。冯御史说你送银子，还说‘内廷有人’，这事没查清楚，你怕是走不了。”
汪文言脸色一白：“许千户这是什么意思？我乃中书舍人，是朝廷命官……”
“朝廷命官就不能勾结边臣、贿赂言官了？” 许显纯笑了笑，指了指院里的校尉，“汪舍人要是识趣，就乖乖跟属下回东厂喝杯茶；要是不识趣，属下不介意让你也尝尝铁链子的滋味。”
汪文言的手攥得发白 —— 他知道东厂要抓人本就不用讲道理，咬了咬牙：“好！我跟你去！但我得说清楚，我与冯三元无关！”
许显纯没理他，对校尉道：“把冯三元带走！看好汪舍人！”
冯三元被校尉拖着往外走，嘴里还在骂：“汪文言你不得好死！刘一燝你也别想跑！我做鬼也不会放过你们……”
骂声越来越远，正堂里只剩汪文言和许显纯。
汪文言擦了擦额头的汗，强笑道：“许千户，现在可以走了吧？”
许显纯拿起桌上的会票，慢悠悠地翻着：“汪舍人，你说这五千两银子，要是交到皇爷面前，会是什么罪名？”
汪文言的脸彻底没了血色，腿一软，差点跪下。
许显纯把会票揣进袖里，拍了拍他的肩：“走吧，汪舍人。东厂的茶，得请你好好尝尝。”
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