乾清宫暖阁里，地龙烧得正旺，暖意弥漫。
朱由校捏着徐光启的奏本，指尖捻着纸边，缓缓将其展开。
墨香裹着天津的棉絮味飘过来，奏本字里行间的赤诚，撞得他眼亮。
“社学开十二所，织厂月产万匹布，佃户每亩多收两石粮……”
朱由校逐字念着，嘴角的笑压都压不住。
他把奏本往案上一拍，茶盏里的水溅出个小水花。
“徐光启没辜负朕！懂实学，更懂抓民心，这才是栋梁！”
魏忠贤躬着身上前，指尖刚碰到奏本就缩了缩。
原来，纸页还带着皇帝的体温。
“皇爷慧眼识珠，徐大人就是您的左膀右臂！”
魏忠贤声音甜得发腻，指甲却悄悄掐着掌心。
后槽牙咬得发紧，心中暗想：副本早递到韩爌手里了，旧臣们怕是已经在串联，这风波躲不过啊！
“赏！”
朱由校没察觉他的异样，手指叩着案面。
“加徐光启太子太保衔，赏白银千两！”
他话锋一转，端起茶杯抿了口。
“还有件事，选妃得提上日程了。”
“勋贵家的姑娘、良家贤女都挑挑，既稳固朝局，也给皇室添丁。”
魏忠贤膝盖一弯。
“奴婢这就传旨礼部，定给皇爷选到贤良淑德的娘娘！”
退出去时，他袍角扫过门槛，心里已经盘算着。
得先给东厂番子递话，盯着韩爌那帮人。
江南苏州，吴昌时府邸的密室里，油灯被风吹得晃悠，映着满墙的阴影。
“都看看！这就是徐光启给朱由校的‘功绩’！”
吴昌时把奏本副本拍在木桌上，木桌被拍得嗡嗡响。
“崇君之策！洗脑民心！这是要把咱士绅的根刨了啊！”
士绅赵士锦攥着茶杯的手青筋暴起，瓷杯 “咔嗒” 裂了道缝。
“改革让徐家赚得流油，咱的织坊倒了一半！现在还要逼咱的娃念《大明圣训》，认朱由校当再生父母？”
“孔家被抄，多少士绅家破人亡！”
另一名士绅钱谦益跟着拍案，唾沫星子溅在副本上。
“再让徐光启这么搞下去，咱都得去喝西北风！”
吴昌时往椅背上一靠，手指敲着扶手，阴光从眼底漏出来。
“朝堂弹劾？没用！朱由校眼里只有徐光启！”
他突然前倾身子，声音压得像毒蛇吐信。
“要断朱由校的根，就得先除徐光启！”
“徐光启在天津有锦衣卫护着，动不了！”
赵士锦急得直搓手。
“他身边的骆思恭，是朱由校的死忠！”
“他要去登莱！”
吴昌时冷笑一声，从袖里摸出张纸条。
“巡视海防，规划旅顺口军港，那地方乱得很，正是下手的好机会！”
他把纸条拍在桌上。
“孔家的旧部我联络好了，徐光启抄了孔家的地，他们恨不得扒他的皮！”
“只要徐光启一死，改革群龙无首！”
吴昌时的拳头砸在桌上。
“到时候咱联合朝中旧臣逼宫，朱由校不得不让步！”
油灯下，几张脸都扭曲着，齐齐点头。
“就按吴大人说的办！”
阴影里，一名黑衣人行礼退去，靴底沾着的泥土，是孔家旧宅后院的黑土。
天津督师行辕，徐光启刚把天津的账册理完，东厂的番子就捧着谕旨闯进来。
“徐大人，陛下有旨！”
徐光启连忙跪地接旨，谕旨上的朱字刺得眼亮。
即刻前往登莱，规划旅顺口军港，建炮台、挖船坞，扼守辽东海防。
“旅顺口……”
徐光启捏着谕旨，指尖发颤。
他转身对副手道。
“旅顺口是辽东海防的咽喉！这地方要是建成军港，后金的船就别想从海上绕过来！”
“更能护着漕运，官营织厂的原料运输也稳了！”
副手急道。
“大人，登莱那边刚经历过战乱，不太平啊！”
“越是不太平，越要尽快建！”
徐光启把谕旨揣进怀里。
“传我命令，骆思恭带两百锦衣卫随行，工部的工匠即刻动身！”
次日天刚亮，队伍就出了天津城，往登莱方向赶。
晓行夜宿，第五日午后，登莱巡抚袁可立带着兵丁在城外候着。
“徐大人一路辛苦！”
袁可立快步上前，握着徐光启的手，指节全是老茧。
这是常年练弓磨出来的。
“袁大人守登莱三年，辛苦了。”
徐光启回握，目光扫过他身后的兵丁，个个腰杆挺直，甲胄擦得发亮。
两人没多寒暄，直奔旅顺口。
礁石滩上，海浪 “啪” 地拍在礁石上，溅起的水花打湿了徐光启的官袍。
他踩着礁石上的青苔，走到最前端，极目远眺。
湛蓝的海面望不到头，旅顺口像只张开的钳子，死死咬着渤海湾。
“好地方！”
徐光启猛地一拍礁石。
“这里水深港阔，建两座炮台扼住两侧，就是铜墙铁壁！”
他从袖里摸出图纸，铺在平整的礁石上。
“这里建船坞，能停三十艘战船；那边挖粮库、军械库，跟炮台连起来！”
“再在港口设闸，战时一放，敌船插翅难飞！”
袁可立蹲在旁边，手指点着图纸。
“徐大人想得周密！只是工程要二百万两，人力也缺啊！”
“陛下已拨款，人力从当地征，再调预备役青壮！”
徐光启笔尖在图纸上画着圈。
“让他们一边干活一边熟悉防务，一举两得！”
他抬头，眼里闪着光。
“等军港建好，再在登莱建火器厂，水师配上火炮，就能直捣后金的老巢！”
接下来的三日，徐光启天天泡在工地上。
晨光里，他教工匠看西洋筑城图纸。
日头正中，他蹲在石堆旁和民夫一起啃干粮。
暮色中，他提着油灯查勘地基。
骆思恭跟在他身后，绣春刀的刀鞘撞着礁石响。
“大人，这些工匠里有古怪！”
“昨天有个挑灰的，盯着您的行程问了三次！”
徐光启头也没抬，指尖戳着炮台地基的画线。
“登莱刚平乱，鱼龙混杂很正常，盯紧点就行。”
他没当回事。
满脑子都是军港建成的样子，压根没察觉死亡的阴影正在逼近。
石堆后，一名穿粗布衫的工匠蹲在那里，手里捏着泥刀，眼珠却直勾勾盯着徐光启的背影。
他袖口滑下，露出手腕上的刺青。
那是孔家旧部的标记。
不远处，挑着鱼担的渔民路过工地，放下担子歇脚，指节却攥着藏在鱼筐里的短刀，刀把上缠着防滑的麻绳。
海边的茅屋里，吴昌时派来的杀手正磨着刀，刀刃映着油灯的光，泛着冷森森的寒。
此时的天津城外，一匹快马正往京师疾驰。
马背上的骑士裹着黑衣，怀里揣着密报，封皮上画着个小小的 “孔” 字。
密报上只有三行字。
徐光启驻旅顺口工地，每日未时查地基。
孔家旧部已就位，杀手十名，午时动手。
江南士绅候消息，逼宫在即。
马蹄踏过官道的石子，溅起的火星，映着骑士眼里的狠光。
乾清宫里，朱由校正翻着礼部呈上来的选妃名册，指尖点着一名勋贵之女的名字。
“这姑娘不错，知书达理。”
魏忠贤站在旁边，手里捧着茶，心里却总觉得发慌。
东厂的番子还没传来韩爌的动静，太反常了。
他刚想开口提醒，就见一名小太监慌慌张张闯进来。
“皇爷！东厂急报！”
旅顺口的工地上，日头刚过午时。
徐光启蹲在地基旁，拿着尺子量着距离，对工匠们道。
“炮台地基要挖三丈深，不然扛不住红衣大炮的后坐力！”
阳光洒在他的背上，官袍泛着淡淡的尘光。
石堆后，那名伪装工匠的手已经摸向了腰间的短刀。
刀鞘磨得发亮，映出徐光启低头量尺的身影。
不远处的鱼筐里，短刀的刀柄被渔民攥得发白。
茅屋里的杀手们，已经摸出了门，脚步轻得像猫。
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