谢管家很快就在钱师爷原本使用的书房里找到了他留下的练字废纸。
说来也是走运。钱师爷刚得了心爱的狂草卷轴，正想要好好欣赏临摹一番，即使是写废的纸，也不打算扔掉，想要等后面有了进步，再将初时写的字拿出来对比一番。
废纸就这么摆在他的书案边上。等到次日他在县衙前院被杀，事后家眷收殓了他的遗体，又整理了遗物，这些废纸自然就无人理会了。
而本该负责清理房间的书僮，则因为主家出了丧事，被临时指派了别的工作，还没来得及收拾善后呢。
此时管家轻易地拿到了废纸，便立刻展开来细看。
纸上的狂草写的是苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》，字写得龙飞凤舞的，却隐隐透着一种拘束感，显然是钱师爷模仿所作。
管家从小跟在谢怀恩身边，认得狂草的内容，却不知道这是哪位名家的字迹。
倒是薛绿，隐隐觉得这字迹有些眼熟。即使钱师爷模仿得不大到位，可字的格局特点还是能辨认出来的。
她父亲薛德诚的恩师黄山先生，早年在江南曾交过几位好友，其中有一位书法名家鹿溪先生，极擅狂草。
可惜黄山先生北上之前，与这位友人反目绝交了。后来他在德州教导学生，有不知内情的学生得到鹿溪先生的新作，送给他做礼物，他才向所有学生说出了往事。
虽说送礼的学生有些尴尬，但大家当时都挺高兴的。黄山先生很豁达，并不在意自己与旧友交恶的往事，反而还拿着鹿溪先生的狂草作品，向学生们介绍本朝的各位书法名家。
黄山先生收藏的这些字画，后来由其遗孀杜夫人交给了薛德诚继承。薛德诚经常会跟女儿说起从前求学时的往事，还拿过那些字画给女儿赏析。
因此，薛绿没费什么劲儿就认出了这幅狂草卷轴正是鹿溪先生所作，立时告诉了管家，同时也提醒了他一件事。
薛德诚的一位同门师兄，今春曾经来过信，提及他新上任的地方就是鹿溪先生的家乡，听闻鹿溪先生去年初冬时节在家中风，一直卧病在床，手脚都无法动弹，别说写狂草了，只怕连说话都费劲儿。
钱师爷是今春才从德州出发，随谢怀恩到春柳县上任的。他的朋友若是特地为他去江南向鹿溪先生求字，在中风病人那里能求得什么回来？
谢管家一听就明白了：“这个朋友在撒谎！字可能是他从别处得来的，不是他替钱师爷向鹿溪先生特地求来。”
可他何必对钱师爷撒谎？难道不是特地新求回来的，钱师爷就会不高兴，不肯为他办事了吗？
谢管家转向书僮：“钱师爷很喜欢这个鹿溪先生的字？”
书僮虽然有些懵懂，但他会被安排到钱师爷身边侍候，本身还是有几分机灵的：“师爷喜欢狂草，喜欢豪放的诗词。他从前有过一卷极心爱的草书，不知怎么丢失了，心中一直惦记着，所以拿到这卷字就高兴极了。”
管家想了想，立刻便下了决定：“钱家已经回了德州，我这就给肖家去信，请肖老爷帮忙找钱家人打听，看看那幅字是不是鹿溪先生所作，又是谁给他送来的，请托他办了什么事。
“倘若能找到当时那个所谓的朋友给钱师爷写的信，弄清楚信上到底写了些什么，那就再好不过了！”
管家想要弄清楚，洪安来春柳县杀人，是否把自家老爷谢怀恩也算在了目标之中？两家明明没有结过仇，洪安为何要下杀手？
洪安会事先通过隐秘的法子，让钱师爷的朋友诱骗钱师爷召集他的仇家，以方便他报复，事后又杀了钱师爷灭口，到底是为了隐藏什么秘密？
他都明目张胆当众杀死三十多人了，会杀钱师爷灭口，总不会是仅仅为了不让世人知道，他曾经设法提前召集了仇人吧？那根本没有意义！
这件事背后，一定暗藏着某个秘密。
洪安若只是为了报复杀人，本可以不杀谢怀恩，却偏偏第一个杀了他，到底是什么缘故？是否受了别人的指使？
谢管家一想到自家老爷惨死，心中的愤怒与怨恨就无法消止。
无论如何，他也得查清真相不可。至少在少爷谢咏到家的时候，他需得告诉少爷，老爷到底为什么遭此横祸！
管家正踌躇满志，却忽然被书僮打断了思绪：“管家，您要是想找肖家帮忙，还是给肖夫人送信吧？肖老爷那儿……未必乐意。”
管家皱眉：“你这孩子在胡说些什么？肖老爷与我们家交好多年，钱师爷又是他荐给老爷的。钱师爷无端被人利用灭口，他怎会不乐意帮忙？！”
书僮欲言又止。一直沉默旁观的薛绿看出几分端倪：“难不成肖家有什么不妥当的地方？”
管家吃了一惊，忙喝道：“你要是知道些什么，就赶紧说出来！”
“其实我也不知道些什么……”书僮有些吞吞吐吐的，“我就是听钱贵哥哥絮叨过几句……肖老爷好象不大喜欢钱师爷，嫌钱师爷管得太多……”
钱贵是钱师爷的族侄，跟在他身边跑腿打杂，知道的事还挺多的，又爱抱怨，没少跟书僮吐槽。
据说肖君若身为兴云伯嫡长子，却不能再袭一代爵位，心中耿耿于怀，在孝期里就做了许多不该做的事。钱师爷看不惯，没少劝他，劝得他都烦了。
今春谢怀恩路经德州的时候，其实肖家已经快出孝了，根本没必要将幕僚打发掉，但肖君若还是把人荐给了谢怀恩，纯粹就是不耐烦再听他啰嗦了。
因此，书僮觉得，肖君若可能不乐意管钱师爷的事，还不如直接向肖夫人求助呢：“钱太太原是肖老夫人院里的丫头，想来不敢对当家主母有所隐瞒？”
管家不由皱起了眉头，犹豫再三才道：“夫人病着，还是别让她劳神了。德州那头，我索性亲自走一趟。我就不信，钱家人还能不管钱师爷是被谁害死的？！”
书僮忙道：“您若要问，钱太太那儿不方便，可以找钱贵哥哥。我觉着他比钱太太明白事理，好说话许多。”
管家记下了。
他转头看向薛绿，薛绿不等他开口，便抢先道：“管家伯伯要去德州，不知打算几时出发？我和大伯父也正有意往德州走一趟，试着找找先父生前的旧友，看是否有人愿意为死者发声。”
管家答道：“家里事情正多，我要在这时候走开，需得请夫人的示下，才能给薛姑娘一个准话。”
他又顿了顿：“薛七先生的恩师在德州虽教导过不少学生，但那已是多年前的旧事了，如今只怕未必能找到什么帮得上忙的人。
“若姑娘信得过我，奔走打点之事，就交给我吧。谢家在京城多年，还是有不少人脉的。”
在他看来，薛德诚虽然在河间府小有名气，但论身份地位根本无法与谢怀恩相比。
他们谢家无论如何也会为谢怀恩伸冤昭雪的。势单力薄的孤女就不必再劳碌操心了，全都交给他们谢家便是。
有了谢管家的这句承诺，薛绿心里终于能松口气了。
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