破损的客船，拖着残躯，终于在次日午后，抵达了预定的京郊码头。
相较于沧江的浩渺，此处的运河显得繁忙而拥挤。
漕运船只、客船、货船穿梭往来，码头上脚夫吆喝，车马喧嚣，空气中混杂着河水腥气、货物尘土与汗水的味道。
远远地，那座象征着大胤王朝权力核心的巨城，已在天际线上显露出它巍峨的轮廓。
青灰色的城墙如同巨龙盘踞，高耸的箭楼在秋日阳光下闪烁着冷硬的光泽。
望山跑死马，看着近，实则尚有数十里路程。
“总算…快到了。”
金鸽儿长舒一口气，揉了揉因连续操劳而发黑的眼圈，脸上却难掩兴奋。
这商业版图扩张的关键一步，眼看就要踏出。
萧辰却无半分松懈。
帝经感知中，这看似喧闹平常的码头，暗处投来的审视目光绝不止一道。
好奇、探究、忌惮，甚至…杀意。
靖王吃了这么大亏，绝不会在最后一步放松。
京城，是更大的漩涡。
“按计划，不去城内客栈，直接去城西‘杨柳庄’。”
萧辰下令。
那是金鸽儿提前购置的一处庄园，名义上是商队货栈，实则为进京初期立足的据点。
车队迅速集结，离开码头，驶上通往城西的官道。
越靠近京城，官道越宽阔，车马越多，但萧辰能感觉到，那种无形的压力也越大。
仿佛每一扇窗户后，每一片树林中，都有眼睛在盯着这支风尘仆仆、却带着隐隐煞气的队伍。
杨柳庄。
庄园位置相对僻静，背靠一片矮山，前临溪流，高墙深院，易守难攻。
车队抵达时，庄门早已敞开，数十名身着统一青色服饰、精神干练的护卫肃立两旁，气息沉稳，显然皆是好手。
这些都是金鸽儿商会“金翎卫”的核心力量，提前抵达布置。
“恭迎公子！”
为首一名面容精悍的中年汉子抱拳行礼，声音洪亮，“属下赵莽，奉命在此接应，庄内已安排妥当，绝对安全！”
萧辰微微颔首，目光扫过这些护卫，暗暗点头。
金鸽儿在经营和网络铺设上，确实有过人之处。
众人入驻庄园，疲惫不堪的青鸾卫和仆从们终于得到了喘息之机，热水、热饭、干净的床铺，足以抚慰连日征战的辛劳。
枭立刻带人接管防务，与赵莽的金翎卫配合，将庄子守得铁桶一般。
庄园主厅内，烛火通明。
萧辰坐在主位，轻轻揉着眉心。
连日奔波，激战连连，即便有帝经支撑，精神上的疲惫也难以完全消除。
他面前，放着枭刚刚呈上的、从剿灭暗桩处缴获的最新密信。
“靖王已知晓我们拔除暗桩之事，震怒。
已传令京城，‘务必在其入城前，不惜代价’。”
枭的声音低沉，带着凝重，“京城九门，恐怕每一处都有他的人。我们明日入城，必遭刁难。”
“兵来将挡。”
萧辰语气平静，指尖划过密信上“不惜代价”四字，眼神锐利，“他想在城门口给我个下马威，只怕没那么容易。”
就在这时，厅外传来细微的脚步声。
“公子，白凤姑娘和…另一位姑娘到了。”
赵莽在门外禀报。
萧辰抬头。
只见白凤依旧是一身素净衣裙，扶着依旧昏迷、被安置在软轿中的玄凤走了进来。
玄凤脸色苍白，气息微弱，但性命总算被白凤以金针和药物强行吊住。
而在白凤身后，还跟着一人。
一身利落的鹅黄色劲装，勾勒出窈窕身段，腰间缠着一根造型奇特、泛着淡淡金光的软鞭。
面容娇俏，眉眼灵动，嘴角天然带着一丝若有若无的笑意，仿佛对什么都充满好奇。
正是提前潜入京城、负责商业布局的金凤——金凤！
此时的她，褪去了几分在清源时的商人圆滑，多了几分干练与锐气。
“公子，我这提前跑来打前站，没给您丢脸吧？”
金凤笑嘻嘻地行了个礼，眼睛弯成了月牙，“京城这地界，水是深得很，不过嘛，咱们‘金翎阁’的招牌，好歹是初步立住了！钱能通神，这话在哪儿都管用！”
看到她，萧辰脸上也露出一丝真正的笑意：“辛苦你了。京城局面，多亏有你周旋。”
“份内之事！”
金凤摆手，随即看向软轿中的玄凤，笑容收敛，叹了口气，“玄凤姐姐还是老样子…白凤，真的一点办法都没有了吗？”
白凤轻轻摇头，美眸中带着忧色：“我以金针渡穴，辅以秘药，只能稳住其本源不再恶化。
但要唤醒她，修复紫源，非‘涅盘灵泉’或同等级的天材地宝不可。”
提到“涅盘灵泉”，萧辰心中一动，正欲开口。
忽然，厅外传来一声清冷的女子声音。
“灵泉缥缈，或许另有一法，可暂缓其厄。”
话音未落，一道紫色身影已如轻烟般飘入厅内，无声无息，正是紫璇。
她伤势似乎又好转几分，气息更为内敛，但那股清冷孤高的气质不减。
她目光扫过在场几人，在白凤和玄凤身上略作停留，最后看向萧辰：“我师门有一秘传‘蕴神香’，乃采集数十种珍稀药材炼制，于温养神魂、稳固本源有奇效。或可助她多支撑一段时日。”
此言一出，白凤眼神微亮：“可是传闻中‘天香谷’的‘紫府蕴神香’？”
紫璇微微颔首，算是默认，翻手取出一个不足三寸的紫色玉瓶，瓶身雕琢着云纹，精致非凡。
“此香炼制不易，我也仅余此瓶。点燃后，可保她七七四十九日内神魂不散，本源不枯。”
她没有多说，但众人都明白这“蕴神香”的珍贵。
这几乎等于为玄凤争取了额外的四十九天时间！
萧辰深深看了紫璇一眼，接过玉瓶，入手温润：“多谢紫璇姑娘。此情，萧辰记下了。”
紫璇偏过头，语气依旧平淡：“顺手而已。”
金凤看看紫璇，又看看白凤，再瞅瞅昏迷的玄凤和主位上的萧辰，大眼睛眨了眨，忽然噗嗤一笑：“哎呀呀，这下可热闹了！
赤凤（意念依附帝经）、金凤（我）、紫凤（紫璇姐姐）、白凤（白凤姐姐）、青凤（虽未至，但有信物），再加上玄凤姐姐…公子，您这‘九凤环绕’的命格，眼看就快凑齐一大半啦！”
她这话带着几分调侃，却也点出了现状。
萧辰闻言，目光缓缓扫过厅内诸女：
赤凤（意念形态，帝经核心，智慧）。
金凤（商业帝国奠基人，财富与信息）。
紫凤（紫璇，强大武力，江湖牵连）。
白凤（医术高超，丹道传承，后勤保障）。
青凤（赠鳞羽，身法神秘，关联前朝秘辛）。
再加上昏迷在此、身负凤凰紫源本命的玄凤。
九凤已现其六！虽青凤未至，赤凤无形，但力量的雏形已然具备！
枭如同最忠诚的影子，肃立在他身后。赵莽等金翎卫骨干守在厅外。
这一刻，小小的庄园主厅内，汇聚了一股足以在京城掀起波澜的潜流。
萧辰站起身，走到窗前，望向远处那座在暮色中如同巨兽般蛰伏的京城。
城墙的轮廓在夕阳余晖下显得有些狰狞。
明日，城门洞开，是坦途，还是更大的龙潭虎穴？
他负手而立，窗外的风吹动他额前的发丝，眼神却沉静如深潭。
“枭，明日入城，依计行事。”
“金灵儿，商会力量，全面启动，我要在踏入城门的那一刻，听到第一个好消息。”
“白凤，照顾好玄凤。”
“紫璇姑娘，明日，或许还需你压阵。”
他一条条命令下达，清晰冷静。
最后，他回身，目光再次扫过眼前这群因各种原因聚集在他身边的女子与部下，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
“潜龙已出渊。”
“明日，便让这京城的风云，动一动吧。”
风云将际会，九凤初聚首。京城的舞台，帷幕即将拉开。
而第一道考验，就在那高耸的城门之下。
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