雷泽往东三十里，有片野林子。
林子里没路，树长得歪七扭八，枝杈像鬼手似的伸着。
天黑透了，月亮被云捂着，只透出点惨白的光。
十四个人，走得踉踉跄跄。
萧辰拄着刀走在最前头，左臂那伤已经顾不上包扎了——布条早被血浸透，硬邦邦地贴在肉上，每动一下都扯着疼。
他右腿烧伤的地方皮肉外翻，走路一瘸一拐。
身后，青凤被墨凤和陈冲一左一右架着。
她脸色白得像纸，眼睛半闭着，胸口那橘红印记黯淡得几乎看不见。
离火反噬抽干了她最后一点力气，现在全凭一口气吊着。
墨凤也好不到哪儿去。
蚀骨丝那玩意儿耗心神，她刚才强撑着扔出最后一个机关筒，这会儿眼前发黑，耳朵里嗡嗡响。
右肩被火焰擦过的地方燎起一串水泡，火辣辣地疼。
陈冲背上还背着个兄弟。
那兄弟在谷里被岩浆溅到后背，整个背脊焦黑一片，人已经昏迷了，嘴里时不时发出细微的呻吟。
剩下的人，个个带伤。
最轻的也是皮开肉绽，重的断胳膊断腿，全靠同伴搀着走。
“头儿……”
黑羽从前面探路回来，声音压得低，“前面有个山洞，能容人。”
萧辰点头：“去。”
山洞不大，洞口被藤蔓遮了一半。
里头潮湿，有股子霉味，但好歹能挡风。
众人挪进去，横七竖八瘫了一地。
墨凤摸出火折子，晃亮了。火光一起，照见一张张灰败的脸。
“清点人数，”
萧辰靠坐在洞壁，“伤情。”
陈冲咬牙站起来，一个一个看过去。
十四个人。
八个轻伤——还能动，但战力剩不下三成。
五个重伤——青凤、墨凤，还有三个兄弟，其中一个就是背上焦黑的那个，另外两个断腿。
一个濒死。
是跟着陈冲多年的老兄弟，叫王铁。
在谷里被赤炎一记火焰掌拍中胸口，内脏碎了，这会儿躺在那儿，进气少出气多，眼睛直勾勾盯着洞顶。
陈冲蹲在他身边，握着他的手，喉结滚动。
王铁嘴唇动了动，没出声。
萧辰挪过去，伸手按在他颈侧。脉象乱得像散了的珠子，救不回来了。
“铁子，”
陈冲声音发哑，“有啥话，说。”
王铁眼珠子转了转，看向萧辰，又看陈冲，最后咧嘴笑了笑。
“头儿……下辈子……还跟你……”
话没说完，手一松。
洞里静得可怕。
只有火折子燃烧的噼啪声，还有远处隐约传来的、雷泽方向沉闷的轰鸣。
萧辰闭了闭眼。
墨凤默默从怀里掏出一块还算干净的布，盖在王铁脸上。
青凤靠在山壁边，看着这一幕，嘴唇抿得死紧。
她想说什么，但一开口就咳，咳出一口血沫子。
“别动气，”
墨凤按住她，“你现在动一丝真气都是找死。”
萧辰起身，走到洞口。
外头起风了，林子里枝叶哗哗响，像无数人在窃窃私语。
云层压得更低，空气里有股土腥味——要下雨了。
黑羽跟过来：“头儿，接下来……”
“等。”
“等什么？”
“等天亮，等雨停，等……”
萧辰顿了顿，“等追兵。”
黑羽脸色一变。
萧辰没看他，目光盯着林子深处：“赤炎死了，但幽冥宗在雷州不止他一个。
地火喷发动静太大，瞒不住。天亮之前，一定有人来查。”
“可咱们这样……”
黑羽回头看了眼洞里横七竖八的人。
“所以得赌，”
萧辰声音很平静，“赌来的是小股探子，不是主力。
赌他们不敢夜闯这片林子。赌这场雨……下得够大。”
话音才落，远处天际亮起一道闪电。
紧接着，闷雷滚过。
豆大的雨点砸下来，噼里啪啦打在树叶上，转眼就连成一片雨幕。
雨来了。
洞里的火折子被风吹得明灭不定。
墨凤把它插在石缝里，又摸出几根备用的，但没点——得省着用。
陈冲把王铁的尸身挪到洞深处，用石块简单垒了个坟头。
做完这些，他坐回萧辰身边，从怀里摸出个水囊，递过去。
萧辰接过来，没喝，先递给青凤。
青凤摇头。
“喝，”
萧辰说，“你现在最不能缺水。”
青凤这才接过，抿了一小口。
水囊里是之前在小溪灌的清水，冰凉，顺着喉咙下去，暂时压住了胸口那股灼烧感。
墨凤开始检查众人的伤势。
她身上带的伤药在谷里就用得差不多了，只剩一小瓶金疮药、半卷干净纱布。
她先给那个后背焦黑的兄弟处理——其实也没什么好处理的，皮肉都碳化了，只能薄薄撒一层药粉，防止溃烂。
那兄弟疼得浑身哆嗦，牙咬得咯咯响，但没吭声。
墨凤手很稳，做完这个，又去看断腿的两个。
其中一个腿骨刺穿皮肉露在外头，白森森的。墨凤看向萧辰，摇头。
意思很明白：不接上，这人活不过三天。
接，需要夹板、绷带、止痛的麻药——都没有。
萧辰走过去，蹲下身。
那兄弟才二十出头，脸上还带着稚气，这会儿疼得满头冷汗，眼睛却亮得吓人：“萧、萧大哥……您给个痛快也行……”
萧辰没说话，伸手按住他肩膀。
然后，右手握住那截突出的腿骨。
用力一推。
咔嚓。
骨头归位。
那兄弟喉咙里发出一声闷吼，眼珠子一翻，晕过去了。
墨凤赶紧撕下衣摆，搓成布条，把伤腿简单固定。没有夹板，只能尽量绑紧。
做完这些，她累得坐倒在地，大口喘气。
萧辰看着她：“你肩膀。”
墨凤愣了愣，才想起自己肩上还有伤。
低头一看，水泡已经破了，流着黄水，混着血。
“我来。”
青凤忽然开口。
她不知哪儿来的力气，挪到墨凤身边，从怀里摸出个小瓷瓶——比墨凤那个还小，里头只有三颗朱红色药丸。
她倒出一颗，捏碎，粉末撒在墨凤肩上。
一阵清凉传来，火辣辣的疼顿时减轻大半。
“离火丹，”
青凤声音虚弱，“只剩三颗了。能压火毒，也能生肌。”
墨凤看着她苍白的脸：“你自己……”
“我用了也没用，”
青凤扯了扯嘴角，“离火反噬是从根子上烧，这药治标不治本。”
洞里又陷入沉默。
只有雨声，还有伤员压抑的呻吟。
萧辰重新坐回洞口，盯着外头的雨幕。
他在算时间。
从雷泽出来，走了约莫一个时辰。
地火喷发是半个时辰前的事。
幽冥宗在雷州的据点，最近的也在百里开外——如果对方有传讯手段，现在应该已经收到消息了。
来的会是谁？
多少人？
什么修为？
他脑子里飞快过着可能性，但信息太少，算不出个准数。
只能等。
雨越下越大。
山林里起了雾，白茫茫一片，三五步外就看不清人影。
这是好事——能见度低，追兵难找。
也是坏事——他们自己也成了瞎子。
约莫又过了半个时辰。
洞外忽然传来三声鹧鸪叫。
两短一长。
陈冲猛地抬头：“是老吴！我留他在后面扫尾的！”
很快，一道黑影跌跌撞撞冲进山洞。
是个四十来岁的汉子，左脸有道疤，这会儿浑身湿透，右臂衣袖被划开一道口子，血混着雨水往下淌。
他一进洞就瘫在地上，喘得跟拉风箱似的。
“老吴！”
陈冲冲过去，“后面怎么样？”
老吴摆摆手，缓了好几口气才开口：“有尾巴……七八个，扮成山匪的样，但手上功夫是军伍里的底子……
我绕了三圈，甩掉五个，还有三个黏得死，离这儿不到二里地。”
萧辰心头一沉：“看清路数没？”
“使刀的，配合熟得很。”
老吴从怀里摸出半截刀尖，扔在地上，“拼刀时崩下来的。”
墨凤捡起来，就着火光细看。
刀身泛青，刃口有细密的波浪纹。
她用手指抹去血迹，刀脊靠近护手的地方，隐约能看到一个模糊的印记——像是被刻意磨过，但没磨干净。
“是官造，”
墨凤声音发紧，“但不是大胤兵部的制式。雷州这边……只有三家有私铸权。”
“哪三家？”
“雷州都督府、镇守太监衙门，还有……”
墨凤顿了顿，“幽冥宗在雷州明面上的产业，‘福威镖局’。”
洞里空气一凝。
如果是前两家，可能是朝廷在暗中插手。
如果是最后一家……
“福威镖局的总镖头，是赤炎的记名弟子，”
青凤忽然开口，眼睛还闭着，“三年前赤炎寿辰，我随师父去雷州时见过一面。”
那就没跑了。
萧辰接过刀尖，指腹摩挲着那个模糊的印记。
印记边缘还能摸出凹凸——是朵莲花，幽冥宗的标志。
“三个，”
他抬头，“老吴，他们到哪儿了？”
“应该进林子了，”
老吴咬牙，“雨大，他们不敢散开搜，抱团往这边摸。”
萧辰起身。
他走到洞口，雨幕浓得化不开。
这种天气，对方一定会沿着最容易走的路线推进——而山洞前这条泥泞小路，就是最显眼的路标。
“黑羽，”
他回头，“带两个兄弟，去东边弄动静。
不用硬拼，砸石头、砍树枝，弄出声就撤，引他们往东追。”
黑羽点头，点了两个伤势较轻的，猫腰钻出山洞。
“陈冲，重伤的兄弟往洞深处挪。墨凤，还有多少机关能用？”
墨凤翻检机关囊：“蚀骨丝没了。烟幕筒剩两个，绊索还有三根，雷火弹……”
她摸出个铁疙瘩，“受潮了，引信可能点不着。”
“烟幕筒等他们靠近洞口再用。绊索设在十步外。雷火弹给我。”
墨凤把铁疙瘩递过去。
萧辰掂了掂，拳头大小，表面锈迹斑斑。
他撕下一截还算干燥的衣摆，把雷火弹裹紧，塞进怀里。
“青凤，”
他走到青凤身边，“还能放出离火气息吗？”
青凤睁开眼，瞳孔里橘红光芒一闪而逝：“一次。放完，我可能就醒不过来了。”
“一次就够了。”
萧辰说，“等会儿如果他们真闯进来，你放出气息就行，不用伤人。剩下的交给我。”
青凤点头。
布置完这些，萧辰重新坐回洞口。
雨声哗哗，时间被拉得很长。
一炷香后，东边传来呼喝声和树枝断裂声——黑羽他们得手了。
几乎同时，西边的脚步声逼近。
不止三个。
至少七八个，踩在泥水里，啪嗒啪嗒，越来越近。
萧辰握紧刀柄。
墨凤挪到他身边，手里攥着烟幕筒。
脚步声在林子边缘停了。
“头儿，东边有动静！”
有人喊。
“留三个人去东边追，”
一个沙哑的声音回道，“剩下的跟我搜这边。脚印往山洞方向去的，错不了。”
萧辰心里一沉。
对方分兵了。
很快，五个人影冲破雨幕，朝山洞摸来。
他们走得很稳，三人在前，两人断后。刀都出了鞘，刃口在雨水中泛着冷光。
距离洞口三十步。
二十步。
十步——
墨凤猛地掷出烟幕筒！
筒子砸在泥地里，“噗”一声炸开，浓白的烟雾瞬间弥漫开来，混着雨水，形成一片白茫茫的屏障。
那五人反应极快，立刻背靠背结成圆阵，刀锋向外。
“有埋伏！小心暗器！”
但他们没注意到脚下。
嗤啦——
细索弹起，缠住最左边那人的脚踝。那人惊呼一声，身子一歪。
圆阵瞬间露出破绽。
就在这一瞬间，萧辰动了。
他从洞口窜出，刀光在雨幕中划出一道冰冷的弧，直取圆阵缺口！
那人刚挣开绊索，抬头就见刀锋已到咽喉。
他骇然后仰，刀尖擦着喉咙划过，带出一溜血珠。
另外四人刀光已至！
四把刀，封死萧辰所有退路。
萧辰不退反进，左手刀交右手——虎口早就裂了，这一握，血顺着刀柄往下淌。
他侧身撞进左边那人怀里，手肘狠狠撞在那人胸口。
咔嚓。
肋骨断裂声。
那人闷哼着倒退。
但另外三把刀已经到了。
一把劈肩，一把刺腹，一把扫腿。
萧辰旋身，刀锋荡开劈肩的那把，左腿抬起硬扛扫腿的那刀——刀锋入肉半寸，卡在骨头上。
同时腹部一缩，刺腹的刀尖擦着腰侧划过，划开一道血口。
三招换三伤。
但他也冲出了包围圈。
那四人正要再围，洞口忽然射出一道赤红色火线！
细如发丝，快得看不清轨迹。
噗嗤。
冲在最前那人胸口多了个焦黑的小孔。
他愣住，低头看。
小孔里冒出青烟，皮肉迅速碳化，转眼就扩散到巴掌大。
“呃啊——！”
惨叫刚起，整个人就直挺挺向后倒去，胸口已是一片焦糊。
剩下三人骇然停步，齐齐看向洞口。
青凤扶着山壁站着，右手食指前伸，指尖一点橘红光芒正在缓缓熄灭。
她脸色白得像死人，身子晃了晃，软软倒下。
墨凤接住她。
“还有高手！”
那三人中带头那个嘶声喊，“退！先退！”
他们架起受伤的同伴，迅速退进雨幕。
萧辰没有追。
他拄着刀站在雨里，左腿伤口血流如注，腰侧那道口子也在渗血。
雨水冲下来，把血水冲淡，在脚下汇成淡红色的溪流。
“他们很快会回来，”
墨凤在洞口喊，“下次来的不会是五个。”
萧辰当然知道。
他走回山洞，撕下衣摆捆住腿上的伤。
血暂时止住了，但剧痛一阵阵往上涌。
洞里气氛沉重得像要凝固。
所有人都知道，刚才只是吓退对方。
等那伙人发现青凤已经昏迷，一定会卷土重来。
而且下次，可能就是十几人，甚至几十人。
“头儿，这洞不能待了，”陈冲说，“得走。”
“往哪儿走？”
黑羽从东边撤回，浑身泥水，“外面全是他们的人。东边那三个追兵虽然被引开了，但很快会发现上当。”
萧辰没说话。
他看着洞外瓢泼大雨，脑子里飞快转着。
硬拼，拼不过。
十四个人里能打的不到五个，还个个带伤。
跑，跑不远。
这片林子就那么大，对方只要撒开网搜，天亮前一定能找到。
藏……这洞已经暴露了。
绝境。
他忽然想起前世在边军时，听老斥候讲过的一个故事——也是雨夜，也是小队被围，最后靠一样东西翻盘。
那样东西，这个世界还没有名字。
萧辰猛地转身：“墨凤，你机关囊里有没有硝石？硫磺也行。”
墨凤一愣：“有硝石，止血用的。硫磺没有——你要干嘛？”
“有多少硝石？”
“小半瓶。”
萧辰又看向其他人：“谁身上有木炭？烧焦的干粮、衣服，都行。”
陈冲从怀里摸出油纸包：“干粮烧焦了，本来想扔的。”
另一个兄弟撕下一截焦黑的衣摆：“这个行吗？”
“行。”
萧辰接过硝石瓶、焦干粮、焦布，又看向墨凤：“有没有空的小铁罐？酒囊也行。”
墨凤从机关囊底翻出个巴掌大的空铁罐——原本装机簧零件的。
又翻出个小皮囊，里头还有点灯油。
萧辰蹲下身，把焦干粮和焦布撕碎，用刀柄碾成粉末，倒进铁罐。
又倒入硝石粉，比例大概三比一。
然后，他把那截浸透灯油的布绳塞进罐口，用泥封死，只留布绳头露在外面。
“你这是……”
墨凤看懂了，“想做火药？可这点分量，炸不死人啊。”
“炸不死人，”
萧辰盯着铁罐，“但能吓死人。”
他抬头看向洞外。
雨幕中，火把的光亮再次出现。
这次更多。
至少二十个火把，分成三队，从三个方向朝山洞包围过来。
“黑羽，”
萧辰声音很平静，“等会儿他们靠近到二十步，你就喊投降。”
黑羽瞪大眼睛。
“照做。”
萧辰拿起那个简陋的火药罐，走到洞口。
火把的光越来越近。
人影幢幢，脚步声杂沓。
二十步。
十五步。
“我们投降！！！”
黑羽扯着嗓子大喊，声音在雨夜里传出去老远。
火把停顿了一下。
然后，那个沙哑的声音响起：“把武器扔出来！人一个个走出来！别耍花样！”
萧辰没动。
他盯着火药罐上那截布绳，用火折子点燃。
嗤——
布绳燃烧起来，迅速缩短。
十步。
五步。
火把的光已经能照见那些人的脸了——个个蒙着面，眼里闪着凶光。
萧辰用尽全力，把火药罐扔了出去！
罐子在空中划出一道弧线，落向火把最密集的地方。
那些人还没反应过来，只当是什么暗器，纷纷举刀——
罐子落地。
砸在泥水里。
布绳烧到了尽头。
轰——！！！！
巨响震得山洞都在抖。
火光冲天而起，混着浓烟、泥水和碎铁片，炸开一团刺目的红！
惨叫声炸开。
人仰马翻。
至少五六个人被炸翻在地，剩下的惊慌四散。
萧辰站在洞口，看着那片混乱，缓缓吐出一口气。
“现在，”他说，“往西走。趁乱。”
洞里的人互相搀扶着冲出来，一头扎进西边的雨幕。
身后，是燃烧的火光、弥漫的硝烟，和此起彼伏的哀嚎。
但萧辰知道，这只是开始。
天亮之前，必须找到真正的生路。
否则等对方反应过来，等药粉用完……
就是死期。
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