嶙峋万仞青锋裂，古木盘空日月遮。
雾锁千寻蛇径险，雷崩百丈石崖斜。
.......
汉华王朝虽为泱泱大国，四方边陲仍有不少偏隅小国。
这些小国兵马虽少，但却个个有野心，胸怀“蚂蚁吞象”之志。
应了一句老话，非我族类，必藏祸心！
王朝边土以南，群山连绵，居蛮族之众，自封南凉之国。
国民皆为山中各国大小山寨组成，老幼妇孺加在一起不过几十万之众，却有问鼎汉华王土之心。
比不得北罕那般大张旗鼓肆无忌惮的犯境，偏行鼠辈之举。
南凉与汉华接壤处有一座铜矿山，隶属于汉华王朝，归丘南郡管辖。在此处开采矿石的人鱼龙混杂。
曾经的达官贵人，名门望族，亦或是军中大将，犯了律法之后只要没被皇上处死，基本都流放到了这里做苦窑。
时值晌午，矿工歇息。
一位破衣粗布皮肤黢黑的中年矿工用粗布擦了擦汗，端着一碗稀粥拿两黑馒头，走到偏僻处，一屁股坐到石头上，随意吃了起来。
咬了一口手中馒头，双眼看向不远处的一条小山路。
不大一会，山路上出现一个樵夫模样的人，看样子四五十岁。
收回目光，低着头默默喝起碗里的稀粥。
“老林，”樵夫走到近前，肩膀上不多的柴禾放下，冲着喝粥的男人笑着喊了一嗓子，“吃着呢，今天粥里加肉了没有？”
“老吉大哥说笑了，”老林闻声抬头，苦笑开口，“咱这哪能吃得上肉粥，能多个馒头就不错了。”
老林全名林之远，也就是被朝廷流放的原户部尚书，林安平之父。
至于他口中的吉大哥，乃是化作樵夫的吉根，如今南凉国的柱国大臣。
自从林之远来到了此地，吉根得知其身份后，便时常来寻其闲谈，二人也算是相识多年了。
按理来说，林之远戴罪之身自由尚难，可偏偏就与吉根相识了，数年下来相交颇深。
吉根也不怕矿山中的兵卒，抬起胳膊捏着袖子有一下没一下的扇着风，一只手扶着膝盖望向碗里的稀粥。
这算哪门子稀粥，就是十几粒米兑了一碗水而已。
真不知这个前户部尚书怎么吃的惯的，一吃还这么多年。
忍不住心中感慨，大朝的官的确有些不同。
他主要是为南凉国招揽人才，在他看来，这些被汉华皇帝流放的官员，个个都非等闲之辈。
汉华既然不为所用，南凉便抛出橄榄枝，受罪和高官厚禄的选择，是拿捏住这些流放罪臣的最大诱惑。
至于这些罪臣能不能从矿山逃离，这个他自有对策，毕竟先例已有不少。
林之远非他相遇的汉华第一位官员，但却是历来被汉华流放的最高官员，相比以往那些小官，他对林之远他分外上心。
“老林啊，你这属于没苦硬吃啊，只要你现在开口，大把的荣华富贵等着你，何苦还遭这个罪。”
“你我相识多年，南凉问鼎阔土乃大势所趋，林兄为之助臂，将来庙堂之上可不止一席之地。”
林之远淡淡瞥了吉根一眼，眼角不屑之色一闪而过。
忍不住心中嘲讽，山中野猴永远是野猴，哪怕是出了山，也成不了美猴王。
面子上听的还是极为认真。
自打来到这里，遇到吉根以后，在一次不经意透露自己身份后，这些话他便听了这些年。
南凉的野心他早已熟知，但在他看来，这就像一个孩童闹着跟父母要东西一样，无力且好笑。
疲于应付吉根的同时，他也将南凉所谓的朝堂上下探出了一二，就连南凉当下有多少可动兵马也是了然于胸。
只待进一步核实。
林之远将碗中最后一口粥喝完，笑望着吉根开口。
“不知林某朝中曾经那些同僚如今如何？”
吉根闻之一笑，拱起双手，神色有些傲然。
“那自是与我王亲近，位极人臣！”
“果真如此？”
“岂敢诓言林兄。”
“甚好。”林之远笑着点了点头，略带犹豫了一下，“那明晚便劳烦吉兄着手离开之事。”
“嗯？”吉根听完先没反应过来，随后脸色一喜，不确定的低声追问，“林兄这是同意了？”
吉根心情激动，不容易啊，这么多年了，可算忽悠成功了。
林之远神色凄苦，满眼无奈且嫌弃看向手中残碗，深深叹了一口气。
“林某也算是想通了，有锦衣玉食放在眼前，又何苦糟汤烂菜逼自己下咽，林某不图将来庙堂居高位，只为人世能多苟延残喘几年罢了。”
“林兄明智，不过放心，吾王定大礼待之，老夫这就回去安排，今夜恭迎林兄。”
“嗯、”林之远黯然点头。
吉根不再啰嗦，转身就离开，连两捆柴都不要了。
两捆柴属实有点重，不担也罢。
...
初入夜。
矿场一单独窝棚之中油火跳动，映照出人影如在风中摇摆。
林之远席地而坐，正伏在小案之上提笔落字。
火光映照在他泛白的鬓角上面，眉头微皱，神情严肃且夹杂着尊敬之色，笔尖的墨汁化作一个个工整的小楷。
【臣躬圣安，吾皇龙体康健，春去秋来，臣到丘南已数载有余，甚思上位。每每阅陛下密折慰藉；三年间，臣愈发感陛下圣明，南凉已有进犯之心，已备进犯之军；初探兵马如下；
.......；
以上为南凉所备军需人马数量，臣已决定入南凉核准，并探历年丘南所叛逃之臣，搜其罪证，将来以供陛下定责；
臣认为秘密调令军队驻于丘南城中，待南凉越边攻其不备，歼之边关，亦可速攻南凉境内，灭其贼心，屠其恶胆......】
一阵秋风吹进窝棚，油灯的火苗剧烈摇摆，林之远眼皮仅抬了一下。
窝棚外的夜空满天星斗，月牙刚上树梢，枝丫残影映照棚顶，阴暗处蹲着一个男人，身体消瘦却很精壮。
嘴里叼着一根枯草，双眼泛着精光在黑暗中四下凝视。
片刻，他吐掉嘴里的枯草站起身，走到窝棚门口躬身而立。
林之远将封好的信封交到他手中，“快马送至江安，不得耽搁。”
“是、老爷。”将书信揣到怀中，林府下人转身消失在黑夜中。
不一会，远处便响起马蹄急踏的声音。
林之远站了一会，掸了掸身上粗衣，转身进来窝棚，很快便又从窝棚中走出，手中多了一个包袱。
矿山脚下的一间四合院也亮着光，院门口值夜的守卫手握长矛来回走动。
院内正厅坐着两名官员，淡淡品着杯中茶水，这两名官员与三年前流放的林之远一道调任此处的。
“林尚书应该离开了。”
“嗯，应该走了。”
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