接下来几日，林风成了杂役院的“异类”——白日里，他总是第一个完成砍柴、挑水的活计，剩下的时间要么躲在柴房修炼，要么就往山泉洞跑；夜里，别人都在闲聊赌钱，他却借着微弱的月光，在柴房角落用枯枝练剑。
这般“勤奋”，没引来敬佩，反倒招了麻烦。杂役院有个叫张强的弟子，是外门管事的远房亲戚，平日总爱欺负新人，见林风最近不怎么合群，还总躲着人，便起了找茬的心思。
这日午后，林风刚从山泉洞回来，手里还攥着那根被磨得光滑的枯枝。张强带着两个跟班，堵在了柴房门口。“林风，你小子最近鬼鬼祟祟的，藏什么好东西呢？”张强双手抱胸，三角眼斜睨着林风，语气满是不屑。
林风将枯枝背到身后，躬身道：“张师兄，弟子只是在练力气，没藏东西。”
“练力气？”张强嗤笑一声，上前一步伸手就抓林风的手腕，“我看你是偷了宗门的东西吧？搜搜就知道了！”他早听说林风在杂役比试中拿了第一，说不定得了什么奖励，想趁机敲诈一笔。
林风下意识侧身躲开，张强抓了个空，顿时恼了：“你还敢躲？一个杂灵根的废物，也敢跟我动手？”他说着，抬起脚就往林风肚子踹去。
林风不敢硬抗，连忙后退，却还是被鞋尖擦到了衣角，踉跄着撞到了柴堆。柴堆上的干柴哗啦啦掉下来，砸了他一身灰。张强和两个跟班见状，笑得前仰后合：“废物就是废物，连躲都躲不利索！”
“张师兄，弟子没惹你，为何要动手？”林风拍掉身上的灰，攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。丹田内的灵气蠢蠢欲动，他恨不得挥出刚学会的“青云出岫”，可转念一想，自己只是个杂役弟子，张强背后有管事撑腰，真动手了，只会被赶出青云宗——那是他唯一的安身之处，绝不能丢。
“为何动手？”张强走到林风面前，伸手揪住他的衣领，将他提起来，“就因为你这副假清高的样子！一个杂灵根，还想修仙？我看你这辈子也就配砍柴挑水！”他越说越气，抬手就要打林风的脸。
林风猛地偏头，目光死死盯着张强：“张师兄，我敬你是师兄，不与你计较，但你若太过分，休怪我不客气。”他的声音不高，却带着一丝不易察觉的冷意——那是经历过家破人亡后，刻在骨子里的坚韧。
张强被他的眼神吓了一跳，手僵在半空。他没想到，这个平时看起来唯唯诺诺的小子，眼神竟这么吓人。可转念一想，自己人多，又有靠山，怕他做什么？“不客气？你能怎么不客气？”张强咬牙，又要动手。
就在这时，远处传来杂役院管事周胖子的声音：“都围在这里做什么？不用干活了？”张强见状，只好松开林风，狠狠瞪了他一眼：“算你好运，下次再让我撞见你鬼鬼祟祟，看我怎么收拾你！”说罢，带着跟班悻悻离去。
林风整理好衣领，望着张强的背影，眼底的冷意渐渐褪去，只剩下隐忍。他知道，只有变得更强，才能不被人欺负，才能查清父母被害的真相。他捡起地上的枯枝，拍了拍上面的灰，转身走进柴房——今日的修炼，还没结束。
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